Guatemala
Arzú reitera solicitud de apoyo al Grupo Consultivo
Con la reiteración oficial del compromiso de cumplir todas las obligaciones contraídas en los acuerdos de paz, el presidente de la República, Alvaro Arzú, inauguró ayer la primera reunión de seguimiento del Grupo Consultivo de países donantes y cooperantes para Guatemala, en la que el Gobierno espera concretar asistencia por US$1,900 millones, ofrecida en Bruselas, Bélgica.
Con un breve discurso, en el cual resaltó los esfuerzos del Gobierno por cambiar los añejos patrones de inversión pública, Arzú requirió a los más de 200 invitados que concreten la asistencia ofrecida en enero pasado, considerando que la misma es indispensable para el cumplimiento de los acuerdos de paz.
El mandatario se abstuvo de comentar las dificultades que el Gobierno prevé para alcanzar parte de las metas económicas establecidas en el acuerdo socioeconómico y agrario, específicamente en lo relativo a elevar la carga tributaria, así como no refirió si el Gobierno está dispuesto a aumentar impuestos como el IVA, el ISR o prorrogar el ISET.
Durante la reunión de seguimiento, que concluye hoy, el Gobierno intentará convencer a los representantes de países y organismos cooperantes que el cronograma de paz marcha conforme lo previsto, así como que los esfuerzos en materia macroeconómica y fiscal son congruentes con lo ofrecido.
Luego de esta reunión, países y organismos financieros cooperantes decidirán si mantienen los ofrecimientos que, en materia de préstamos y donaciones, formularon en la pasada reunión de Grupo Consultivo, realizada el 22 de enero en Bélgica.
Según cifras oficiales, en esa ocasión el Gobierno logró que la comunidad internacional y los organismos financieros le prometieran asistencia por más de US$1,900 millones, misma que servirá para financiar el cumplimiento de los acuerdos de paz.
Honduras
Reabren fronteras a la exportación de granos
Las fronteras serán abiertas a la exportación de granos básicos, informó el viceministro de Comercio Interior, Julio González.
El cierre de fronteras se ordenó en el mes de julio para evitar un proceso especulativo de aumento de precios, originado en parte por la exportación masiva de granos hacia El Salvador y Guatemala, según afirmaron en aquel momento las autoridades de Comercio y del Instituto Hondureño de Mercadeo Agrícola (IHMA).
González señaló que abrir las fronteras significa que se estimula el libre comercio a la luz de los tratados internacionales, además de que los productores nacionales de granos se beneficiarán con la medida por los buenos precios que hay en los mercados de los países circunvecinos.
Las autoridades de comercio tomaron "todas las medidas del caso" para asegurar el abastecimiento de maíz y frijoles a la población.
El viceministro aseguró que no descarta otro cierre de fronteras a los granos básicos si las exportaciones de granos tienden al desabastecimiento del mercado nacional.
Banco Centroamericano reduce pago de deuda
El Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE) redujo a la mitad el servicio de la deuda de Honduras, informó Angel Mututy, representante hondureño ante el organismo financiero.
Esta readecuación, acordada tras una negociación, bajará la carga de la deuda que deberá pagar el nuevo gobierno que asumirá sus funciones el 27 de enero próximo, en sustitución de la actual administración del presidente Carlos Reina, iniciada en 1994.
La deuda contraída por Honduras ante el BCIE, que se eleva a 403 millones de dólares, generaría 128 millones de dólares de intereses y capital en el período 1997-1998, 63 millones en 1998-1999 y 60 millones en 1999-2000.
Con este nuevo acuerdo, el gobiermo hondureño sólo tendrá que pagar 68 millones en 1997-1998, 48 millones en 1998-1999 y 51 millones en 1999-2000, y terminará de cancelar su deuda en el 2011.
Costa Rica
OMC ratificó fallo bananero
El órgano de apelaciones de la OMC ratificó ayer, oficialmente, el fallo que estimó discriminatorio el sistema de licencias para el comercio bananero de la UE, pero también consideró legales las cuotas y, con ello, un acuerdo firmado por Costa Rica.
De esta manera, la Unión Europea (UE) está obligada a efectuar algunos cambios en su sistema de comercialización de la fruta, pero en Costa Rica se estima que el país quedó en una muy buena posición, sustentada en los alcances del acuerdo marco. Este fallo es el final de una pugna legal presentada por Estados Unidos y cinco países latinoamericanos exportadores, que se sienten perjudicados por el esquema de comercio.
El fallo del órgano de apelaciones ratifica prácticamente en su totalidad lo determinado por un panel de expertos, cuyo fallo se conoció públicamente el 30 de abril pasado.
La resolución pasa ahora al órgano de solución de diferencias de la OMC, que tiene hasta el 25 de setiembre para aprobarlo. Esto se da como hecho, pues para rechazarlo se requiere de una votación unánime.
La UE tiene 30 días después de la publicación del fallo para dar a conocer cómo lo acatará. Pero puede pedir más tiempo para aplicarlo y, en este caso, se crearía un órgano de arbitraje, no para ver el fondo, sino para lo relacionado con el cumplimiento, detalló Rónald Saborío, embajador de Costa Rica ante la OMC.
La UE tiene posibilidades legales para retrasar su aplicación, tiene 30 días para dar su declaración, puede pedir prórroga de otros 30 días para anunciar medidas y tras esto decir que no tiene condiciones para cumplir. Entonces, se nombra un órgano de arbitraje para seguir el cumplimiento.
El Salvador
Incentivos para empujar el agro
La medida es parte del Programa Ambiental de El Salvador que desarrollará la Dirección de Recursos Naturales y los incentivos son parte del crédito otorgado por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID).
Se destinarán unos 10.3 millones de dólares exclusivamente para incentivos forestales y serán manejados por el Fondo Nacional de El Salvador (FONAES). Según la viceministra de Agricultura y Ganadería, Licda. Vilma de Calderón, en la cuenca alta del río Lempa existen productores agrícolas de bajos recursos.
A ellos se desea involucrar en las prácticas de siembra sostenible y reforestación de zonas que además de evitar la erosión de los suelos se lograría un aprovechamiento económico con el cultivo de plantas, especialmente maderables.
El problema de la cuenca alta no sólo es de El Salvador, también le afecta a parte de Honduras y Guatemala.
Por eso asistieron representantes Centroaméricanos al Seminario Taller de Consulta sobre el Manejo de Incentivos para promover la Conservación de los Suelos y Agroforestería. La cuenca, que es el área a rescatar dentro de un plan piloto, representa el 26% del territorio de El Salvador. Son unos 5 mil kilómetros cuadrados.
Ahí se aplicará transferencia de tecnologías apropiada involucrando la participación de las comunidades, y beneficiarios del Programa Ambiental de El Salvador a ejecutarse en la cuenca alta del Río Lempa.