Costa Rica
La Tasa de desempleo disminuye en 1997
Una Encuesta de Hogares efectuada en julio pasado por el ministerio de economía indicó que en el último año (julio 96-julio 97) la tasa de desempleo abierto bajó de 6,2 por ciento a 5,7 por ciento. Eso significa que la economía generó en ese período 82.312 nuevos empleos.
Si bien la tasa de desempleo abierto se redujo, la baja no benefició a todo el país. En la Región brunca (que incluye los cantones del sur de Puntarenas y Pérez Zeledón, de San José) el desempleo creció más de 1% y en el Pacífico Central (que abarca especialmente los cantones del norte de Puntarenas) ese problema tocó también a más personas.
Esta situación responde, en parte, según el ministro de Economía, a los efectos del huracán César que en julio de 1996 afectó la zona sur.
Por sexo, el desempleo sigue perjudicando más a las mujeres, especialmente a las del sector rural.
Cambia legislación para el mercado de valores
La reforma financiera que se realiza en Costa Rica dio un nuevo paso con la aprobación legislativa de un proyecto que regulará el mercado de valores.
El proyecto aprobado por la Asamblea Legislativa, que representa un cambio total en la estructura de ese campo, ofrecerá entre otras novedades, una mayor protección para los inversionistas por medio de más información, y elevadas multas.
"Es una liberación de ataduras, pues se establece el rompimiento en el tope de créditos, lo que nos permitirá financiar nuevos proyectos", afirmó el presidente del Banco Nacional, Alfredo Volio.
La medida fue presentada por el Gobierno de José Figueres, de quien se espera que la promulgue luego de regresar de su gira por el exterior. Los bancos enfrentaban un tope fijado en poco más de US$3 millones en préstamos a familiares o empresas relacionadas entre sí.
Con su eliminación se permite a las entidades bancarias prestar más. Otra importante medida establece la creación de la Superintendencia General de Valores, que vendría a sustituir a la actual Comisión Nacional de Valores.
Guatemala
El Niño sólo ha afectado levemente a Guatemala, según comisión del BM
Guatemala no ha resultado tan lastimada por la Corriente El Niño, a diferencia de países como Costa Rica, Ecuador o Perú, es una de las conclusiones a que llegó una comisión del Banco Mundial, BM, de visita en Guatemala.
El coordinador de la delegación, el alemán Jürgen Franz, declaró que no han visto daños tan serios como ocurrió en naciones donde se detuvieron anteriormente, entre ellas Nicaragua.
"Vemos que los efectos no han sido tan graves, como en un principio pudiera creerse", añadió el representante del BM.
En el caso del caudal de agua, Franz notó que no se ha observado una pronunciada disminución, como sí sucedió en Nicaragua, donde se redujo en un 30 por ciento. Por ello, consideró que el sector eléctrico no afrontará dificultades el año próximo.
Sin embargo, resaltó la importancia de las medidas de mitigación, en las cuales Guatemala muestra debilidad. Franz aseveró que se deberá esperar lo que ocurra en 1998 para tener una evaluación más completa.
"El BM ha abierto una línea de cooperación de emergencia, comprendida entre los US$10 y los US$20 millones para Guatemala, a modo de contrarrestar los efectos del fenómeno climático", dijo.
También precisó que el flujo financiero podría dar inicio en enero o febrero, a la vez de que indicó que la ayuda podría incrementarse, siempre y cuando las condiciones así lo exijan.
La comisión del BM se entrevistó con los ministros de Agricultura, Finanzas Públicas y Energía y Minas, Mariano Ventura, José Alejandro Arévalo y Leonel López Rodas, respectivamente, y con autoridades del Instituto Nacional de Electrificación, INDE, para conocer aspectos de la situación guatemalteca en relación con la influencia de El Niño.
Los sectores hidrobiológico, frutícola y, en menor medida, el cafetero y el azucarero, ya están siendo afectados por la corriente, pero, según se insistió, habrá que esperar el próximo año para tener un panorama mucho más completo.
El Salvador
Maquila: segunda más cara en C.A.
El Salvador es considerado el segundo país más caro en mano de obra maquilera en Centroamérica, con un costo de 8.8 colones la hora (US$1,01), únicamente por debajo de Costa Rica, con un valor de 11.77 colones la hora (US$1.35).
Le siguen en su orden Guatemala, con 0.68 centavos de dólar; Honduras, con 0.58 centavos, y Nicaragua, con 0.50 centavos de dólar. México presenta la cuota más baja en el área, con 0.48 centavos de dólar por hora.
"Esto significa que el país se está volviendo menos competitivo, dado que un 95% de nuestra mano de obra se orienta a salarios en la industria maquilera", manifestó la directora ejecutiva de la Asociación Salvadoreña de la Industriales de la Confección (ASIC), Liz de Rodezno. "Esto no ha permitido que el país haya tenido inversión en maquila en los últimos tres años", expresó Rodezno.
La empresaria sostuvo que el hecho de que el país se considere como el segundo más caro de la región debe interpretarse en torno a la calidad de mano de obra. "Tenemos mano de obra competitiva, de ahí que no se debe considerar cara", expresó.
Información proporcionada por el Ministerio de Economía demuestra que la industria maquilera de El Salvador pagó como salario mínimo un aproximado de 132.45 dólares mensuales en 1996 (1,154 colones), mientras que Costa Rica lo hizo en 169.80 dólares(1,480 colones).
Esto sostiene que El Salvador es el segundo país en Centroamérica más caro en mano de obra de maquila, como lo expresó la directora ejecutiva de ASIC, Liz de Rodezno.
La industria de la confección es una de las actividades económicas más importantes de El Salvador, en virtud de su alta contribución a la generación de empleos, inversiones y divisas para el país.
En 1996, la maquila representó el 7.5 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) del país. Durante 1996, la industria manufacturera experimentó un leve crecimiento en relación a los años anteriores. La maquila creció un 2.9%, mientras que la producción manufactura lo hizo en 2.6%.
La ASIC estima que el leve crecimiento en la maquila es producto de un estancamiento relativo en nuevas inversiones. La causa es una pérdida de competitividad ante países como México y Honduras, por lo que se ha dado una presión constante de bajar precios para igualarlos con los otros países.
De las seis zonas francas que existen en El Salvador (San Bartolo, San Marcos, El Progreso, El Pedregal, Export Salva y American Park) tan sólo las dos primeras experimentaron nuevas inversiones en maquila durante el primer semestre de 1997.
Honduras
Empresa privada ratifica posición de exigir rebaja al Impuesto Sobre la Renta
El Consejo Hondureño de la Empresa Privada (Cohep) ratificó ayer su posición de mantenerse al margen de las comisiones que integra en las distintas entidades estatales, debido a que el gobierno no aprueba la rebaja en el Impuesto Sobre la Renta (ISR).
Juan Bendeck, presidente del Cohep, declaró: "mantenemos nuestra posición invariable hasta no tener una reunión formal, seria y clara, donde queremos que se nos diga a dónde nos quieren llevar y a dónde quieren llevar al país".
Los empresarios habían tomado tal determinación el viernes de la semana anterior en el marco de una asamblea general extraordinaria tras enterarse que el Congreso Nacional, en su período de sesiones extraordinarias, no incluyó en su agenda la aprobación de la rebaja al ISR, porque el Poder Ejecutivo nunca envió el respectivo anteproyecto de decreto.
Los inversionistas continúan esperando que el presidente Carlos Reina y el mandatario electo, Carlos Flores, los convoquen para platicar respecto a las demandas que plantean, entre las que se destaca la reducción de la tasa del Impuesto Sobre la Renta, de un 42% a un 25%, con miras a incentivar la inversión nacional y extranjera.
Los empresarios pedían el cumplimiento de la promesa gubernamental, de rebajar dicho impuesto en la presente legislatura. No obstante, el Congreso Nacional clausuró ayer su período extraordinario de sesiones, sin ver cristalizadas sus esperanzas.
El ministro de Finanzas, Juan Ferrera, advirtió a los empresarios que tendrán que esperar hasta marzo de 1998 para que el Congreso Nacional les rebaje la tasa del ISR.
Bendeck dijo antes de marzo necesitan reunirse con Reina y Flores, a quienes plantearían, además de la rebaja a la tasa del ISR, la discusión y aprobación de otras normas jurídicas como la Ley de Concesiones, Ley de Incentivo al Turismo y el Código Minero.