Costa Rica.
Los prospectos de una recuperación económica en 1998 son buenos opinan empresarios locales.
En una encuesta reciente realizada por el UCCAEP (la asociación costarricense de cámaras de comercio) 40% de los encuestados opinaron que los negocios subieron durante el tercer cuarto de 1997 comparado con el periodo anterior. Los resultados coinciden con una predicción del Presidente del Banco Central, Rodrigo Bolaños, que la economía crecería de 4% a 4,5% en 1998. El Ministro de Finanzas Francisco de Paula Gutiérrez, fue más optimista proyectando un crecimiento de 4,5% a 5%. Los datos sobre el desempleo que son, colectados cada julio, mostraron una disminución en el desempleo de 6,2% en 1996 a 5,7% en 1997. El Presidente del Banco Central también opinó que la inflación cerraría con una tasa de 11% a 12% en 1997 y que en 1998 esta tasa se situaría en los mismos niveles del año anterior. También opinó que las tasas de interés permanecerían estables en 1998 junto con una menor tasa de depreciación de la moneda.
A parte del café y el turismo, el gobierno a puesto muchas esperanzas para el crecimiento de la economía en 1998 y en adelante, en el constructor de Semi Conductores INTEL quien ya esta construyendo una fabrica en el país. La escala de la inversión esta demostrada por el valor de las exportaciones proyectadas de la planta que el gobierno cree alcanzarán US$200 millones en 1998, US$600 millones en 1999 y hasta US$1000 millones en el 2000. Como comparación el mayor exportador de Costa Rica hasta el momento Del Monte Fresh Fruit exporta US$600 millones al año. El sector tradicional debería tener también buenos rendimientos, los precios del café deberían mantenerse firmes hasta mediados de 1998 y el precio del banano debería aumentar debido a problemas climatológicos en Ecuador y las Filipinas.
Guatemala.
La venta de TELGUA fue pospuesta nuevamente.
La venta de la red telefónica guatemalteca no tuvo lugar el 16 de diciembre a como estaba previsto debido a que la única oferta presentada fue rechazada. Un consorcio dirigido por TELMEX con la participación de Southwestern Bell y France Telecom ofreció US$529 millones por el 95% de las acciones de TELGUA, esta suma pareció demasiado baja al gobierno que esperaba recibir entre US$700 millones y US$800 millones. La pospuesta de la venta no fue totalmente inesperada después de advertencias por parte del director de TELGUA Alfredo Guzmán que la venta sería retrasada si las ofertas eran demasiado bajas. Dos otros consocios dirigidos por GTE y MCI se retiraron de la licitación anteriormente.
Dos demandas preparadas por el Contralor General Acisclo Balladares contra la dirección de TELGUA como intento para bloquear la venta contribuyeron con seguridad al retiro de los dos otros consorcios en los días anteriores a la venta. Las acciones de Valladares fuesen tomadas por el bien público o con el fin mejorar su perfil público podrían tornarse muy costosas. El gobierno a prometido hacer otro intento de venta a principios de 1998 con un cambio en las reglas para permitir a más pequeñas compañías competir (lo que se espera resultará en mayores ofertas y de allí n mayor precio). El mayor tiempo permitirá corregir las cuentas de TELGUA que en el pasado han sido manipuladas para sobrevalorar las inversiones.
El Salvador.
Las exportaciones están en alza.
Recientes datos muestran que las exportaciones están aumentando, particularmente las exportaciones de las maquilas, que han aumentado en una tasa de 36% al año en términos de dólares desde 1990 para alcanzar US$893 millones en los primeros diez meses de este año. El sector de la maquila sigue beneficiándose del favorable régimen comercial existente bajo la Iniciativa de la Cuenca del Caribe que permite que las exportaciones entren a los Estados Unidos con un mínimo de aranceles aplicados.
No existen datos oficiales, pero no se duda que El Salvador se encuentra en el último lugar de los países centroamericanos en cuanto al monto de la inversión extranjera. El ministerio de economía está trabajando en un proyecto para mejorar los datos sobre el flujo de inversión extranjera. Un acuerdo bilateral firmado con Alemania por el Presidente Calderón Sol durante una visita a este país debe ser visto como un importante paso hacia adelante. El tratado consiste en provisiones para la protección de las inversiones y prepara esfuerzos de promoción de las inversiones. Una ley de inversión extrajera para los demás países será presentada al Congreso en el primer cuarto de 1998.
Honduras.
El salario mínimo y las tarifas de la electricidad serán revisadas a la alza.
Una comisión que incluye representantes del patronato y de los sindicatos fue formada para negociar el nuevo nivel del salario mínimo que será aplicado a principios de 1998. Lo anterior a pesar de que los representantes del patronato se salieron de la comisión y que el gobierno pudiera decretar unilateralmente el aumento en el salario. Otro tema controversial es el nivel de los precios de la electricidad. El líder del sindicato de trabajadores de la electricidad dijo que el gobierno estaba planeando eliminar los subsidios para los pequeños consumidores, algo que el gobierno ha negado. Sin embargo, el gobierno esta bajo presión por parte del FMI para aumentar los precios de la electricidad a niveles más realistas, cuando la sequía provocada por el Niño podría forzar a que los generadores de ENEE utilicen fuentes de electricidad más caras para compensar la caída en la generación hidroeléctrica.