A comienzos de febrero los precios del café aumentaron después que Jorge Cárdenas, director general de la Federación Nacional de Productores de Café de Colombia, anunciara que más del 20% de la cosecha colombiana de 1997-1998 será perdida debido a la sequía y las inusualmente altas temperaturas causadas por el fenómeno del Niño. Cárdenas agregó que se está pasando por una situación muy compleja en los mercados internos y externos en cuanto a la cantidad y la calidad del café producido en Colombia pero que aún era muy temprano para hacer una proyección exacta para la cosecha que termina en septiembre.
Las cotizaciones de futuro a principios de febrero son de US$172,9 por quintal para entregas en mayo de 1998, US$164,5 por quintal para julio de 1998, y US$156,3 por quintal para entregas en septiembre de 1998.
Algodón
El estimado del mes de enero a cerca de la producción mundial de algodón para la cosecha 1997-1998 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos se sitúa en 90,9 millones de pacas, 768.000 pacas más que el estimado del mes pasado. En el aumento de este mes influyeron, un aumento de un millón de pacas en el estimado de la producción de China (19,5 millones de pacas) debido al clima favorable durante el verano y el otoño en el centro de China que permitió rendimientos mayores a los esperados, un aumento de 0,2 millones de pacas en el estimado de la producción los Estados Unidos (19 millones de pacas) debido a un aumento en los rendimientos que contrarrestó una caída en el área sembrada y un aumento de 0,1 millones de pacas en el estimado de la producción de Siria (1,6 millones de pacas) debidos a mejores prospectos sobre los rendimientos resultado del clima favorable durante la maduración y la cosecha que permitió una mayor recolecta; estos aumentos fueron parcialmente contrarrestados por una reducción de 0,5 millones de pacas en Pakistán (7 millones de pacas) debido al tiempo desfavorable que persistió en Punjab durante noviembre y diciembre lo que redujo a la vez el área cosechada y la calidad de la cosecha.
A principios de febrero el contrato con entrega en mayo de 1998 se cotiza en US$68,48 por quintal, mientras el de julio de 1998 es cotizado en US$69,72 por quintal y el de octubre en US$72,00 por quintal.
Trigo
El estimado del mes de enero de la producción mundial de trigo para 1997-1998 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos es 608,2 millones de toneladas métricas, 3,5 millones de toneladas métricas más que el estimado del mes pasado. El aumento en el estimado de 1997-1998 durante este mes se debió principalmente a un aumento de 3 millones de toneladas métricas en la producción de China (124 millones de toneladas métricas) que tuvo su origen en un clima favorable que resultó en rendimientos récord y a un aumento de un millón de toneladas métricas en la producción de Australia (19 millones de toneladas métricas) que se debió a un incremento en los rendimientos. Estos aumentos fueron parcialmente contrarrestados por una reducción de 0,6 millones de toneladas métricas en la producción de Ucrania (15,3 millones de toneladas métricas) debido a reportes preliminares que indican una reducción en los rendimientos.
A pesar de que el comercio mundial de trigo disminuyó de forma marginal con respecto al estimado del mes pasado, la proyección de 97,2 millones de toneladas es la más alta en tres años. Por el lado de las exportaciones, la proyección de las exportaciones de Australia aumentó en 500.000 toneladas métricas debido al aumento en la producción proyectada. Las proyecciones de las exportaciones de la Unión Europea y Argentina fueron disminuidas en medio millón de toneladas cada una. Por el lado de las importaciones, por segundo mes consecutivo la proyección de las importaciones de Irán fue disminuida, la actual proyección de 5 millones de toneladas métricas es casi 2 millones de toneladas métricas menos que el récord del año pasado. Un fuerte programa de importaciones en Rusia sugiere una alza en la proyección por el orden de 300.000 millones de toneladas métricas para alcanzar 1,3 millones de toneladas métricas.
A principios del mes de febrero el trigo SRW se cotizo en US$129,33 por tonelada métrica para mayo de 1998, julio de 1998 se cotiza en US$131,9 por tonelada métrica y el contrato con entrega en septiembre de 1998 se cotiza en US$134,11 por tonelada métrica.
Los precios de futuro del trigo HRW son de US$133 por tonelada métrica, para entregas en mayo de 1998, US$135,58 para entrega en julio de 1998 y US$137,42 por tonelada métrica para entregas en septiembre de 1998.
Maíz
El estimado del mes de enero de la producción mundial de maíz del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos se sitúa en 576 millones de toneladas métricas, 3,5 millones de toneladas métricas más que el estimado del mes anterior. La producción de 1997-1998 es inferior en 16,4 millones de toneladas métricas al récord del año pasado pero es mayor en 19% a la producción de 1990-1991. La producción a tenido una tendencia ascendente en los últimos años debido a aumentos en el área cultivada y en los rendimientos. El área sembrada esta estimada en 140,6 millones de hectáreas lo que es 1% menos que el año pasado pero es también es 9% más que en 1990-1991.
El comercio mundial de maíz esta proyectado en 64,7 millones de toneladas métricas para 1997-1998, esto es 0,7 millones de toneladas métricas menos que el estimado del mes pasado. La inseguridad económica debería causar una reducción en las importaciones de las naciones de Asia del Sur Este. Esta demanda reducida será solo parcialmente contrarrestada por un aumento en las importaciones de las naciones de Africa del Sur y del Este en donde la sequía a conducido a una reducción de las proyecciones de la producción.
A principios del mes de febrero el contrato con entrega en mayo de 1998 tiene un precio de US$111,22 por tonelada métrica, el contrato con entrega en julio de 1998 tiene un precio de US$113,38 por tonelada métrica y el contrato con entrega en septiembre de 1998 tiene un precio US$112,59 por tonelada métrica.
Petróleo
A principios de febrero Irak llamó a un plan de las Naciones Unidas para aumentar en más del doble su intercambio de petróleo por comida con Bagdad un acto político para robar los recursos petroleros iraquíes.
"La propuesta incluida en el reporte de las Naciones Unidas proviene de las intenciones estadounidenses y probablemente británicas de robar más del 50% de los recursos petroleros de Irak", dijo un vocero del Ministerio Iraquí de Cultura y Información que sin embargo no rechazó por completo dicho plan. La propuesta de US$5.200 millones de las Naciones Unidas proporcionaría a Irak US$3,4 millones para comprar comida, medicina y otros abastecimientos humanitarios; el resto iría para reparaciones para las víctimas de la guerra del Golfo y para los costos de las operaciones de las Naciones Unidas en Irak.
El anuncio de este plan provocó una caída en los precios del petróleo con una cotización del crudo light sweet con entrega en abril de 1998 de US$17,25 por barril, el contrato con entrega en mayo de 1998 se cotiza en US$17,45 por barril y el contrato con entrega en junio de 1998 se cotiza en US$17,6 por barril.
Oro
El 2 de febrero el precio del oro aumento con respecto a los niveles registrados en el mismo periodo del mes pasado en el mercado COMEX. Los analistas opinan que el alza en este metal precioso se debió a la nueva debilidad que muestra el dólar estadounidense. En el mercado COMEX el precio cash del oro según Republic Bank se sitúa en US$303,3 por onza.
El 2 de febrero de 1998 el precio del contrato con entrega en abril de 1998 es US$305,1 por onza troy, el contrato con entrega en junio de 1998 tiene un precio de US$306,9 por onza troy y el contrato con entrega en agosto de 1998 tiene un precio de US$309 por onza troy.
Azúcar
La producción mundial de azúcar esta estimada en 124,5 millones de toneladas métricas valor bruto en 1997-1998, comparado con un estimado en octubre de 124,7 millones de toneladas métricas valor bruto, según el analista alemán F.O. Licht. La producción mundial totalizó 123,3 millones de toneladas métricas en 1996-1997. "Mientras la producción de azúcar de remolacha, a pesar de la cosecha récord en los Estados Unidos, mostrará un pequeño aumento, la producción de azúcar de caña debería aumentar solamente en uno por ciento para llegar a 870.000 toneladas en esta temporada", dijo Licht en su segundo estimado. Declives anticipados en Tailandia y India serán contrarrestados por una mayor cosecha que en 1996-1997 en Brasil, Argentina, Sud Africa, los Estados Unidos, México, China, Pakistán y Australia. La producción Tailandesa debería caer a 4,8 millones de toneladas métricas de los 6,1 millones de toneladas métricas que se encontraba en 1996-1997, la producción de India debería caer de 14,03 millones de toneladas métricas en 1996-1997 a 13,04 millones de toneladas métricas en 1997-1998, la producción cubana esta estimada en 3,7 millones de toneladas métricas en 1997-1998 mientras el año pasado la producción de este país era de 4,32 millones de toneladas métricas. El estimado de la producción de la Unión Europea fue revisado ligeramente a la baja hasta 18,92 millones de toneladas métricas valor bruto de 19,02 millones en octubre, la producción de la Unión Europea totalizó 18 millones de toneladas métricas en 1996-1997.
A principios de febrero las cotizaciones de futuro son US$10,93 para las entregas en mayo de 1998, US$10,69 para las entregas en julio de 1998 y US$10,69 para las entregas en octubre de 1998.