Café
Al 18 de marzo de 1998, el precio del contrato del café con entrega en mayo de 1998 se sitúa en US$145,85 por quintal, el contrato con entrega en julio de 1998 se sitúa en US$140,95 por quintal y el contrato con entrega en septiembre de 1998 se encuentra en US$135,25 por quintal.
La Asociación Nacional de Café (ANC) de los Estados Unidos anunció que el consumo de café en este país está marginalmente más bajo pero estable a principios de 1998 en su estudio anual sobre las tendencias de consumo del café.
La asociación encontró que el numero de estadounidenses que se identificaron como bebedores de café disminuyó de 48,6% en 1997 a 47,2% a inicios de 1998. Dentro de las personas que beben café hubo una disminución en el consumo, pasando de un promedio diario de 3,3 tasas en 1997 a 3 tasas al día a comienzos de 1998. En términos per capita un promedio de 1,6 tasas fueron consumidas diario en los Estados Unidos a principios de 1998 lo que es un descenso comparado con las 1,7 tasas consumidas diariamente en los últimos dos años. A pesar de que estos datos parecen ser poco alentadores, es importante notar que la disminución en el consumo se debe al aumento en el precio del café por parte de los productores lo que hace que las ganancias de estos últimos no disminuyan. Los Estados Unidos son el mayor consumidor mundial de café.
Azúcar
Al 18 de marzo de 1998 las cotizaciones de futuro para el azúcar son US$9,78 por quintal para las entregas en mayo de 1998, US$9,67 por quintal para las entregas en julio de 1998 y US$9,93 por quintal para las entregas en octubre de 1998.
Al 19 de marzo llegaron dos cargamentos de azúcar blanca mexicana a Brasil como un acuerdo entre importantes casas de comercio para alcanzar sus obligaciones contractuales debido a la baja oferta en esta estación del año.
La oferta de azúcar es baja actualmente en Brasil debido a los pobres inventarios en el Centro y Sur del país ya que la zafra no ha comenzado en estas regiones y se espera que será retrasada por dos semanas debido a las fuertes lluvias en estas mismas regiones.
Oro
Al 18 de marzo el precio del contrato de oro con entrega en junio de 1998 se sitúa en US$293,2 por onza troy, el contrato con entrega en agosto de 1998 se sitúa en US$295,2 por onza troy y el contrato con entrega en octubre de 1998 se sitúa en US$296,8 por onza troy.
Al 17 de marzo los precios del oro estuvieron particularmente volátiles después de que Bélgica vendió 299 toneladas de este metal haciendo que el precio "spot" del oropase de US$294 por onza troy al inicio de las sesiones hasta llegar su nivel más bajo de US$286,75 por onza troy. Pero después de alcanzar su nivel más bajo, el mercado se recuperó debido a que el Banco Central de Bélgica rectifico de que vendió dicho oro a otros cinco bancos centrales (sin nombrarlos). Un analista dijo que la rectificación por parte del Banco Central de Bélgica le parecía una noticia razonablemente buena ya que existen aún bancos centrales que creen el oro.
Petróleo
El precio de futuro a principios de marzo de 1998 del crudo light sweet con entrega en abril de 1998 es US$14,32 por barril, el contrato con entrega en mayo de 1998 tiene un precio de US$14,5 por barril y el contrato con entrega en julio de 1998 tiene un precio de US$15,45 por barril.
A principios de abril un plan multinacional de rescate a los precios del petróleo se enfrentará a su primera prueba cuando los productores tengan que bajar el nivel de sus bombas para cumplir con las demandas de bajar la producción. Los mercados que determinan el precio de la energía mundial estarán atentos para constatar cuanto disminuye efectivamente la producción de crudo. La noticia del tratado alcanzado en Arabia Saudita dirigido a quitar del mercado 1,7 millones de barriles de petroleo del mercado mundial hizo aumentar automáticamente el precio de este producto por US$2 por barril.
Algodón
Al 18 de marzo de 1998, el contrato de futuro del algodón con entrega en mayo de 1998 se cotiza en US$70,17 por quintal, mientras el de julio de 1998 es cotizado en US$71,46 por quintal y el de octubre en US$73,5 por quintal.
El estimado del mes de marzo de la producción mundial de algodón para 1997 - 1998 según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos es de 90,1 millones de pacas, 915.000 pacas menos que el estimado del mes de febrero. La disminución de este mes en el estimado de la producción mundial de algodón fue ocasionada por una reducción de 1,1 millones de pacas en el estimado de la producción de la India que se sitúa en 11,7 millones de pacas (esta reducción se atribuye al clima inclemente durante la cosecha en Maharashtra y algunas partes de Andra Pradesh). La reducción anterior fue parcialmente contrarrestada por un estimado superior en 0,2 millones de pacas con respecto a febrero en la producción de 1997 - 1998 para China (19,7 millones de pacas) que se explica por unos rendimientos nacionales récords (estos rendimientos récords ocurrieron en Xinjiang y en las provincias productoras de algodón de la cuenca del río Yangtze).
Trigo
En la segunda semana del mes de marzo de 1998 el trigo SRW se cotizo en US$123,09 por tonelada métrica para mayo de 1998, julio de 1998 se cotiza en US$126,58 por tonelada métrica y el contrato con entrega en septiembre de 1998 se cotiza en US$129,34 por tonelada métrica.
Los precios de futuro del trigo HRW son de US$128,23 por tonelada métrica, para entregas en mayo de 1998, US$131 para entrega en julio de 1998 y US$133,19 por tonelada métrica para entregas en septiembre de 1998.
El estimado del mes de marzo de 1998 de la producción mundial de trigo del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos se sitúa en 609,2 millones de toneladas métricas, 0,2 millones de toneladas métricas menos que el estimado del mes pasado. Las razones de la disminución en el mes de marzo en la producción mundial fueron: Una reducción de 0,7 millones de toneladas métricas en la producción de la Unión Europea (94,5 millones de toneladas métricas) que se debió a menores rendimientos estimados en Italia, Irlanda y los Países Bajos. Una reducción de 0,4 millones de toneladas métricas en la producción de Pakistán (16,7 millones de toneladas métricas) que se debió a datos oficiales que redujeron los rendimientos, la cosecha de este país se terminó durante la primavera de 1997. Las reducciones anteriores fueron parcialmente contrarrestadas por: Un aumento de 0,4 millones de toneladas en la producción de Argentina (14,3 millones de toneladas métricas) que se explica por reportes de la cosecha que indican rendimientos récords, la cosecha de este país está virtualmente terminada. Un aumento de 0,3 millones de toneladas métricas en la producción de Arabia Saudita (1,8 millones de toneladas métricas) que se explica por datos oficiales que indican rendimientos récords, la cosecha de este país se terminó durante la primavera de 1997. Un aumento de 0,3 millones de toneladas métricas en la producción de la India (69 millones de toneladas métricas) que se explica por áreas sembradas y rendimientos récord.
Maíz
A principios del mes de marzo el contrato con entrega en mayo de 1998 tiene un precio de US$107,2 por tonelada métrica, el contrato con entrega en julio de 1998 tiene un precio de US$109,6 por tonelada métrica y el contrato con entrega en septiembre de 1998 tiene un precio US$110,5 por tonelada métrica.
El estimado del mes de marzo de la producción mundial de maíz del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos se sitúa en 583,5 millones de toneladas métricas. Esto significa un aumento de 5 millones de toneladas métricas con respecto al estimado del mes pasado. Los principales cambios en el estimado de este mes fueron un aumento de 5 millones de toneladas métricas en el estimado de la producción de China que son segundo mayor productor mundial detrás de los Estados Unidos (237,9 millones de toneladas métricas) con 110 millones de toneladas métricas, un aumento de 0,5 millones de toneladas métricas en el estimado de la producción de la Unión Europea (38,4 millones de toneladas métricas), una disminución de 0,2 millones de toneladas métricas en el estimado de la producción de la India (9,8 millones de toneladas métricas) y una disminución de 0,8 millones de toneladas métricas en el estimado de la producción de Indonesia (5,7 millones de toneladas métricas).
Las reservas mundiales de maíz se sitúan en 72,8 millones de toneladas métricas (un aumento de 5,8 millones de toneladas métricas con respecto al estimado del mes pasado). El país con las más grandes reservas de maíz es China con 34,3% de las reservas mundiales lo que representa 25 millones de toneladas métricas seguido por los Estados Unidos con 33,1% de las reservas mundiales lo que significa 24,1 millones de toneladas métricas, y la Unión Europea con 5,1 millones de toneladas métricas.