Guatemala
Negociaciones con el FMI siguen, sin señal de acuerdo
Una misión gubernamental de alto nivel, encabezada por el presidente del Banco de Guatemala, BANGUAT, Edín Velásquez, y el titular del Ministerio de Finanzas Públicas, MFP, Alejandro Arévalo, regresó a comienzos de febrero de Washington, Estados Unidos, sin haber concretado la suscripción de un acuerdo Stand By con el Fondo Monetario Internacional, FMI.
Durante una conferencia de prensa ofrecida por ambos funcionarios, Arévalo aseguró que el Gobierno de Guatemala no tiene urgencia para suscribir el acuerdo con el FMI, debido a que la situación macroeconómica es estable. No obstante, el ministro de Finanzas admitió que la firma de un convenio de este tipo constituye una garantía para la comunidad internacional, de la seriedad del compromiso del Gobierno de Guatemala para cumplir con los acuerdos de paz. Desde el 11 de noviembre, cuando arribó a Guatemala una misión del FMI, encabezada por Leonardo Cardemill, técnicos del BANGUAT y del MFP han estado enfrascados en negociaciones para la suscripción del acuerdo.
El funcionario recordó que un acuerdo Stand By se establece para apoyar la balanza de pagos del país signatario, pero en el caso de Guatemala, dijo, tal respaldo es innecesario. El otro tipo de acuerdo que hasta hace pocos años suscribía el FMI es el denominado sombra, que otorgaba aval a las gestiones del país ante la comunidad financiera internacional, en tanto se fuera cumpliendo con una serie de metas macroeconómicas previamente definidas.
Según indicó Arévalo, durante la última reunión con el FMI, las negociaciones fueron fluidas y caracterizadas por una gran conciliación de puntos de vista. Arévalo recordó, al respecto, que el programa de Guatemala busca básicamente, como primer lugar, la estabilidad económica, propiciar el desarrollo con equidad y desmantelar los grandes desequilibrios macroeconómicos y financieros acumulados durante más de 15 años.
El ministro de Finanzas relató que en Washington la misión guatemalteca también sostuvo entrevistas con representantes del Banco Mundial, BM, y de la estadounidense Agencia Internacional para el Desarrollo, AID.
El funcionario dijo que durante la visita fue confirmado el apoyo de las entidades financieras mencionadas, incluido el FMI, a Guatemala, para que cumpla con los compromisos derivados de los acuerdos de paz.
Honduras
Impuesto Sobre Ventas subiría del 7 al 12 por ciento
Más de mil millones de lempiras adicionales recaudaría el Estado si el gobierno de Honduras eleva cinco puntos porcentuales al Impuesto Sobre Ventas (ISV), que podría pasar del 7% al 12%, opinan especialistas.
En la primera quincena de marzo próximo el Poder Ejecutivo someterá a consideración del Congreso Nacional Hondureño un nuevo paquete de medidas económicas que aparentemente no sólo consiste en incentivos para la producción sino también aumentar algunas tasas tributarias. Se aprobarán las leyes que dejó encaminadas el gobierno anterior referentes a Minería, Turismo y Concesiones.
Se conoció de fuentes especializadas que por cada punto de aumento al ISV se recaudan entre 293 y 300 millones de lempiras adicionales. Los funcionarios todavía prefieren no manejar montos porque las medidas económicas siguen siendo consideradas 'malas palabras' que hacen perder popularidad. Lo anterior indica que la posible nueva carga tributaria de cinco puntos aplicada al ISV permitiría recaudar en un año unos 1500 millones de lempiras adicionales. Pero las fuentes hablan de más de mil millones de lempiras porque la vigencia de la medida no inició en enero de 1998, sino posiblemente después de marzo.
La ministra de Finanzas de Honduras, Gabriela Núñez, dijo que la actual estructura tributaria tiene una gama de impuestos ampliamente aplicados en todos los países. En el caso de Honduras esa estructura está básicamente centrada en la recaudación de impuestos de ventas, rentas y comercio exterior. Pero esa estructura tiene otra serie de cargas tributarias de menor recaudación y cuya administración en muchos casos es muy cara para el Estado y los contribuyentes. Es por esa razón que en la próxima propuesta de reforma tributaria integral algunos tributos podrían ser eliminados. El ISV de 7% 'indica que estamos dependiendo más de los impuestos del comercio exterior y de renta.
En cambio, las naciones vecinas dependen menos de estos últimos y más del gravamen al consumo interno'. Ella prefirió no adelantar si el ISV aumentaría tres o cinco puntos porque todo depende del análisis. En cambio, sí anunció que se reducirá el Impuesto Sobre la Renta (ISR), que actualmente es de 42%. Explicó que Finanzas está analizando a plenitud el presupuesto general de la nación previsto para este año, las posibilidades de reducción de gasto y escenarios posibles para cerrar 1998 de una manera adecuada a las finanzas del Estado, sin que haya impacto negativo en las variables macroeconómicas. También se está revisando la parte institucional y la prioridad es obtener mejores resultados de la Dirección Ejecutiva de Ingresos (DEI).
El Salvador
País no podrá cubrir la cuota exportación café
La cuota de exportación permite a El Salvador comercializar en el extranjero 3,1 millones de quintales; pero los embates del fenómeno climatológico "El Niño" ocasionó la pérdida de 500 mil quintales.
"De ésta cosecha sólo se cumplirá con 2,6 millones de quintales", aseguró Rubén Pineda, Gerente General del Consejo Salvadoreño del Café (CSC). El año pasado, la Asociación de Países Productores de Café (APPC), reunida en Londres, asignó una cuota a Centroamérica, que posteriormente fue distribuida entre los países del istmo. No obstante, Pineda comentó que por "El Niño" el incumplimiento de la cuota no es exclusivo de El Salvador y afecta a todos los países productores de café.
Respecto a Centroamérica, el funcionario del CSC dijo que "La mayoría de países del área no cubrirán toda la cuota porque todos han sido afectados por "El Niño". El país menos afectado es Costa Rica por su clima".
La semana anterior, la Organización Internacional del Café (OIC) pronóstico una disminución del 3.5% en la oferta mundial del café para la cosecha 1997-98, situándola en 97.1 millones de sacos, inferior a la cosecha 1996-97 que fue de 100.6 millones de sacos.
Pineda enfatizó que si bien el país no podrá cubrir el total de las exportaciones autorizadas, no significa que el exportador salvadoreño no vaya a cumplir con todos los contratos pactados. Las negociaciones, presentes y futuras, las concretiza el exportador sobre un volumen que ya tiene definido. "Los contratos que se han firmado por El Salvador se van a cumplir" recalcó.
En enero, la Fundación Salvadoreña para Investigaciones del Café (PROCAFE), notificó que por "El Niño" se perdió el 17% de la producción total del aromático, unos 539 mil quintales de oro uva. Significa que la esperada producción mayor de 3,15 millones de quintales de café oro uva, bajó a 2,614 millones de quintales. Los anteriores datos son mantenidos por el Consejo Salvadoreño del Café, organismo que emitirá los datos finales de pérdida y producción en marzo próximo. Pineda aseguró que actualmente se ha recolectado el 95% del total de la cosecha, equivalente a 2,483 millones de quintales. "Está pendiente de recolectarse el 5% de la cosecha, equivalente a 130 mil 700 quintales de café oro uva", explicó.
Costa Rica
Gobierno satisfecho con resultado de 1997, exportaciones subieron 11,9%.
Las exportaciones costarricenses de bienes subieron un 11,92% al comparar 1997 con 1996, un comportamiento que satisface al Gobierno mientras los productores se quejan por la falta de acciones para mejorar la infraestructura.
Los datos oficiales, entregados por el Ministerio de Comercio Exterior (COMEX) y preparados por la Promotora de Comercio Exterior (PROCOMER) indican que las ventas de bienes al exterior pasaron de US$3.693,96 millones en 1996 a US$4.134,24 millones en 1997, lo cual implica un incremento absoluto de US$440,28 millones. Mientras, los ingresos por ventas de servicios de turismo pasaron de US$652,40 millones a $678,50 millones al comparar los mismos periodos, para un alza de un 4%. Si esta parte se añade al total de actividades generadoras de divisas, el incremento queda en 10,73%. Esto porque por las exportaciones de bienes y servicios el país percibió en 1997 un total de $4.812,74 millones en contra de los $4.346,36 millones obtenidos en 1996.
Los datos de exportaciones de PROCOMER se miden con una metodología diferente a la utilizada por el Banco Central, por lo cual pueden existir algunas variaciones en los dos sistemas. PROCOMER tampoco sumistra aún las cifras de importaciones, a cargo aún del Banco Central y todavía no disponibles para el año 1997.
El ministro del COMEX, José Manuel Salazar, dijo que este comportamiento implica añadir a las ventas del país en el exterior casi US$500 millones en un año, lo cual es muy satisfactorio. "Crecer siempre por encima del 10 por ciento es importante", comentó el funcionario. Salazar también destacó la diversificación lograda por el país en cuanto a mercados. Resaltó, por ejemplo, que las ventas a Asia subieron un 14% y a otros países de Europa (los que no son de la UE) un 10%. Reconoció una falta de dinamismo en las ventas a la Unión Europea (UE), donde el crecimiento apenas fue del 0,5%, pero achacó esto más al ajuste interno que tienen esos países para cumplir con los pactos como bloque comercial. En este sentido, resaltó la importancia que tendrá la aprobación eventual de preferencias arancelarias para productos industriales centroamericanos, cuya respuesta positiva se espera para 1999. También resaltó una mejoría en la productividad de algunos regímenes, como el de zona franca, lo cual quedará claro en un estudio que se prepara actualmente.