El crecimiento de los precios a nivel nacional de 1,18% durante el mes de agosto recién pasado, resultó muy cercano a las proyecciones de FIDEG (1,0%) comentadas en El Observador Económico del mes pasado.
El incremento del IPCA en el período enero-agosto del año en curso acumula 8,71% - con un promedio mensual de 1,05%-, resultando algo superior al 7,12% reportado para igual período de 1995.
Aún cuando el IPCA no está calculado para medir la inflación de los sectores de ingresos medios de la población, el cálculo del incremento del índice de los productos que están fuera de la canasta básica podría dar cierta indicación de cómo está evolucionando el costo de vida de esos sectores.
Durante los primeros 8 meses del año 1996, el índice de los productos que no forman parte de la canasta básica se incrementó en 14,48%, con un promedio mensual de 1,70%. Este resultado indica una aceleración del crecimiento de esos precios con relación a lo observado en igual período de 1995, cuando el índice de los productos que no forman parte de la canasta básica se incrementaron en 10,98%.
Durante el mes de agosto de 1996 el IPCA tuvo comportamientos diferenciados entre las ciudades a las que FIDEG da seguimiento. En efecto, mientras el promedio nacional de la inflación fue de 1,18%, Juigalpa y Estelí fueron las ciudades que reportaron los mayores crecimientos con 3,22% y 2,28% respectivamente. León, Matagalpa y Managua registraron aumentos de 1,13%, 1,33% y 1% respectivamente.
La inflación acumulada en los primeros 8 meses del año en curso, 8,71%, fue el resultado de comportamientos diferenciado entre las ciudades. Los incrementos más fuertes correspondieron a las ciudades de Juigalpa, donde la inflación acumulada pasó del 7,23% en 1995 a 13,45% en 1996 y en Estelí con 7,41% y 9,72% respectivamente. En las otras ciudades los crecimientos fueron más moderados como lo muestra el siguiente cuadro.
| Indice de Inflación General por ciudad. Mensual y Acumulado (En porcentajes) | ||||||
| Concep. | Nacional | Managua | León | Estelí | Matagalpa | Juigalpa |
| Agosto 1995 | 1.44 | 2.64 | 2.16 | 1.10 | 1.86 | 0.78 |
| Agosto 1996 | 1.18 | 1.00 | 1.13 | 2.28 | 1.33 | 3.22 |
| Dic-Ago 1995 | 7.12 | 6.68 | 8.12 | 7.41 | 6.99 | 7.23 |
| Dic-Ago 1996 | 8.71 | 7.11 | 9.39 | 9.72 | 7.70 | 13.45 |
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Fuente: FIDEG. | ||||||
En 1996, a diferencia de lo registrado en 1995, se observa un fuerte incremento del índice de precios de los productos de origen agropecuario que pasaron de un crecimiento acumulado (enero-agosto) en 1995 de 8,04% a 16,61% en igual período de 1996.
Se observa una desaceleración en el crecimiento de los precios de los productos de origen industrial y servicios en 1996 con relación a lo observado en igual período del año pasado.
Por otra parte, mientras en el período analizado de 1995 el incremento de los precios de los productos nacionales fue de 7,57%, muy similar a lo registrado el año anterior, en 1996 se observa un crecimiento acumulado de 9,67%. Una situación inversa se registra en el índice de los precios de los productos importados, donde se observa una desaceleración en el crecimiento de los precios, de 4,78% en enero-agosto de 1995 a 2,47% en igual período de 1996. Esto estaría indicando que el efecto de la devaluación en el presente año ha perdido significación en el componente de la inflación. En parte, ello podría explicarse también a los efectos adversos que tuvieron las condiciones climáticas sobre la producción, lo que influyó para que factores de oferta y no de costos tuvieran mayor incidencia en la composicion de la inflación a nivel nacional.
Alimentos, bebidas y tabaco
| Inflación de Alimentos y Bebidas por ciudad. Mensual (En porcentajes) | ||||||
| Concep. | Nacional | Managua | León | Estelí | Matagalpa | Juigalpa |
| Agosto 1995 | 1.72 | 3.32 | 2.41 | 1.46 | 2.42 | 0.62 |
| Agosto 1996 | 1.74 | 1.16 | 1.84 | 4.15 | 1.45 | 4.54 |
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Fuente: FIDEG. | ||||||
Este índice experimentó un crecimiento en el mes de agosto de 1,74%, acentuando la tendencia ascendente de los últimos meses.
De las cinco ciudades a las que FIDEG da seguimiento, Juigalpa y Estelí fueron las que alcanzaron los mayores crecimientos en el último mes, con 4,54% y 4,15% respectivamente. En el caso de Estelí, el aumento de precios de los productos alimenticios fue mucho más drástico ya que de un incremento del índice específico de 0,56% en el mes de julio el cambio en la inflación en este grupo fue de casi 4 puntos porcentuales, mientras que en Juigalpa, se observó una desaceleración moderada en el crecimiento del índice, que pasó del 5,65% en julio al 4,54% en agosto del año en curso.
En términos generales, los precios de los productos incluídos en el índice presentaron variaciones en el mismo sentido en todas las ciudades, sin embargo, las principales diferencias que se observan en las dos ciudades donde el índice creció más, se explican a un aumento superior al 50% en el precio del maíz, acentuado en el caso de Estelí con un crecimiento del 32% de las tortillas. De igual manera, mientras a nivel nacional los precios de la carne de res y de pollo sufrieron un crecimiento en el mes de agosto de algo más del 1% en cada producto, en las ciudades de Juigalpa y Estelí el incremento del precio de la carne de res fue muy superior (5%) acentuado por el hecho de que ese producto tiene una mayor ponderación dentro del índice de alimentos, en relación con el promedio nacional.
A nivel nacional, los otros productos que experimentaron crecimiento de precios y que tienen una elevada ponderación relativa en el índice son: maíz (24%), tortillas (11%), arroz (2%), aceite (0,2%), zanahoria (10%), cebollas (7,6%), queso fresco (2,2%), crema (3%), entre los más importantes.
Entre los principales productos que tuvieron descensos de precios a nivel nacional, destacan: la leche (1,3%), productos perecederos (en torno del 3% al 6%), frijol (2,5%). Es posible que el descenso del precio del frijol sea la reacción de una mayor oferta en el mercado después de un fuerte desabastecimiento derivado de problemas de producción por razones climáticas, lo que condujo a la realización de importaciones para superar la emergencia.
| Inflación de Alimentos y Bebidas por ciudad. Acumulado. (En porcentajes) | ||||||
| Concep. | Nacional | Managua | León | Estelí | Matagalpa | Juigalpa |
| Dic-Ago 1995 | 7.36 | 6.68 | 7.22 | 5.33 | 7.70 | 7.40 |
| Dic-Ago 1996 | 11.02 | 8.70 | 11.94 | 13.13 | 9.02 | 19.36 |
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Fuente: FIDEG. | ||||||
En lo que va de 1996, el crecimiento en el índice de alimentos, bebidas y tabaco registra un nivel acumulado de 11,02%, 4 puntos porcentuales superior a lo observado en igual período de 1996 (7,36%). También en este caso, las ciudades de Juigalpa y Estelí son las que presentan los mayores crecimientos acumulados con 19,4% y 13,1% respectivamente, en ambos casos muy superior a lo observado en igual período de 1995 con 7,4% y 5,3% respectivamente.
Vestuario y calzado
| Inflación de Vestuario y Calzado por ciudad. Mensual (En porcentajes) | ||||||
| Concep. | Nacional | Managua | León | Estelí | Matagalpa | Juigalpa |
| Agosto 1995 | 2.13 | 0.67 | 4.79 | 0.32 | 0.75 | 1.41 |
| Agosto 1996 | 1.46 | 3.59 | -1.10 | -0.02 | 2.18 | 2.10 |
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Fuente: FIDEG. | ||||||
En el mes de agosto el aumento del índice fue de 1,46% a nivel nacional, con elevada dispersión entre las ciudades a las que FIDEG da seguimiento. En efecto, mientras en la ciudad de Managua estos precios crecieron en 3,6% y algo más del 2% en las ciudades de Matagalpa y Juigalpa, en las ciudades de Estelí y León el índice presentó una reducción de 0,02% y 1,1% respectivamente.
A nivel nacional, de los 26 productos que incluye este índice, sólo 8 productos registraron disminución de precios, principalmente ropa interior de hombres y vestidos de mujeres (niñas y personas adultas).
Sin embargo, en las ciudades donde el índice se contrajo, se observa un comportamiento diferente. Por ejemplo, en la ciudad de León, de los 26 productos del grupo, sólo 8 productos experimentaron crecimiento de precios, ropa interior de mujeres y ropa de niños y niñas y 18 productos con una elevada incidencia en el índice, tuvieron un comportamiento negativo de precios. Entre estos últimos destaca particularmente la reducción de precios observada en la ropa interior y exterior de adultos. En el caso de Estelí, aún cuando de los 26 productos del grupo, sólo 11 registraron disminución de precios (ropa interior de mujeres, de niños y niñas y zapatos de cuero), éstos lograron neutralizar el efecto al alza que tenían los 15 productos restantes que registraron crecimiento de precios.
| Inflación de Vestuario y Calzado por ciudad. Acumulado (En porcentajes) | ||||||
| Concep. | Nacional | Managua | León | Estelí | Matagalpa | Juigalpa |
| Dic-Ago 1995 | 4.36 | 2.25 | 10.90 | 1.18 | 0.37 | 8.33 |
| Dic-Ago 1996 | 1.03 | 3.46 | -0.94 | -3.74 | 1.68 | 6.32 |
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Fuente: FIDEG. | ||||||
El crecimiento acumulado del índice de vestuario y calzado en el período enero-agosto de 1996 es 1,03% contrastando con el 4,36% del mismo período de 1995. El comportamiento del índice específico tuvo comportamientos muy disímiles entre las ciudades comparativamente con lo observado en el período enero-agosto de 1995 y 1996.
Bienes de uso en el hogar
| Inflación de Bienes de Usos del Hogar por ciudad. Mensual (En porcentajes) | ||||||
| Concep. | Nacional | Managua | León | Estelí | Matagalpa | Juigalpa |
| Agosto 1995 | 0.79 | 1.39 | 2.86 | 0.32 | 0.09 | 0.64 |
| Agosto 1996 | -0.66 | -0.42 | -0.51 | -1.65 | 1.09 | -1.46 |
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Fuente: FIDEG. | ||||||
Este grupo durante el mes de agosto registró un crecimiento negativo de 0,66%. La única ciudad que presentó crecimiento fue Matagalpa con 1,09%. Los mayores descensos de precios se registraron en Estelí y Juigalpa con (1,65% y 1,46% respectivamente).
Las diferencias observadas en los precios entre las ciudades obedece más a variaciones en las ponderaciones de los diferentes productos que a comportamientos muy diferenciados en los precios de los mismos.
A nivel nacional, el aumento de precio de algunos productos que tienen una importante ponderación en el índice específico como: kerosene 1,5%; leña 0,1%; jabón de lavar ropa 0,65%; perfumes 1,8%, toallas higiénicas 0,4%, papel higiénico 0,9% y artículos para recién nacidos 0,9%, fue más que compensado con el descenso de precios de otros productos, como:jabón de lavar trastes y de tocador (3,3%), desodorantes (4,8%), shampoo (0,9%) que tienen un peso mayor dentro del grupo.
El índice de bienes de uso en el hogar experimentó en el período enero-agosto un nivel acumulado de 3,63%, levemente inferior al 4,43% registrado en igual período de 1995.
A nivel de las ciudades, se observan fuertes variaciones. León y Managua con incrementos de 0,02% y 0,78% respectivamente contrastan con los aumentos del índice en las ciudades de Juigalpa con 6,4% y Estelí con 5,61%.
| Inflación de Bienes de Usos del Hogar por ciudad. - Acumulado
(En porcentajes) | ||||||
| Concep. | Nacional | Managua | León | Estelí | Matagalpa | Juigalpa |
| Dic-Ago 1995 | 4.43 | 6.42 | 7.89 | 11.52 | 2.16 | 6.38 |
| Dic-Ago 1996 | 3.63 | 0.78 | 0.02 | 5.61 | 3.75 | 6.40 |
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Fuente: FIDEG. | ||||||
Materiales de construcción
En el mes de agosto del año en curso, se observó una disminución del índice de materiales de construcción de 2,65%, influenciado particularmente por el descenso de los precios en las ciudades de Estelí, Matagalpa y Juigalpa, como lo muestra el siguiente cuadro.
Aún cuando los precios de los materiales eléctricos subieron de precios en el último mes, la nula variación del costo de la mano de obra y un descenso del 3,23% en el cemento, hizo que el índice descendiera.
| Inflación de Materiales de Construcción por ciudad. - Mensual (En porcentajes) | ||||||
| Concep. | Nacional | Managua | León | Estelí | Matagalpa | Juigalpa | Agosto 1995 | 1.86 | 2.55 | 1.78 | 4.87 | 0.32 | 1.31 |
| Agosto 1996 | -2.65 | 0.07 | -0.03 | -4.10 | -2.55 | -2.25 |
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Fuente: FIDEG. | ||||||
En el período enero-agosto del año en curso, el índice de materiales de construcción presenta una desaceleración en su crecimiento. En efecto, mientras en el mismo período de 1995 el índice aumentó en 15,31%, en 1996 lo hizo en 9,19%, lo que podría indicar un menor ritmo en el crecimiento de la construcción e inversiones reales.
Por otra parte, el crecimiento del índice acumulado en 1996 es más fuerte en la ciudad de Managua con 21,42% y mucho menor en las otras ciudades a las que FIDEG da seguimiento, lo que estaría indicando que la demanda de este tipo de materiales se está concentrando en la ciudad capital.
| Inflación de Materiales de Construcción por ciudad. - Acumulado (En porcentajes) | ||||||
| Concep. | Nacional | Managua | León | Estelí | Matagalpa | Juigalpa |
| Dic-Ago 1995 | 15.31 | 19.69 | 8.61 | 20.96 | 13.94 | 9.57 |
| Dic-Ago 1996 | 9.19 | 21.42 | 2.46 | 4.72 | 4.47 | 8.42 |
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Fuente: FIDEG. | ||||||
Bienes y servicios médicos
En el mes de agosto el índice registró un descenso de 0,28%, influenciado por disminución en las ciudades de León, Juigalpa y Matagalpa con 2%, 1,44% y 0,10% respectivamente y contrastando con el crecimiento de 2,32% en agosto del año pasado.
| Inflación de Bienes y Servicios Médicos por ciudad. - Mensual (En porcentajes) | ||||||
| Concep. | Nacional | Managua | León | Estelí | Matagalpa | Juigalpa |
| Agosto 1995 | 2.32 | 1.23 | 0.00 | 3.45 | 1.10 | 8.56 |
| Agosto 1996 | -0.28 | 1.66 | -2.00 | 0.80 | -0.10 | -1.44 |
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Fuente: FIDEG. | ||||||
En el período enero-agosto de 1996 este índice registra un crecimiento acumulado de 3,20%, habiendo sufrido una reducción de casi 3 puntos porcentuales con relación a igual período de 1995.
En lo que va del año en curso, los mayores crecimientos en los precios de los bienes y servicios médicos se observaron en las ciudades de León con 8,21% y Managua con 6,98%, seguido de Estelí con 3,41% y Matagalpa con 1,53%. La única ciudad que registró un descenso acumulado en el índice fue Juigalpa con 1,95%.
En todas las ciudades las mayores variaciones se observaron en el precio de los medicamentos, en tanto el costo de las consultas y exámenes de laboratorios permanecieron inalterados.
| Inflación de Bienes y Servicios Médicos por ciudad. - Acumulado (En porcentajes) | ||||||
| Concep. | Nacional | Managua | León | Estelí | Matagalpa | Juigalpa |
| Dic-Ago 1995 | 6.21 | 2.40 | 9.15 | 5.57 | 0.17 | 13.00 |
| Dic-Ago 1996 | 3.20 | 6.98 | 8.21 | 3.41 | 1.53 | -1.95 |
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Fuente: FIDEG. | ||||||
Bienes y servicios escolares
En el mes de agosto el índice de bienes y servicios escolares presentó un descenso de 0,73%, con una tendencia similar en todas las ciudades, la caída más pronunciada se registró en las ciudades de Managua y Estelí. Todos los productos incluídos en el índice específico, excepto la colegiatura que no registró variaciones en ninguna ciudad, observaron descensos de precios.
| Inflación de Bienes y Servicios Escolares por ciudad. - Mensual (En porcentajes) | ||||||
| Concep. | Nacional | Managua | León | Estelí | Matagalpa | Juigalpa |
| Agosto 1995 | 0.33 | 1.47 | -1.12 | 0.62 | 1.02 | 0.27 |
| Agosto 1996 | -0.73 | -1.64 | -0.34 | -1.08 | -0.05 | -0.70 |
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Fuente: FIDEG. | ||||||
A nivel nacional el crecimiento acumulado (enero-agosto de 1996) del índice fue 0,77% y contrasta fuertemente con el 16,54% observado en igual período de 1995.
El crecimiento del índice fue mucho más fluctuante entre las ciudades, observándose descensos de 32,7% en Juigalpa y 0,95% en Managua, mientras que en las otras ciudades el índice de bienes y servicios escolares presentó crecimiento, siendo el más acentuado el de la ciudad de León con 21,67% y Estelí y Matagalpa con incrementos más moderados, 3,44% y 2,94% respectivamente.
| Inflación de Bienes y Servicios Escolares por ciudad. - Acumulado (En porcentajes) | ||||||
| Concep. | Nacional | Managua | León | Estelí | Matagalpa | Juigalpa |
| Dic-Ago 1995 | 16.54 | 12.81 | 20.75 | 33.65 | 14.74 | 1.56 |
| Dic-Ago 1996 | 0.77 | -0.95 | 21.67 | 3.44 | 2.94 | -32.72 |
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Fuente: FIDEG. | ||||||
Bienes y servicios generales
La importante ponderación que tiene en este grupo el agua potable y la energía eléctrica y el hecho de que sus tarifas se muevan en proporciones muy similares todos los meses, acompañando el ritmo de devaluación del córdoba frente al dólar, es lo que provoca que este índice en el mes de agosto haya aumentado en 0,69%, muy cercano al 0,75% del mismo mes de 1995.
| Inflación de Bienes y Servicios Generales por ciudad. - Mensual (En porcentajes) | ||||||
| Concep. | Nacional | Managua | León | Estelí | Matagalpa | Juigalpa |
| Agosto 1995 | 0.75 | 0.71 | 0.41 | 1.09 | 0.88 | 0.85 |
| Agosto 1996 | 0.69 | 0.78 | 0.81 | 0.81 | 0.84 | 0.90 |
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Fuente: FIDEG. | ||||||
El crecimiento del índice acumulado durante el período enero-agosto de 1996 es 7,29%, levemente inferior al 8,29% registrado en igual período del año pasado.
El comportamiento del índice en las ciudades a las que FIDEG da seguimiento es muy similar al promedio nacional, justamente por la influencia que ejercen los precios de los servicios públicos dentro del grupo.
| Inflación de Bienes y Servicios Generales por ciudad. - Acumulado
(En porcentajes) | ||||||
| Concep. | Nacional | Managua | León | Estelí | Matagalpa | Juigalpa |
| Dic-Ago 1995 | 8.29 | 8.49 | 8.53 | 9.34 | 9.71 | 10.56 |
| Dic-Ago 1996 | 7.29 | 7.00 | 7.43 | 7.95 | 7.66 | 7.71 |
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Fuente: FIDEG. | ||||||
La mayor oferta de bienes, particularmente de granos básicos, podría tener una influencia favorable sobre los precios de los productos alimenticios en los próximos dos meses, los que a su vez tienen un elevado peso dentro del IPCA. Sin embargo, el relativo exceso de circulante, derivado de los fondos transferidos a los partidos políticos para la realización de sus respectivas campañas, podrían llegar a neutralizar en parte el efecto favorable de una mayor oferta de bienes.
De igual manera, podría esperarse en los meses de septiembre y octubre una mayor afluencia de dólares en el mercado de divisas, con lo que el tipo de cambio podría verse disminuído en el ritmo de devaluación que venía registrando durante 1996, de ello se podría por tanto esperar un efecto de apreciación de la divisa y por tanto una cierta reducción del costo de los bienes e insumos importados.
De esta manera, las proyecciones de FIDEG inducen a estimar la inflación de los próximos dos meses con una tendencia ascendente pero a niveles similares a los registrados en los últimos meses, con 1,3% en septiembre y 1,5% en octubre.
Para el último trimestre, debido a la situación de incertidumbre que podría generar la segunda vuelta de elecciones, es previsible que la inflación se incremente de manera más notoria, por un lado por razones objetivas debido a que en ese período aumenta la demanda de divisas y por tanto se produce una aceleración de la devaluación del córdoba frente al dólar, pero podría haber también en el mercado una aceleración de las expectativas inflacionarias y ello podría repercutir en el mercado cambiario.
El costo de la canasta básica promedió en el mes de agosto C$ 1.386,48 (US$161.97), observando un crecimiento del 0,57% respecto al mes anterior.
El resultado del mes de agosto estuvo determinado por el comportamiento de los bienes alimenticios los que presentaron un aumento de sólo 0,66% y los bienes de uso en el hogar con un crecimiento de 0,26%. El valor de los productos de vestuario se incrementó en 1,32%.
Dentro de los productos alimenticios se observaron descensos en los alimentos básicos (0,22%), productos perecederos (1,17%), lácteos (0,15%). Mientras que las carnes tuvieron un crecimiento de 0,76% y los cereales de 3,13%, todos ellos en relación al mes anterior.
En el período enero-agosto de 1996 el crecimiento acumulado del costo de la canasta básica de 53 productos en la zona del Pacífico fue 5,3%. En la ciudad de Juigalpa es donde el costo de dicha canasta aumentó más proporcionalmente con 9,7%, seguida de la ciudad de León con 5,6% y Managua con 5,2%. En la ciudad de Estelí y Matagalpa el crecimiento fue 3,3% y 2,8% respectivamente.
El crecimiento del costo de la canasta básica en lo que va del año observada a través del aumento de los diferentes grupos de productos que la conforman, da cuenta de las diferencias en el comportamiento de los precios y su impacto en el consumo de las familias. Los productos básicos llevan un crecimiento acumulado de 19,8%, contrastando con el 12,6% de igual período de 1995. La escasez relativa de los granos básicos ha sido un factor importante en el crecimiento de dichos precios. Según informacion oficial el déficit de granos básicos actualmente es de 40 mil toneladas de arroz, 8 mil toneladas de maíz y una cifra similar de frijol.
Los cereales también aceleraron su crecimiento de 4% en 1995 a 7,4% en 1996. Aún cuando el precio de las carnes en 1996 aumentó en 0,54%, se observa una importante desaceleración con relación al crecimiento acumulado en 1995 con 9,23%.
En contraposición a lo anterior, los productos lácteos y los perecederos registraron en el período enero-agosto de 1996 descensos de 0,84% y 6,66% respectivamente, contrastando con un aumento del 4,4% en el primer caso en 1995 y una reducción del 13,7% en el segundo.
Los bienes de uso en el hogar presentan en 1996 un crecimiento acumulado de 6%, casi 2 puntos superior a lo observado en igual período de 1995.
El grupo de vestuario presenta en el período enero-agosto de 1996 una reducción de 1,21%, influído particularmente por el descenso observado en la ropa de hombre y mujer con 3,1% y 1,6% respectivamente, mientras que la ropa de niños y niñas registra un crecimiento de 2,8%. En todos los casos los precios en 1996 resultan inferiores a los reportados en igual período de 1995.
En el último mes no se registraron variaciones en el salario promedio nacional en el sector formal de la economía C$ 1.400. El salario promedio nacional registra una disminución de 9,2% en términos reales en el período enero-agosto de 1996 comparativamente con igual período de 1995.
La comparación entre los salarios nominales pagados en el gobierno central y en las empresas descentralizadas y privadas con la evolución del costo de la canasta básica de 53 productos, evidencia la pérdida de poder adquisitivo de los salarios. En efecto, en el mes de agosto de 1996 la cobertura de los ingresos promedio nacional superaban en 0,98% el costo de dicha canasta, mientras que en igual mes de 1995, los salarios eran un 14,05% superior a ella.
La situación es más crítica en el caso del sector gubernamental, donde los salarios promedios cubren en agosto de 1996 apenas un 68,66% del costo de la canasta básica, mientras que en agosto del año pasado cubrían el 77,67%.
La base monetaria (emisión del BCN+depósitos de los bancos comerciales en el BCN) a fines del mes de agosto totalizó C$ 1.235.6 millones (equivalentes a US$ 144.4 millones), registrando un crecimiento en su valor nominal de 2,2% con relación al mes anterior. Con respecto al saldo vigente en diciembre pasado, la base monetaria en agosto de 1996 registra un crecimiento acumulado del 10,6%, contrastando con la disminución de 7,1% en igual período de 1995.
El saldo de la base monetaria del mes de agosto del año en curso con relación a diciembre pasado, se explica a un aumento de casi un 70% en los depósitos de los bancos comerciales en el BCN y una disminución del 7% en el saldo de la emisión primaria de dinero.
Por otra parte, analizando los factores de monetización de la base monetaria en el período enero-agosto de 1996, siguen siendo los factores externos los determinantes, ya que éstos explican una expansión de la liquidez por operaciones de compra y venta de divisas, mientras que los factores internos presentan una contracción de la liquidez, particularmente proveniente del sector público no financiero y de operaciones de mercado abierto (CENI'S).
Los Activos líquidos en el último mes registraron un incremento de 1,95%, explicado principalmente por el crecimiento del cuasidinero y casi un estancamiento en el saldo del medio circulante. El crecimiento de este último con 0,02% en agosto, se explica a la expansión del numerario 0,45% y una contracción de 0,46% en el saldo de los depósitos a la vista. Mientras que los depósitos aumentaron en 4,3%, recuperando parcialmente la caída en el crecimiento que se observó el mes anterior.
Los medios de pago medidos en términos reales, reflejan una expansión de 3,67%, lo que significa casi el doble del crecimiento observado en igual período de 1995 (1,7%). Ese resultado co-rresponde a la incidencia del crecimiento real del 9% en el saldo del cuasidinero, aunque levemente inferior a lo registrado en 1995 con 9,8%; y una contracción mucho más modesta en 1996, 0,18% del medio circulante con relación al año anterior que fue 3,9%.
Todo ello es un claro reflejo de que la confianza del público en el sistema financiero se ha mantenido y por otra parte, que la existencia de una inflación relativamente baja ayudó a mantener el poder real de los medios de pago bajo modalidades no tan líquidas, aunque el crecimiento de los depósitos ha estado marcado por modalidades de corto plazo (menores de 6 meses).
Los medios de pago ampliados (activos liquidos más los depósitos a la vista y a plazo del sector público no financiero en moneda nacional) presentaron un saldo en el mes de agosto de 1996 de C$ 3.115.4 millones con un crecimiento de 12% con relación a diciembre pasado.
Por su parte, los depósitos en moneda extranjera ascendieron a fines de agosto a C$ 3.589.2 millones (US$ 419.29 mills) registrando un crecimiento del 28,8% con respecto al saldo que presentaba en diciembre de 1995, aunque inferior al 34,0% observado en igual fecha del año pasado.
| Indicadores Monetarios Saldos a Agosto de cada año (Mills C$) | |||||
| Conceptos | 1994 | 1995 | 1996 | Tasas crecim. % | |
| 95/94 | 96/95 | ||||
| 1. M.de Pago | 1,403 | 1,999 | 2,400 | 42.5 | 20.1 | 1.1 M.Circ. | 852 | 1,123 | 1,294 | 31.8 | 15.2 | Numer. | 508 | 594 | 694 | 16.9 | 16.8 | D.Vista | 344 | 529 | 600 | 53.8 | 13.4 |
| 1.2 Cuasid. | 551 | 876 | 1,106 | 59.0 | 26.3 |
| 2. Dep.Sec P. | 568 | 617 | 716 | 8.6 | 16.0 |
| 3. M.Pago A | 1,971 | 2,616 | 3,116 | 32.7 | 19.1 |
| 4.D.Mon.Extr. | 1,395 | 2,292 | 3,422 | 64.3 | 49.3 |
| 5. Liquidez | 3,366 | 4,907 | 6,538 | 45.8 | 33.2 |
|
Fuente: BCN. | |||||
| Relaciones de Indicadores Monetarios. | |||
| Conceptos | 1994 | 1995 | 1996 |
| M. Circ./1 | 60.7 | 56.2 | 53.9 |
| M. Circ./2 | 43.2 | 42.9 | 41.5 |
| Cuasid/1 | 39.3 | 43.8 | 46.1 |
| Cuasid/2 | 28.0 | 33.5 | 35.5 |
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Fuente: Elaborado en base a información BCN. | |||
Encaje Legal
Durante el mes de agosto la tasa de encaje promedio efectiva de todo el sistema financiero fue 18,8%, superando en 3,8% puntos la norma establecida por el BCN del 15% para los depósitos en moneda nacional. En este mes todos los bancos (privados y estatales, así como las instituciones financieras) sobrecumplieron la norma.
En el caso de los depósitos en moneda extranjera el sobrecumplimiento global fue de 2,2%, siendo el sobreencaje mayor en el caso de los bancos estatales con 2,9%, en relación a los bancos privados que tuvieron 1,8% de sobreencaje.
A pesar del buen cumplimiento observado en el último mes, los saldos de depósitos del BANADES están por debajo de lo establecido en el programa monetario que establece un encaje marginal del 100%, de lo que se desprende que el desalineamiento de este banco asciende en lo que va del año C$ 74 millones, equivalentes a poco más del 10% del saldo del medio circulante en poder del público.
Situación de reservas
Las reservas internacionales netas, totalizaron a fines de agosto del año en curso US$ 143.7 mi-llones, observando una reducción de US$ 14.3 mi-llones con relación al mes anterior y equivalen a 1.6 meses de importaciones.
Los compromisos para cubrir los montos de encaje en moneda extranjera, las colocaciones de BOMEX y las obligaciones en mora se redujeron en US$ 52.1 millones, dando como resultado que las Reservas Internacionales Netas Ajustadas (RINAS) pasaran de un saldo negativo de US$ 61.7 millones en julio pasado a US$ 23.9 millones en agosto de este mismo año.
La ganancia de US$ 37.8 millones registrada en el último mes, fue el resultado de una importante reducción de la mora de deuda externa por US$ 40.4 millones, de los cuales el 85% corresponde al BCIE (se hizo un abono de US$ 34.4 millones), saldo neto de operaciones de compra y venta de divisas por US$ 4.5 millones y pagos del servicio de deuda externa por US$ 8.3 millones.
El nivel de las RINAS acumulado a agosto del año en curso está en un 27% por debajo de la meta establecida por el ESAF, en parte ello es el resultado de retrasos en los ingresos de recursos externos por algo más de US$ 60 millones.
Durante el mes de agosto los activos internos netos del BCN reflejan que hubo una expansión del crédito hacia el sector público no financiero por C$ 45 millones, totalmente orientado al gobierno central y a su vez asociado a operaciones de emisión de bonos del tesoro para pago de deuda externa, uso de contravalor y variación de mora.
En lo que va de 1996, el panorama monetario del BCN muestra que los activos internos netos presentan una contracción de C$ 219.9 millones, sin embargo, éste se encuentra muy por debajo de lo establecido en el ESAF que es de C$ 648.3 mi-llones hasta el mes de septiembre.
Esta situación en definitiva es el resultado de una combinación de factores de incumplimiento. Por un lado, se encuentra el bajo cumplimiento de ahorro obtenido por el gobierno central, un relativo bajo nivel de encaje, particularmente derivado por el incumplimiento del BANADES sobre la cláusula de encaje marginal del 100% establecido a raiz de la segunda reestructuración de la cartera de dicho banco, entre otros. Por otro lado, menores montos de préstamos de mediano y largo plazo y mayores pérdidas globales en el BCN.
El crédito para actividades económicas.
La política de suma cautela con que han venido operando los bancos durante el año 1996, no varió en el mes de agosto. De tal manera, en los primeros ocho meses del año el crédito neto se contrajo en 6,3% comparado con igual período de 1995. Ello resulta de una expansión de las entregas brutas inferior al crecimiento de las recuperaciones.
La política crediticia siguió sesgada en la intermediación de recursos para actividades de corto plazo y orientados a actividades de rápida maduración que involucra poco riesgo.
De tal manera, la actividad agropecuaria vio reducidos los montos de entregas crediticias, aunque la contracción fue más drástica en el caso de las actividades pecuarias, la agricultura no estuvo exenta de una disminución en el monto de créditos, influyendo fuertemente en este caso la caída de los créditos de largo plazo para inversiones.
El crédito para actividades industriales creció en cerca del 6% en 1996 con relación a igual período de 1995, lo que asociado a una disminución en el monto de las recuperaciones, dió como resultado una expansión del crédito neto a este sector.
Por el contrario, los montos de entregas brutas tanto para actividades de comercio y para la pequeña empresa se contrajeron en 3,3% y 7,9% respectivamente en 1996/1995.
LLama particularmente la atención el incremento de las entregas brutas para "otros", de lo que podría desprenderse que se trata de créditos personales, posiblemente algunos de ellos asociados a programas de vivienda.
El tipo de cambio oficial promedio en el mes de agosto fue de C$ 8,5582 registrando una devaluación nominal de 1,01% en el último mes.
Sin embargo, la escasez relativa de divisas en las casas de cambio pudo haber influido para que el deslizamiento cambiario en el mercado paralelo y extralegal fueran superiores a lo observado en el mercado oficial. En efecto, el tipo de cambio promedio venta y compra se devaluaron en 1,44% y 1,38% respectivamente en agosto con relación al mes de julio del corriente año y el mercado extralegal registró un deslizamiento del córdoba frente al dólar de 1,18%.
La brecha cambiaria entre el tipo de cambio paralelo con el oficial, superó el 1,0% en el mes de agosto, lo que se aleja bastante del promedio registrado en los meses anteriores. En el caso del mercado extralegal la brecha fue nula pues este último se ubicó en el nivel de cotización del tipo de cambio oficial, después de haber estado algunos meses incluso por debajo de aquel.
El aceleramiento del ritmo inflacionario observado en los últimos 3 meses y dado que la política cambiaria se ha mantenido conforme lo programado por el gobierno, en el mes de agosto se observa una sobrevaluación del córdoba del 15,3% con respecto a la paridad real del mes de marzo de 1991. A pesar de la desmejoría en el tipo de cambio real de los últimos meses, en agosto éste siguió siendo superior en 2,7% con respecto al vigente en diciembre de 1995.
Operaciones de mercado abierto
A lo largo del mes de agosto, las operaciones de mercado abierto continuaron con su comportamiento monetario contractivo, pero en el último mes por un monto (C$ 61 millones) muy superior a lo observado en el mes de julio (C$5.9 millones).
En el período enero-agosto de 1996 el efecto contractivo asciende a C$ 238.4 millones, derivado de emisiones por C$ 423.6 millones y redenciones por C$ 185.2 millones. Hay que señalar adicionalmente que ese nivel de absorción, supera con creces lo programado en el ESAF, ya que este último fijó una meta de contracción de circulante por medio de los CENI's para el mes de septiembre en C$ 46 millones.
Las operaciones de la bolsa de Valores durante el mes de agosto totalizaron C$ 285.639 miles, observando una caída del 10,2% con respecto al volúmen negociado el mes anterior (C$ 317.987.7 miles).
El volúmen total de operaciones realizadas en la Bolsa de Valores durante el período enero-agosto de 1996 asciende a C$ 1.972.2 millones, equivalentes a US$ 230.39 millones.
Los bonos de indemnización que venían su-biendo en términos de su cotización, sufrieron un leve descenso en el mes de agosto. Así el promedio de cotización de dichos bonos que en julio fue de 32,81% de su valor facial, en agosto promediaron 29,34%, con un máximo de 34% y mínimo de 24,65% de su valor facial.
El ritmo de crecimiento de la producción en cierta medida ha estado en dependencia de cómo han influído las políticas sobre los agentes económicos. Las últimas proyecciones realizadas por FIDEG indican que el PIB en 1996 crecerá en torno del 4%, algo inferior a las proyecciones gubernamentales que hablan de un crecimiento del 5%, y algo superior a las estimaciones de FIDEG de inicios de año que señalaban un crecimiento económico del 3,4%.
En definitiva de cumplirse la nueva estimación de esta institución, el PIB per cápita podría ascender de US$ 466 en 1995 a US$ 470 en 1996.
Sector Primario
Aún cuando la principal base de la producción de Nicaragua lo constituye el sector agropecuario, como se ha visto anteriormente éste ha sido uno de los más afectados por la reducción de crédito. La pérdida de incidencia de la banca estatal en el financiamiento a las actividades productivas es parte de la explicación del decrecimiento de algunas metas físicas o en el cumplimiento por debajo de lo previsto en otros cultivos. En efecto, en el período enero-julio del corriente año los bancos estatales redujeron el monto de recursos para financiar actividades agrícolas en un 63,4% con relación a igual período del año pasado, pasando de C$ 148.922.7 miles en los primeros 7 meses de 1995 a C$ 54.418 miles en el mismo período de 1996. El número de manzanas financiadas se redujo de 228 mil en 1995 a apenas 59 mil manzanas en 1996. La reducción incidió tanto en los cultivos de exportación como de consumo interno.
Dado que aún no se dispone de los efectos reales que tuvieron los problemas climáticos sobre la producción agropecuaria, es prematuro aún adelantar un estimado del crecimiento esperado en ese sector para 1996. Sin embargo, los resultados del volumen de producción del ciclo 1995-1996 que acaba de finalizar y las restricciones crediticias que se han presentado en el año en curso, inducen a pensar que el crecimiento del PIB agrícola de 1996 podría ubicarse en torno del 5% con relación al año pasado, siendo levemente inferior al 7,99% proyectado por FIDEG a inicios del año.
En cuanto al sector pecuario se espera un descenso del 3%, ello se explica a la elevada incidencia de la actividad ganadera, que continuó afectada por la ausencia de crédito y el bajo volúmen de exportaciones, un decrecimiento del 4% en la matanza de aves y un crecimiento modesto de 1,3% en la producción de huevos.
Por su parte, la actividad pesquera se prevee siga su ritmo ascendente, pudiendo incrementarse el PIB sectorial en 15% y no en 20% como preveía FIDEG a inicios de 1996. Ese crecimiento estará más marcado por el aumento de captura de langostas y camarones, mientras que la producción de pescados sufrirá una cierta desaceleración en su crecimiento con relación a lo que se venía observando en los años anteriores.
Sector secundario
Dentro del sector manufacturero, de acuerdo a la información oficial sobre el comportamiento de algunas actividades productivas, se estima que el PIB sectorial podría crecer en 1996 en torno al 5%, como resultado de crecimiento en algunas actividades que tienen un peso considerable dentro del sector como es el caso de la producción de bebidas gaseosas, cervezas y cigarrillos, mientras que otras como la producción de rones registran cierto descenso. De igual manera, ese crecimiento estará muy influenciado por el comportamiento de la actividad productiva de las empresas de la zona franca.
Otras actividades como la elaboración de insumos para la producción agropecuaria y para la construcción reflejan cierta desaceleración en su crecimiento o descensos en algunos casos.
La actividad de construcción podría experimentar un crecimiento del 8%, algo inferior a lo proyectado por FIDEG a comienzos del año e inferior al 10% observado el año pasado. Ello es un reflejo de la desaceleración observada en la actividad de la construcción durante 1996.
La producción minera, de acuerdo al comportamiento observado en el primer semestre del año, podría experimentar un crecimiento global del 20%.
Sector terciario
En términos generales, se estima que la actividad de este sector crezca en cerca del 3% en 1996, derivado de un crecimiento moderado en todas las actividades, con un descenso del 2% en el sector del gobierno general, explicado por la disminución del gasto en remuneraciones principalmente.
A pesar del crecimiento sostenido en el valor de las exportaciones en los últimos tres años, también se observa una tendencia similar en el valor de las importaciones. Esto pone en evidencia dos cosas, por un lado, la elevada dependencia de las exportaciones de componentes importados debido a la estructura del aparato productivo nicaragüense, y en segundo lugar, un cierto grado de ineficiencia del modelo de crecimiento que cada vez requiere de mayores insumos importados. En este sentido por ejemplo, es claro observar la importante contribución de las exportaciones provenientes de empresas de la zona franca, que explican el 50% del valor estimado para 1996 en exportaciones de productos no tradicionales, pero representan a su vez una tercera parte de las importaciones de insumos destinados al sector industrial.
Del siguiente cuadro se deduce que el déficit comercial sigue siendo muy elevado, según las estimaciones de FIDEG éste alcanzará los US$ 519 millones a fines de 1996, resultante de un crecimiento del 11,6% en las exportaciones y 14,3% en el valor de las importaciones.
| BALANCE COMERCIAL 1994-1996 Mills de US$ | |||||
| CONCEPTO | 1994 | 1995* | 1996** | Crecimientos % | |
| 95/96 | 96/97 | ||||
| Exportaciones | 351.8 | 519.8 | 580.6 | 47.7 | 11.6 |
| Importaciones | 874.7 | 961.7 | 1,099.0 | 9.9 | 14.3 |
| DEFICIT | -552.9 | -441.9 | -518.9 | -20.0 | 17.4 |
|
Fuente: BCN. 94-95. | |||||
Exportaciones
El valor de las exportaciones de 1996, según proyecciones preliminares en base a la ejecución real del primer semestre del año, ascenderán de US$ 519.8 millones en 1995 (cifras revisadas con nuevos datos del BCN) a US$ 580.0 millones en 1996.
Dicho crecimiento estará fuertemente influído por el comportamiento de los productos no tradicionales, los que podrían ascender a US$ 260 millones en 1996, contrastando con US$ 240.8 mi-llones el año pasado. Dentro de estos productos destaca de manera particular el importante crecimiento de los productos provenientes de las empresas que operaran bajo el régimen de zona franca, cuyas exportaciones pasaron de representar el 37% del valor de este grupo de productos en 1995 con US$ 75.2 millones, al 50% en 1996 con un valor estimado para todo el año de US$ 130 millones, aunque las proyecciones oficiales indican que podrían alcanzar la cifra de US$ 160 millones. Otro producto que en el presente año registra un importante crecimiento es el oro, cuyas exportaciones en el primer semestre del año en curso se incrementaron en 147% con relación a igual período de 1995, alcanzando un valor de US$ 13.4 millones.
En términos generales, el valor de las exportaciones de productos tradicionales sólo crecerán en aproximadamente un 1,6% para totalizar un valor de US$ 320.0 millones. Sin embargo, hay que señalar que todos los productos, con excepción de la carne, experimentarán aumentos en el volumen exportado, pero algunos de estos productos se enfrentaron a condiciones adversas de precios internacionales, como es el caso del café, lo que hizo que en términos de valor las exportaciones de estos rubros no crecieran de manera significativa.
En el caso de la carne, el menor volúmen exportado responde a la crisis que vive el sector desde hace dos años, lo que condujo a su vez a una drástica reducción del crédito para la actividad pecuaria. Adicionalmente, hay que señalar que si bien desde 1990 se han registrado recortes significativos de crédito para las otras actividades, éstas han sido mucho más notorias en el presente año, que por cuestiones estacionales, se harán sentir en el volumen de producción y exportaciones en el próximo año, de lo que se podría preveer un cierto estancamiento en el valor de las exportaciones de los productos tradicionales en 1997.
Importaciones
El valor de las importaciones que se prevee para 1996 es de US$ 1.099 millones. Un 26% de dicho valor provendría de las importaciones de bienes de consumo, las que aumentarán en casi un 17% con relación al valor del año pasado. La insuficiencia de oferta de granos básicos de origen nacional, por reducción de área de siembra y los efectos adversos climáticos, han obligado a realizar importaciones de esos productos que son fundamentales para sostener un nivel relativamente bajo de inflación.
El aumento del precio de los combustibles en el mercado internacional y un crecimiento en el volumen de importación de algunos derivados, incidirá en un aumento del valor del grupo de combustibles en aproximadamente un 25% para alcanzar US$ 160 millones, representando un 14% del total de importaciones previsto para 1996.
Aún cuando los insumos intermedios pudieran crecer en 1996 en 10,7% con relación al año anterior, su peso en el total de las importaciones se reducirá en algunos puntos porcentuales. Dentro de este grupo el mayor crecimiento se espera en materiales de construcción (24,5%), debido al impulso que tomó la inversión física en los últimos 2 años.
Las estimaciones indican que los bienes de capital podrían crecer en 1996 en 11%. Aún cuando en términos relativos el crecimiento es mayor en el grupo de agricultura, casi el 95% del valor de las importaciones de este grupo se destinarán al sector industrial y transporte.
El incremento de estas importaciones podría indicar por un lado la necesidad de reposición de inventarios, dado que la importación de bienes de capital para la agricultura se mantuvo muy baja en los años previos, y por otro lado, a la reactivación de ciertas actividades productivas de capital intensivo, particularmente producción agrícola no tradicional, manufacturera, pesca y minería y el sector de transporte.
Petróleo
A lo largo del mes de agosto la noticia más importante se relaciona a la convulsión en que entró nuevamente el mercado petrolero a raiz de la inestabilidad que desencadenó el ataque con misiles de parte del gobierno de los EEUU a Irak, lo que motivó al incremento acelerado de los precios del crudo a fines del mes de agosto y principios de septiembre.
Cabe señalar que en este mercado también habían elementos que estaban influyendo en el alza del precio del crudo, la que se venía observando desde el mes de marzo del año en curso. Entre esos factores destacan la reducción de reservas europeas de crudo en relación a lo establecido como normal y bajos inventarios también en los EEUU.
A raiz del ataque con misiles de parte de los EEUU, los centros financieros sufrieron algunos efectos. Sin embargo, el más notorio fue en el mismo mercado petrolero. En el mercado de Londres el precio del barril de crudo "Brent" superó los US$ 23.
Café
El precio promedio spot de café de agosto US$ 149,10/qq. registró un incremento del 5,1% con relación al mes anterior. Sin embargo, debido a la ausencia de heladas en Brasil existe la percepción que el mercado del café puede volver a descender a los niveles cercanos a los alcanzados a comienzos del año 1996 US$ 115 o US$ 120/qq.
Las cotizaciones de corto plazo se presentan así: US$ 112,80 /qq Diciembre 96, US$108,25 a Marzo 97 y US$ 108,00 a Mayo 97.
Azúcar
El precio promedio del azúcar con US$ 12,33/qq. en agosto presentó un descenso de 3,7% con relación al mes anterior. El mercado se ha mostrado bastante estable a lo largo de los últimos meses. Por su parte, las cotizaciones de corto plazo en el mercado de futuro se presenta como sigue: US$10,98/ qq para entregas en Octubre de 1996.
Algodón
El precio promedio spot de algodón del mes de agosto con US$ 76,07/qq. tuvo un descenso de 0,3% con relación al mes anterior. La principal explicación del descenso sostenido de los precios del algodón en el mercado internacional obedece a las proyecciones de incremento de oferta mundial.
Las cotizaciones de futuro para los próximos meses se presenta como sigue: US$ 73,65 /qq Diciembre 96, US$74,75 a Marzo 97 y US$ 75,45 a Mayo 97.
Carne vacuna
Durante el mes de agosto debido al exceso de la matanza de ganado, el Departamento de Agricultura de los EEUU (USDA) se vió obligado a reportar que los criadores de ganado sobresaturaron la capacidad de matanza de los mataderos en un 6% más que el año anterior. Según esa fuente el número de cabezas en engorde para matanza asciende a 6.4 millones de unidades. Esta situación originó que el precio de ganado para entrega en los próximos meses haya descendido.
Oro
El precio promedio del oro en agosto fue US$ 387,24 la onza troy, superando en 1% el precio promedio del mes anterior. Según fuentes especializadas, el incremento del precio del metal se explica a factores técnicos del mercado por un lado, y por el otro, a la influencia que tuvo en el mes de agosto la depreciación de la moneda de Sudáfrica y Australia, impulsando el valor del oro hacia arriba.
Las cotizaciones del oro para el corto plazo se presentan como sigue: US$386,20/onza troya para octube de 1996, US$389,20 a Diciembre, US$391 para Febrero 97.
El F.M.I fiscaliza recesión
Misiones de alto nivel del F.M.I. fiscalizan el estado y la política económica en Costa Rica, Guatemala y Honduras; en momentos en que se advierte una recesión económica.
En Costa Rica el F.M.I está evaluando el nivel de déficit fiscal, el cual se encuentra muy alejado de las metas previstas en la programación del año. Una situación parecida enfrenta Guatemala.
En Honduras el 28 de agosto llegó una misión similar para evaluar la marcha del plan de ajuste estructural acordado con el gobierno de este país en el segundo semestre de 1994. Según los resultados de esta evaluación, el F.M.I podría suscribir en los siguientes meses con el gobierno una nueva carta de intenciones correspondiente al presente año y parte de 1997.
Avanza plan de armonización fiscal
Reuniones de ministros y viceministros de hacienda en diferentes países Centroamericanos durante las cuales los encargados de la integración Centroamericana y de las negociaciones del Tratado de Libre Comercio con México tratan de encontrar vías comunes para agilizar el comercio, el primer paso es la homologación de la política fiscal.
Para alcanzar este fin los viceministros de hacienda del Istmo aprobaron el pasado 26 de Julio el programa de armonización fiscal para Centroamérica. Después de su aprobación el plan será trasladado a los titulares de las carteras respectivas para su ratificación.
Aproximación asiática a Centroamérica.
Las relaciones entre los países asiáticos y Centroamérica han mejorado en los últimos meses. Las naciones del lejano oriente buscan ampliar la cooperación entre ambas regiones.
Taiwán busca aliados ahora que la guerra fría está finalizada, a través de la quinta reunión de la Comisión Mixta de Cooperación Taiwan-Centroamérica en la que participaron los ministros de relaciones exteriores del Istmo. En dicha reunión se concretaron 13 proyectos de cooperación para la región y se planificó la ampliación del foro a una organización regional que apoye las gestiones de Taiwán para integrarse a la O.N.U.
Por otro lado el 28 de agosto se llevó a cabo en Costa Rica la primera cumbre entre Centroamérica y Japón en la que estuvo presente el primer minis--tro de este país. La visita del primer ministro Japonés se confirmó en una reunión sostenida por los cancilleres centroamericanos en ese país el 30 de julio pasado en la cual se acordaron "Criterios más claros acerca de la cooperación con Japón en las áreas de la transferencia de tecnología y el esfuerzo de inversión asiática."
Finalmente, Corea del Sur busca ampliar sus relaciones con Centroamérica. Para ello su presidente sostuvo una reunión con sus homólogos centroamericanos en Guatemala; en ella se busca instalar el Foro Consultivo Centroamérica-Corea. No se dispone de información suficiente sobre los resultados de esta misión a la región, sin embargo, algunos anuncios en los medios de comunicación de Guatemala se menciona el interés de Corea del Sur en intensificar la instalación de plantas industriales haciendo uso del régimen de zonas francas que se está expandiendo aceleradamente en la región.
La economía marcha al impulso de recomposición política.
En un complejo proceso de recomposición del poder al interior de las cúpulas políticas y económicas, la estrategia económica sigue encaminándose por la senda de la apertura externa y la globalización, pero a un paso más lento que el originalmente previsto, debido a la resistencia que ponen algunos sectores empresariales.
Por otra parte, el proceso de privatización de las empresas del Estado se ha iniciado con el aparente acuerdo desde la perspectiva empresarial, pero enfrenta la reacción de los sectores sindicales y populares.
Debate por ley de transporte.
La puesta en vigencia de la ley de Transporte Terrestre y Seguridad Vial el primero de julio recién pasado, ha generado el debate entre aquellos que la defienden y los que la encuentran fuera de contexto para la realidad del país. Según sus ponentes esta ley pretende hacer más eficiente el transporte. Sin embargo, los empresarios del transporte urbano y el alcalde capitalino protestan por que según los primeros las sanciones que se les aplican por el mal estado de sus vehículos van más allá de lo que sus presupuestos pueden cumplir, mientras que para el edil la nueva ley está en contraposición con el código laboral.
Petróleo: renacen perspectivas en Ixcan.
Considerada una zona de potencial en la producción petrolera desde los años setenta, la región del municipio de Ixcan, Quiché, podría convertirse en una de las principales fuentes productoras de petróleo según se deduce de las declaraciones del ministro de Energía y Minas, Leonel López Rhodas. Con la cercanía del fin del conflicto armado se reabren perspectivas aunque ahora en una zona convulsionada por conflictos sociales.
Incertidumbre sobre el comportamiento económico
Persiste el debate sobre las expectativas económicas de Guatemala entre el sector empresarial y el gobierno. Mientras el sector empresarial presiona por una mayor liberalización. Ello significa que este sector visualiza como insuficiente las medidas de reducción de las tasas de interés y del encaje bancario, solicitando que se avance más rapidamente en la privatización de empresas estatales.
Por su parte, el gobierno guatemalteco busca crear un ambiente de estabilidad a su proyecto económico y político y para ello, considera que no deben modificarse las actuales políticas monetarias que los sectores bancarios y empresariales han solicitado.
Se incrementa el costo al transporte urbano.
Como una lógica consecuencia del incremento del combustible decretado en el mes de julio del año en curso por parte del gobierno hondureño, en el mes de agosto recién pasado se anunció el incremento de L. 0,4 en la tarifa del transporte urbano. Aunque se anunció que dicho aumento es temporal, todo indica que será irreversible. Por ello, la discusión actualmente gira alrededor de cuál será el nivel de aumento que finalmente será fijado entre las autoridades gubernamentales del transporte y los transportistas.
Ajustes a la economía
El ministro de hacienda, Francisco de Paula Gutiérrez, lleva a cabo un programa intensivo de recaudación fiscal; obligado por la falta de recursos para cubrir las obligaciones económicas del Estado.
Entre las medidas que contempla este programa, está la aplicación más severa de la ley de Justicia Tributaria. Al mismo tiempo que se busca un ajuste en el gasto público para el próximo año, que tendrá como efecto una reducción de los presupuestos ministeriales.
Por otra parte, el Banco Central de Costa Rica analiza la posibilidad de hacer cambios en el programa monetario debido a los daños ocasionados por el huracán César, lo que se derivará en un menor crecimiento de la producción y por otra parte, por los efectos del costo incurrido por el gobierno en el pago de inte-reses por títulos de deuda interna.
Inminente privatización de empresas estatales.
Conforme avanza la "modernización del estado", varias empresas podrían ser privatizadas en el país, el gobierno trata ésto como un proceso de saneamiento y reestructuración de la economía y las finanzas nacionales. Entre las empresas públicas que se considera necesario entrar en ese proceso de privatización se encuentran: el Instituto de Recursos Hidráulicos y Electrificación, el Instituto Nacional de Telecomunicaciones, los puertos y los ferrocarriles.