Uno de los factores que mas inciden en los niveles de crecimiento y
desarrollo de un pais es, sin temor a emitir un juicio erroneo, la educacion. No
obstante, en el presente se le confiere una importancia mayor ante las
caracteristicas del mundo actual, en donde la moder nizacion nos lleva de la
mano para dar a los conceptos de competitividad y productividad un sentido
estrechamente ligado con las condiciones prevalecientes derivadas, de manera
directa, del grado de avance logrado en el terreno de la educacion, la ciencia y
la tecnologia. Evidentemente, ello debe conectarse de forma muy cercana con la
tendencia observada a lo largo de las dos ultimas decadas y que, para el caso de
los paises de America Latina, se conjuga de manera poco afortunada con las
limitaciones de caracter estructural, herencia del modelo de industrializacion
vigente a partir de la segunda posguerra.
En los ultimos anos, la situacion a nivel mundial ha conducido a los
gobiernos de los paises latinoamericanos a destacar como prioritaria la
necesidad de abrir nuestras economias al exterior. Ello ha permeado todos los
ambitos de la vida social afectando, en diversos grados y con caracteristicas
particulares, a cada uno de los sectores de la vida nacional. Y aun cuando la
educacion deberia ser objeto de la mayor atencion, en esencia continua siendo
reducida a un proyecto politico con agudas pinceladas de retorica social.
Todo lo anterior nos lleva a la reflexion respecto del papel que deben jugar
las instituciones de educacion superior (IES), en especial las de caracter
publico, en el proceso de un cambio necesario. La globalizacion y la integracion
como tendencias mundiales nos llevan tambien a concebir su aplicacion al campo
de lo nacional. Ello nos remite a repensar a la universidad publica como la
principal fuente de opciones y alternativas para la solucion de los grandes
problemas nacionales.
I
El analisis de los recursos que intervienen en todo proceso productivo ha
sido siempre preocupacion de la teoria economica. Y los anos que preceden al fin
de siglo senalan al conocimiento como el recurso economico basico. En esta
linea, algunos especialistas subrayan que ``los recursos humanos (...)
constituyen la base final de la riqueza de las naciones. El capital y los
recursos naturales son factores de produccion pasivos; los seres humanos son los
agentes activos que acumulan capital, explotan los recursos naturales,
construyen organizaciones sociales, economicas y politicas, y llevan adelante el
desarrollo nacional. Es claro que un pais que no pueda desarrollar las
habilidades y los conocimientos de sus estudiantes, y utilizarlos con eficiencia
en la economia nacional, no podra desarrollar ninguna otra cosa''.1
En la actualidad, el factor economico ha influido de manera determinante para
modificar los fundamentos del sistema educativo en todo el mundo. A la vez, ello
refuerza las asimetrias, pues al fijar la meta para mo-dernizar estas bases a
fin de formar una fuerza laboral productiva, competitiva y acorde con los
cambios tecnologicos cada vez mas acelerados, agudiza la brecha de por si
abrumadora entre paises desarrollados y subdesarrollados.
Para el caso de Mexico, la formalizacion de una nueva relacion emanada de un
acuerdo trilateral para America del Norte, le situa en un plano especifico en
donde lo economico y lo politico buscan una armonizacion que ignora los
problemas y las consecuentes demandas nacionales de nuestro pais. Asi, los
procesos productivos deben combinar satisfactoriamente el recurso humano, la
creatividad y el capital. En consecuencia, los programas educativos de las IES
deben adecuarse a las nuevas circunstancias a fin de lograr la formacion de
capital humano de calidad.2
El nucleo del debate se identifica entonces, no respecto de la conveniencia
de trasladar el conocimiento cientifico y tecnologico al sector productivo
nacional sino en identificar el tipo de conocimiento requerido y proveniente de
donde, lo que nos llevaria directamente a cuestionar las bases de la politica
educativa propuesta por el Estado asi como la asignacion de recursos para gastos
de educacion, ciencia y tecnologia, en especial aquellos orientados para la
investigacion y el desarrollo, entre otros.
Una caracteristica mas que no es posible soslayar en un mundo de cambios
continuos y acelerados y que distingue a la reestructuracion economica
internacional es la redefinicion de las relaciones laborales a escala mundial en
perjuicio de los trabajadores y en beneficio de las ganancias como resultado,
entre otras cosas, de la revolucion cientifico- tecnologica que induce procesos
productivos intensivos en capital, cuestion esta que indica que las ganancias
sustanciales van a parar a manos del gran capital. En esta linea, se da una
intensificacion de la explotacion de la mano de obra aunque la participacion del
salario en el nuevo valor generado, se reduce; la cadena lleva a una caida en
los salarios en donde los beneficios sociales corren la misma suerte, con un
consecuente aumento del desempleo y la pobreza. Lo anterior indica que, aun
cuando el discurso politico senala a la educacion como una prioridad, las cifras
acusan que el renglon social continua siendo importante pero sujeto a analisis.
II
La sociedad mexicana se encuentra actualmente sumida en la mas grave de las
crisis de los ultimos anos. El crecimiento de la poblacion no es
consecuente con el crecimiento del producto interno bruto (PIB). Cabe destacar
que entre 1940 y 1982 la economia mexicana habia crecido a una tasa media anual
del 6.2%, el PIB per capita a un promedio anual de 3.1% y los salarios se
incrementaron a una tasa promedio de 2.5% anual. Sin embargo, en los anos
correspondientes a la puesta en marcha del modelo neoliberal en nuestro pais,
basado en la apertura de la economia al exterior y en la reduccion de la
intervencion del Estado, el PIB ha crecido en un promedio anual de solo el 1.6%,
inferior al crecimiento de la poblacion que registra oficialmente una tasa de
incremento promedio del 1.9% anual. De esta manera el PIB per capita desciende
0.5% anual, en tanto que los salarios se deterioraron a una tasa promedio anual
de 6.95 por ciento.3
Por otro lado, ademas de la insuficiencia en la generacion de puestos de
trabajo que ese crecimiento de la poblacion ha exigido, los niveles de desempleo
se incrementaron. Baste senalar que entre 1989 y 1994 se crearon unicamente 1.5
millones de empleos remunerados, lo cual contrasta con el 1.2 millones de
jovenes incorporados anualmente a las actividades economicas durante ese
periodo. Los ingresos de los trabajadores se han reducido de manera
significativa como resultado de una perdida real del poder adquisitivo de los
salarios. Su deterioro en el lapso considerado fue del 4.55 por ciento.4
De esta manera, la insuficiente creacion de puestos de trabajo aunada al
crecimiento del desempleo y a la perdida del valor adquisitivo del salario se
expresan en una menor participacion de los salarios en el PIB y en un incremento
de la pobreza absoluta de la poblacion del pais. En lo que toca al nivel de
escolaridad promedio de la poblacion mexicana, ello ha sido motivo de diferentes
interpretaciones y calculos, desde la version oficial de siete anos de
escolaridad hasta las visiones menos optimistas que todavia ubican en el cuarto
grado de primaria a la poblacion promedio del pais.
Las condiciones del pais indican que se requiere de incrementos
significativos en el gasto en ciencia y tecnologia, en investigacion y
desarrollo (IyD), pues en la actualidad solo se dedica el equivalente al 0.3%
del producto nacional bruto (PNB), mientras en paises desarrollados el gasto en
este renglon es sustancialmente mayor: Estados Unidos destina el 2.6% de su PNB
a investigacion y desarrollo, Japon el 3%, Canada el 1.3%, Italia el 1.4%,
Francia el 2.4%, Alemania Occidental el 2.8 por ciento.5
Con todo, resulta menos optimista el horizonte venidero, toda vez que el
presupuesto de egresos del sector educativo proyectado para el proximo ano sera
de tan solo 90 618.3 millones de nuevos pesos, lo que significa apenas el 51% de
lo que la Organizacion de las Naciones Unidas para la Educacion la Ciencia y la
Cultura estima deberia destinarse a la educacion en paises como el nuestro. En
este sentido, el organismo internacional de las Naciones Unidas recomienda
destinar a la educacion, la ciencia y la cultura el 8% del PIB de un pais que
desee cubrir las necesidades de demanda y desarrollo educativos indispensables.6
En los ultimos anos, la economia mexicana se habia ubicado en el decimo
puesto por su tamano. Sin embargo y de acuerdo con el Indice de Bienestar Social
(IBS) -indicador que maneja la Organizacion de las Naciones Unidas para medir el
bienestar de la poblacion, donde la educacion es uno de los tres elementos
considerados- Mexico aparece en la posicion numero 53 a nivel internacional.
III
Desafortunadamente, la tendencia en los diez ultimos anos, ha sido la de
favorecer la incorporacion de egresados provenientes de instituciones de
educacion superior privada, al aparato productivo nacional lo que se da de
manera aun mas contrastante respecto del campo de las ciencias sociales.
Incluso, la estrecha vinculacion que se da entre este tipo de universidades y
las empresas de gran tamano se expresa de manera mas clara en los contenidos de
sus planes y programas de estudio.
De tal suerte, las caracteristicas que se buscan en el perfil profesional de
los aspirantes a ocupar un puesto de trabajo deben ser producto de una formacion
academica derivada de una curricula con marcada influencia tecnologica, en donde
la informatica y el manejo de, al menos, dos idiomas es la clave del exito, sin
contar lo deseable de tener conocimientos basicos de administracion. A ello se
suman tambien consideraciones de otro tipo que adquieren una cierta relevancia y
que se ubican en el terreno de las actitudes (por ejemplo, marcada disposicion
para efectuar tareas que no caen en el area especifica de su competencia, o
mostrar acuerdo para aplicar disposiciones sin que sea cuestionada su
conveniencia).
La diversidad de formas de entender la correlacion teoria- practica es un
buen punto que ayuda para explicar la actual predileccion de gran parte del
sector productivo nacional por los egresados de ciertas especialidades de IES
excepto la Universidad Nacional Autonoma de Mexico.
Si bien es cierto que la situacion presente del pais respecto del contexto
internacional indica una relacion directa entre nivel de educacion y
posibilidades de colocacion con un buen salario en el mercado de trabajo, la
realidad indica un virtual rompimiento de esta logica.
Ahora, la practica profesional debe ajustarse a las condiciones que
sustancialmente impone la crisis, es decir, contar con un nivel y
caracteristicas ``convenientes'' en un area especifica del conocimiento, en
funcion de las demandas del mercado globalizado y tener ademas la disposicion de
``asimilarse'' a nuevas areas dependiendo de la exigencia de la actividad
productiva en cuestion.
Sobra decirlo, la mayoria de los egresados de las IES publicas argumentan la
falta de correspondencia que perciben entre ``lo que aprendieron y la realidad a
la cual deben enfrentarse en su desempeno profesional''.
Curiosamente y en el sentido de la formacion profesional, existe un acuerdo
entre los empleadores sean estos del ambito publico y privado, en cuanto a
manifestar que los egresados de IES publicas cuentan con una educacion mas
solida en el plano teorico que les permite asimilarse y adaptarse mejor conforme
a los requerimientos del campo laboral. En esta linea, cabria recordar el
sentido humanistico base de la educacion superior de instituciones como la UNAM
que se orienta hacia la busqueda de soluciones y planteamiento de alternativas
en todos los campos con un sentido eminentemente social.
En estos momentos las necesidades del gran capital definen las
caracteristicas, modalidades y funcion que debe cumplir el capital humano,
quedando roto el nexo indispensable que debe haber entre educacion, cultura y
tradiciones y el sector productivo. La tendencia a satisfacer las demandas de la
economia globalizada significa la incorporacion de mejoras tecnologicas
importadas que ignoran el costo relativo que implica la inversion realizada en
educacion bajo un patron que ahora se modifica drasticamente.
A manera de conclusion
El momento que vive actualmente el pais demanda soluciones urgentes y cuyas
caracteristicas, naturaleza y perspectiva seran definitivas en la vida nacional
futura. En esta tonica, sera preciso no perder de vista una serie de
consideraciones:
1) La educacion se erige actualmente como el eje de la transformacion pues
otorga, mas que beneficios individuales, a la sociedad en su conjunto, de donde
debe ser recuperada no como gasto sino como inversion.
2) Capacitacion, creatividad e innovacion tecnologica son componentes del
mismo proceso y pueden, en conjunto, influir de manera determinante en las
cadenas productivas intensivas en mano de obra.
3) Las condiciones presentes del pais nos obligan a dar respuesta a los
grandes problemas nacionales pero sin perder de vista nuestra insercion en el
contexto de la economia globalizada, pues el proceso en marcha ya no puede ser
revertido sino modificado.
4) La educacion media superior y superior representan la plataforma para la
creacion de conocimiento cientifico, lo que sugiere una atencion particular,
recursos de caracter publico y privado y su estrecha vinculacion con las
demandas del sector productivo nacional, en especial si se toma en cuenta que
actualmente ``el recurso economico basico -los medios de produccion- ya no es el
capital ni los recursos naturales ni el trabajo. Ahora es y sera el
conocimiento''.7
Es por demas obvio que el pais requiere de una poblacion y una fuerza de
trabajo educada y capacitada para lo cual debe hacerse un planteamiento realista
y concebirse una estrategia de largo plazo en el contexto de un desarrollo
integral de nuestra sociedad. Y en este sentido, reconsiderar el papel que debe
jugar la universidad es decisivo.
* Bernardo Olmedo Carranza, miembro del personal academico del IIEc y Luz
Elena Espinoza Padierna, miembro del personal academico de la Facultad de
Ciencias Politicas y Sociales, UNAM.
1 F. Harbison, Human resources as the wealth of nations, Oxford University
Press, 1973, citado por Eduardo Loria Diaz, Educacion y desarrollo en Mexico.
Hacia un circulo virtuoso, Revista de la Educacion Superior, ANUIES, vol. XXIII
(4), no. 92, octubre-diciembre de 1994, p. 45.
2 En este sentido, el concepto adquiere una connotacion definida en terminos
de la estandarizacion del conocimiento, lo que no guarda una relacion directa
con una definicion y calificacion en funcion de las necesidades de orden
interno.
3 Jose Luis Calva Tellez, La estrategia neoliberal en Mexico y sus efectos en
la dinamica agricola, ponencia presentada en el XV Seminario de Economia
Agricola del Tercer Mundo, Instituto de Investigaciones Economicas, UNAM, 2 de
octubre de 1995.
4 Ibid.
5 Conacyt, 1994 Indicators of scientific and technological activities,
Mexico, Conacyt/SEP, 1995, cuadro p. 101.
6 Datos del Sindicato Nacional de Trabajadores de la Educacion (SNTE), en:
Revelan atraso en plan educativo, Reforma, 3 de diciembre de 1995, p. 11A.
7 Peter Drucker, citado por Eduardo Loria Diaz, op. cit., pp. 44-45.