SAD, 11/01/97, LA ECONOMÍA SALVADOREÑA DURANTE 1997

Serie Alternativas para el Desarrollo

País/Country: El Salvador

Fundación del Desarrollo de El Salvador

Autor/Author: José Víctor Aguilar

Número/Number: 50

Frecuencia/Frequency: Mensual/Monthly

Introducción

Uno de los aspectos importantes de analizar, para evaluar la evolución económica del país, es el cómo se han comportado las variables macroeconómicas y cómo dicho comportamiento ha impactado positiva o negativamente a nivel global y sectorial en la economía.

En este trabajo se hace un breve análisis, con la cifras disponibles para 1997, de la evolución de la economía a nivel de la producción, precios, sector fiscal y el sector externo durante el presente año.

Sector Real

Durante 1997 la actividad económica ha mostrado una cierta recuperación en relación a la tendencia que registró durante 1996. La tasa de crecimiento del PIB para el presente año podría situarse alrededor de un 3.0%, la cual no sería sustancialmente diferente a la tasa alcanzada el año anterior, que fue de 2.5%.

Los índices de volumen de actividad sectorial nos muestran que en el 97 los sectores más dinámicos han sido: la maquila, sector financiero, y electricidad. Como se puede ver en el Cuadro 1 y Gráfico 1, el Indice del Volumen de la Actividad Económica (IVAE) muestra niveles mayores que los registrados el año anterior. En los últimos meses la maquila ha venido registrando un índice arriba del 22.0% mensual, el sector financiero lo ha hecho a un nivel arriba del 9% y el sector electricidad a un porcentaje mayor al 7%. En el caso del sector financiero, se ha observado una disminución en el índice de volumen de actividad, el cual para enero del presente año fue de 14.45%, mientras que para julio fue de 11.90%. Según estimaciones del BCR, la tasa de crecimiento real en el sector financiero alcanzaría un 6.0% para el presente año, mientras que en el 97 fue de 13.0%¹. Esto último puede ser explicado por el impacto de un menor ritmo de crecimiento de la economía en general y de los problemas generados en este sector a raíz de los fraudes financieros que se han dado durante este año.

Los sectores que han mostrado un menor dinamismo han sido el sector agropecuario y la construcción.

Según las cifras del IPC, reportadas por la Dirección General de Estadística y Censos, en el presente año, la economía salvadoreña ha mostrado una mayor estabilidad en los precios en relación a los años anteriores (ver Gráfico 2). Del comportamiento observado durante los meses que van del 97, se puede deducir que la tasa de inflación acumulada cerrará a fin de año en una cifra entre el 3% y el 4%, lo cual representa un nivel relativamente bajo, comparado con el resto de economías de América Latina. Entre los factores que han influido en este nivel de inflación, se pueden mencionar:

• el mantenimiento de salarios deprimidos, tanto en el sector público como en el sector privado, que se han permanecido congelados desde 1995, con la consecuente reducción de la demanda, que indicaría una tendencia recesiva más que de crecimiento; y

• la estabilidad cambiaria

Sector Fiscal

Las cifras reportadas por el BCR indican que los ingresos tributarios del Gobierno Central no han alcanzado los niveles programados, ya que estos aumentaron en el período enero-septiembre solamente un 4.9%, equivalente a 870 millones de colones².

En vistas a mejorar los ingresos tributarios, el Gobierno inició un esfuerzo de combate a la evasión fiscal, encarcelando a empresarios que estaban evadiendo el pago del IVA. Sin embargo, este proceso fue detenido por las presiones de las gremiales empresariales, alegando que los procedimientos que se estaba utilizando eran inadecuados, lo cual fue aceptado por el Ministro de Hacienda y el mismo Presidente de la República.

Otro aspecto importante a nivel de la política fiscal durante 1997 es la aprobación del 6.0% del presupuesto del Gobierno Central para las municipalidades, que es un paso significativo en el proceso de descentralización y del desarrollo local.

Sector Externo

Uno de los factores que ha permitido revertir la tendencia hacia la caída de la tasa de crecimiento de la economía, ha sido el incremento de las exportaciones. En el Gráfico 3, se puede observar que para todos los meses de 1997, las exportaciones son mayores que las obtenidas en los mismos meses del año anterior.

Al comparar el comportamiento de la balanza comercial para los meses de enero-agosto de 1997 con el mismo período en 1996, se observa una disminución en cuanto al déficit comercial acumulado, el cual, en enero-agosto del presente año, fue de 827.2 millones de dólares, mientras que en el año anterior fue de 922.4, obteniendo una disminución en términos porcentuales de 10.3%. En el Gráfico 2 se puede ver cómo en la mayoría de los meses del 97 el déficit en balanza comercial es menor que en el 96 (ver Gráfico 4). Este resultado es explicado por una mejora en las exportaciones totales que pasan de 1,198.7 millones de dólares a 1,643.4 millones de dólares, logrando un incremento de 37.1%.

El crecimiento de las exportaciones, sin embargo, muestra una cierta debilidad al descansar principalmente en las exportaciones tradicionales y la maquila.

Las exportaciones tradicionales elevaron su participación en el conjunto de las exportaciones totales. En el período analizado, para 1996, las exportaciones tradicionales representaron un 26.2% del total, mientras en los mismos meses de 1997 representaron un 28.3%. Tanto el café como el azúcar, elevaron su porcentaje de participación, pasando de 21.4% a 23.9% para el café, y de 2.7 a 3.3 para el azúcar; camarones, por el contrario registró una disminución de la participación en el total de exportaciones.

Las exportaciones no tradicionales cedieron terreno en cuanto a su aporte en términos relativos, pasando de 33.0% del total a 29.6%. Este comportamiento es similar para las exportaciones no tradicionales destinadas a Centroamérica, como para las que van hacia fuera de la región.

La maquila, por su lado, elevó su porcentaje de participación, al pasar de 40.8% durante los meses estudiados, en 1996, a 42.1% para 1997.

Los rubros de exportación más dinámicos durante el período enero-agosto de 1997 fueron: Azúcar con una tasa de crecimiento del 67.5%, café con 53.1% y maquila con 41.3%. En términos más globales, las exportaciones tradicionales fueron las que obtuvieron un incremento mayor en relación al año anterior. El valor de las exportaciones de café se vio favorecido, tanto por el incremento en los precios internacionales de este producto, como por un aumento en el volumen exportado. El precio promedio del café en el mercado internacional para los meses de enero-marzo del 97 fue de 181.4 dólares por quintal, mientras que el año anterior fue de 116.9 dólares, significando un incremento del 55.2% en el precio. En cuanto a las exportaciones de azúcar, el aumento en el valor de éstas obedece a un mayor volumen exportado.

En lo referente al destino de las exportaciones, se tiene que las destinadas hacia Centroamérica crecieron en un 26.8% y las que fueron hacia el resto del mundo crecieron en un 12%.

Las importaciones, por su parte, crecieron en un 16.5%, variando de 2,112.1 millones de dólares, en enero-agosto del 96, a 2,470.6 millones, siendo las importaciones para la maquila las que registraron la mayor tasa de crecimiento (42.4%). Durante el período analizado, para 1996, este tipo de importación registró un valor de 351.6 millones de dólares, y para 1997 fue de 500.8 millones de dólares. El crecimiento de las importaciones de bienes de consumo ha sido muy superior al de las importaciones de bienes intermedios y de capital. Las importaciones de bienes de consumo crecieron a una tasa del 20.8%, las de bienes intermedios a un 8.6 y las de capital a un 6.1%. Los sectores agricultura y construcción muestran una disminución porcentual en sus importaciones de bienes intermedios de 2.5% y 1.1% respectivamente, lo cual es concordante con la problemática que enfrentan estos sectores.

Conclusiones

Entre los principales logros y dificultades de la economía salvadoreña durante 1997 se pueden señalar:

• La economía ha mostrado cierta mejoría respecto a 1996; sin embargo, no ha logrado una tasa de crecimiento que se pueda considerar robusta y que indique de forma segura que se ha revertido la tendencia hacia la desaceleración frente a las tasas de crecimiento que se registraron años anteriores.

• Los precios han mostrado una mayor estabilidad que años anteriores, lo cual es producto, en gran parte, de mantener deprimidos los salarios de los trabajadores que han visto congelados los salarios por 2 años consecutivos, de una caída de la demanda y la estabilidad cambiaria.

• En el campo fiscal, no se logra superar el límite de los bajos ingresos, principalmente de los ingresos tributarios, manteniéndose presente el grave problema de la evasión, el cual pese a algunos esfuerzos del gobierno no ha podido ser combatido realmente.

• Las exportaciones han sido un factor favorable para la economía salvadoreña, las cuales han alcanzado una tasa de crecimiento significativa. El crecimiento de las exportaciones ha permitido una mejora en la balanza comercial, registrándose una disminución en el déficit comercial respecto del año anterior; sin embargo, el hecho que este crecimiento esté basado principalmente en las exportaciones tradicionales y la maquila, demuestra cierta debilidad del sector exportador.