En los ultimos anos presenciamos el aumento, a niveles alarmantes, del
racismo, la discriminacion y la xenofobia, asi como la intolerancia y los actos
de violencia que estos sentimientos suscitan. Situacion que se manifiesta en
muchas regiones del mundo, adquiriendo niveles dramaticos en Europa, America del
Norte y Australia.
El incremento de estos sentimientos, particularmente en los paises
desarrollados, va dirigido en contra de grupos especialmente vulnerables: las
minorias etnicas, culturales, lingisticas y religiosas. Al reunir los
trabajadores migrantes casi todas las caracteristicas de estos sectores
poblacionales, se han convertido en uno de los focos mas importantes de agresion
del racismo y la xenofobia.
Podemos distinguir dos niveles de expresion que ha tomado el racismo y la
discriminacion hacia los trabajadores migrantes: a) por una parte, el que se
registra en determinados sectores de la sociedad y en diversos paises, y b) por
otro lado, el que se manifiesta en forma de politica gubernamental
institucionalizada.
La migracion laboral como fenomeno economico en escala mundial abarca, ademas
de la problematica del mercado internacional de trabajo, aspectos demograficos,
sociales y politicos. Estos flujos migratorios se han constituido en un proceso
social de importantes repercusiones sobre las economias y las sociedades de los
paises de origen y de los receptores.
Las opiniones sobre la importancia y el papel de la migracion laboral
internacional han variado de acuerdo con la epoca, y van desde la consideracion
de que es la peor calamidad y la causante de diversas plagas, hasta encontrar en
ella una atractiva y solicitada fuente de mano de obra barata. El enfrentamiento
entre ambos extremos se agudiza en epocas de crisis economica.
La escala y diversidad de las actuales migraciones, estan muy por encima de
todos sus antecedentes. Los desequilibrios economicos agudizados en epocas
recientes, han sido un elemento fundamental para producir migraciones desde los
paises subdesarrollados hacia los paises mas ricos. La evolucion de la
globalizacion ha aumentado las desigualdades entre los paises, en lugar de
reducirlas.
Los paises en desarrollo han enfrentando crecientes dificultades para lograr
un crecimiento economico que les permita suavizar las profundas contradicciones
y disparidades economicas que los agobian, situacion que se ubica en un contexto
en el que la economia mundial crece mas lentamente que hace tres decadas.
De tal manera que en 1989, 50 millones de personas, esto es, el uno por
ciento de la poblacion mundial, vivia en un pais diferente al de su origen.
Mientras que en 1994, con una poblacion mundial de 5,700 millones de personas,
125 millones de estas, se encuentran fuera de su pais de origen o ciudadania, o
sea el 2.1 por ciento.1
En el discurso neorracista y antiinmigrante, el fantasma que recorre el mundo
en los finales del siglo XX es el de los flujos migratorios: su crecimiento
desbordado y los peligros de las migraciones masivas como elementos
desintegradores son solo algunos de sus argumentos amarillistas.
Lo cierto es que estos movimientos de seres humanos en los ultimos cinco anos
han tenido una acelerada evolucion, pero sin embargo solo representan un poco
mas de 2.1% del total de la poblacion mundial y sus repercusiones son mayores
que la cantidad en si misma.
En estos tiempos de globalizacion, lento crecimiento, desempleo y de cambios
politicos ocurridos con la caida del socialismo, los trabajadores migratorios
internacionales han resentido la violenta explosion del neorracismo que los
convierte en una de las ``amenazas'' para la estabilidad mundial. El rechazo a
los judios, los rusos, los chinos, los vietnamitas y los latinos o a los
procedentes de Tunez, Marruecos y Argelia, se apoya en tesis que destacan las
diferencias, supuestamente irreductibles, que existen entre las culturas.
La exacerbacion de sentimientos xenofobicos y neorracistas convierte a los
inmigrantes en los ``chivos expiatorios'' de un fenomeno del que ellos tambien
son victimas y tiene su origen en el marasmo economico imperante en los paises
europeos y en Estados Unidos. Con la recesion economica vivida en los ultimos
anos, la discriminacion contra los trabajadores migratorios se incremento en
forma preocupante.
De acuerdo con un informe presentado por el Ministerio del Interior frances,
los actos y amenazas racistas sucedidos en Francia se han dirigido hacia grupos
etnicos como los negros, magrebies, judios, gitanos y asiaticos.2 En el Reino
Unido las agresiones racistas han adoptado la forma de un gamberrismo destinado
a aterrorizar a los grupos minoritarios etnicos, y en Espana, los magrebies y
los gitanos son los grupos mas atacados.
Resulta evidente que la propagacion del racismo y de la intolerancia en
varios paises europeos se debe a organizaciones politicas y a grupusculos no
estructurados de tendencia fascista y neonazi.
Movimientos como el de los ``cabezas rapadas'' o skinheads, que surgio poco
estructurado en la decada de los sesenta en el Reino Unido, se ha ido
extendiendo progresivamente a los demas paises europeos y a Estados Unidos,
promoviendo la violencia contra sus ``enemigos'' africanos, indios, judios y
latinos. De pandillas de adolescentes que eran en su origen, han pasado a
constituirse, en Estados Unidos, en una red nacional de grupos de personas de
diversas edades, partidarios de la supremacia blanca, como la White Aryan
Resistance y el Aryan Nations.
En cuanto a las expresiones que ha tomado el racismo en las politicas
institucionales de diferentes gobiernos, cabe destacar que en los anos ochenta,
conforme avanzaba el proceso de construccion de la Comunidad Europea, la
Comision Europea para la Inmigracion introdujo medidas cada vez mas restrictivas
frente a la inmigracion del Sur.3
De tal manera que a paises como Italia, Espana, Portugal y Grecia, se les
conmino a establecer controles mas estrictos en sus fronteras. Producto de ello
es la Ley de Extranjerias y la Ley de Ciudadania de 1991, ambas de Espana, que
tienen como objetivo limitar la entrada y justificar la expulsion de
inmigrantes.
Como se puede observa, el proceso de flexibilizacion y apertura neoliberal ha
ido acompanando de fuertes reajustes y nuevas trabas en cuanto al fenomeno de
las corrientes migratorias y, por otro lado, el fin del conflicto Este-Oeste no
se ha traducido en una paz solidamente sustentada y si, por el contrario, marco
el resurgimiento de conflictos etnicos que se encontraban sojuzgados los cuales
han afectado, directa o indirectamente, los flujos migratorios internacionales.
Las acciones antiinmigrantes de diversos grupos de la poblacion mundial,
aunadas a las medidas restrictivas de politica migratoria de diversos estados
nacionales, nos presentan un panorama lo suficientemente grave como para hacer
la consideracion de que el racismo, la xenofobia y la discriminacion son temas
prioritarios con la misma importancia politica que otros retos a escala mundial.
La migracion Mexico-Estados Unidos: Un poco de historia
Los primeros antecedentes del flujo migratorio entre Mexico y Estados Unidos
se remontan a hace mas de 140 anos y su origen historico fueron las practicas de
reclutamiento promovidas desde Estados Unidos, dado su interes en obtener mano
de obra barata en Mexico.
La consolidacion de este mercado internacional de trabajo se sustento en las
necesidades del rapido desarrollo economico del suroeste de Estados Unidos. La
construccion de vias ferreas, las minas de carbon y cobre y los campos agricolas
demandaron importantes contingentes de trabajadores mexicanos. Este
requerimiento fue rapidamente atendido con la migracion de masas empobrecidas
del Mexico prerrevolucionario, pues el crecimiento economico del porfiriato, con
sus abismales desigualdades, no logro el desarrollo y por otro lado si genero
las condiciones favorables para las emigraciones: la caida del salario agricola,
el alza del precio de los alimentos, los campesinos sin tierra y las pocas
oportunidades de empleo urbano se constituyeron en un acicate para este flujo
migratorio.
La historia de la migracion de mexicanos hacia Estados Unidos nos demuestra
la gran avidez de este pais por la fuerza de trabajo barata que le proporciono
el subdesarrollo mexicano. Sin embargo, dicha demanda no ha sido constante y ha
tenido sus bajas en las epocas de alto desempleo y crisis economica de los anos
de 1907, 1921, 1929-1934, 1954, 1974, 1981 y 1990. Sin embargo, en ninguno de
estos periodos de dificultades economicas la demanda de Estados Unidos, se ha
reducido a cero.4
La inmigracion no documentada de Mexico a Estados Unidos es mantenida, aun en
epoca de crisis, porque abarata los niveles salariales imperantes. A una mayor
oferta de trabajadores se da una caida del valor de la fuerza de trabajo de los
documentados o indocumentados.
La aportacion de los trabajadores mexicanos a la economia estadounidense en
general no es nada desdenable, sobre todo si partimos del enriquecimiento
logrado por los empresarios de ese pais a costa de la sobreexplotacion de la
fuerza de trabajo mexicana. Basta comparar el salario promedio que recibian los
trabajadores migratorios en el sureste de Texas en 1926, 1.50 a 2 dolares por
jornada diaria, con el que en 1950, en la misma region, se pagaba y que era de
2.50 dolares por jornada de 12 horas diarias. ``Al considerar la inflacion
dentro de ese lapso, se aprecia que los salarios practicamente no crecieron en
casi 25 anos, en tanto que las ganancias en la agricultura de esa region
crecieron mil por ciento en el mismo periodo...''5
En la actualidad la situacion de los migrantes no ha variado mucho, pues se
ven obligados a aceptar, en muchas ocasiones, hasta 50 y 75 por ciento menos de
lo que le pagarian a un trabajador estadounidense.
En todos los periodos de crisis de la economia de Estados Unidos se han
presentado propuestas de expulsion masiva de los trabajadores migratorios y en
buena parte de dichos periodos se llevaron adelante. Hubo deportaciones de
mexicanos en 1919 y, posteriormente, en forma masiva, a raiz de la crisis de
1929. En 1945 se inicio el proceso de repatriacion de la mano de obra mexicana
que se habia empleado para labores no agricolas; para ello las autoridades
estadounidenses pusieron en marcha la ``Operacion Espaldas Mojadas''. Al termino
de las guerras de Corea y Vietnam se volvio a recurrir al mecanismo de las
deportaciones masivas, y se presentaron agresiones xenofobicas en contra de los
llamados ``pachucos''. A mediados de los anos ochenta vino la denominada
``Operacion Intercepcion'' en la que se vinculo el fenomeno migratorio con el de
la criminalidad.
Las expulsiones de los trabajadores mexicanos siempre han estado acompanadas
de un discurso en el que se acusa al indocumentado de ser el causante del
desempleo. ``Es mas facil para la opinion publica y el gobierno encontrar en un
elemento externo a su sistema la causa de los males padecidos, porque para
solucionarlos simplemente se recurre al mecanismo de la deportacion masiva.''6
En el plano legislativo se han plasmado, paulatinamente, las restricciones
necesarias para limitar la inmigracion de mexicanos a Estados Unidos de acuerdo
con las condiciones y necesidades de la economia de este pais. La Ley de
Inmigracion de 1917 restringio esta, ya que establecio que los inmigrantes
supieran leer y escribir y el pago de un alto impuesto de entrada por persona.
Posteriormente, el Congreso aprobo en 1924 una nueva Ley de Inmigracion, que
autorizo la creacion de la Patrulla Fronteriza (antes solo existia una pequena
guardia montada en la frontera con Mexico). La Ley Publica 1018 de 1929
formalizo como delito menor la entrada ilegal a Estados Unidos y establecio que
se debia penalizar con prision no mayor de un ano o con multa no mayor de mil
dolares, o con ambas sanciones.
A insistencia del gobierno mexicano, en 1952 se aprobo una enmienda a la Ley
de Inmigracion que tipifico como delito la importacion y contratacion de
trabajadores extranjeros ``ilegales'', la cual practicamente fue anulada con la
enmienda Texas Proviso que establecia que proporcionar empleo, transporte, casa
y alimento no constituian un delito. A finales de ese mismo ano, entro en vigor
la Ley de Inmigracion y Nacionalidad que establecio por primera vez en un solo
documento todo lo relacionado con asuntos migratorios y de nacionalidad, asi
como las agencias encargadas de su aplicacion, lo cual, sin duda alguna,
fortalecio la accion del Servicio de Inmigracion y Naturalizacion (SIN) en su
labor de aprehension y expulsion de un mayor numero de extranjeros.
Las enmiendas posteriores buscan detener el numero de inmigrantes; asi, se
han modificado los criterios de seleccion y se han establecido medidas para
enfrentar el creciente flujo de extranjeros indocumentados; tal es el caso de
las aprobadas en 1965 y 1976, entre otras.
La politica migratoria estadounidense
Con la conclusion, en julio de 1990, de la fase de crecimiento mas larga de
la economia mundial desde la posguerra, se inicio la recesion internacional mas
compleja de los decenios anteriores en Estados Unidos, el Reino Unido,
Australia, Canada y Nueva Zelandia, extendiendose hacia fines de 1990 a Francia,
Italia, Suecia y Espana.
A diferencia de anteriores recesiones, el comportamiento regional de la
crisis economica estadounidense tuvo expresiones mas agudas en ambas costas,
aunque el desempleo y la recesion asolan la mayor parte del territorio
estadounidense. El desempleo, que alcanzo niveles alarmantes en la mayoria de
los estados de la Union Americana, y los deficit estatales, se les atribuyeron,
una vez mas, a los trabajadores migratorios.
Sin embargo, en las investigaciones de la prestigiada institucion Urban
Institute, de Los Angeles, se demuestra que 29% de la poblacion hispana que
radica en Estados Unidos vive por debajo del nivel de la pobreza, comparado
con el 9% de la poblacion total. Los mexicanos, que constituyen 63% del grupo
hispano, estan en el segundo lugar de pobreza, solo despues de los
puertorriquenos. El nivel de desempleo de los latinos es de 11.3%, en
comparacion con el resto de la poblacion que llega a 7.6 por ciento.
En epocas de crecimiento no se ha considerado a los migrantes mexicanos como
un peligro: se desvanecen las sospechas y miedos hacia los recien llegados y
se reconoce en ellos eficiencia, productividad y confiabilidad. Al respecto,
en algunos estudios, como el realizado por el Consejo de Economistas
Asesores del Presidente de Estados Unidos, titulado Economic Report of the
President, capitulo 7, se contradice el argumento de que la inmigracion
indocumentada desde Mexico es una carga para la economia estadounidense.7
Las posturas discriminatorias que le confieren condiciones de inferioridad a
grupos de personas que reunen ciertas caracteristicas fenotipicas, han sido una
constante hacia los mexicanos documentados o no, que se encuentran en Estados
Unidos. Sin embargo, en los ultimos tres anos estas conductas han logrado un
consenso cada vez mayor; diversos grupos sociales manifiestan una gran
intolerancia ante la entrada de inmigrantes a Estados Unidos y alientan a la ya
existente opinion de que deben abandonar el territorio estadounidense.
En los ultimos anos se han presentado manifestaciones violentas de caracter
discriminatorio y xenofobo, en las que los trabajadores migratorios mexicanos
son a menudo agredidos por gente que les arroja basura, destruye sus
campamentos, roba su sueldo y los ataca fisicamente.
La recesion economica en Estados Unidos una vez mas se vio acompanada de una
politica antiinmigratoria y ha pasado del discurso politico a acciones mas
concretas. Tan solo en 1993 se presentaron ante el Congreso de Estados Unidos
mas de 100 propuestas de Ley para frenar la corriente inmigratoria, de tal
manera que la tan famosa Ley 187, elaborada por el excomisionado nacional del
SIN, Alan Nelson, y por Harold Ezell, excomisionado regional del mismo SIN, es
parte, quizas la mas aberrante, de diversas acciones que se han estado
instrumentando en este terreno. La Propuesta 187 califico en junio de 1994 para
ser incluida en las boletas electorales en los comicios del 8 de noviembre del
mismo ano, pues se logro obtener 580 000 firmas de apoyo entre los votantes
registrados en California. Es importante resaltar que el numero de firmas
necesarias para que la propuesta calificara era de 385 000.
Pese a que el panorama economico de Estados Unidos ha encontrado un respiro,
pues el desempleo bajo a 5.8% en noviembre de 1994, la inflacion permanecio en
un nivel muy bajo y el deficit presupuestario ha disminuido, el impacto social y
politico de la crisis economica todavia se resiente.
California, el estado dorado, agotado por terribles terremotos, sequias,
incendios y violencia y por las fuertes dificultades para sacudirse la recesion,
ha encontrado en los trabajadores migratorios a los ``culpables'' de los males
que le aquejan. La crisis del mercado de bienes raices, la suspension de la
industria espacial, el cierre de las fabricas de armamento y aviones y la crisis
agricola han llevado la tasa de desempleo a 7.7% en noviembre de 1994 (a
mediados del ano era de 9%). A pesar de los fuertes ajustes, el gobierno de
California termino el pasado mes de junio su ano fiscal 1993-1994 con un deficit
de 2 billones de dolares. Ello permite entender la aprobacion, por el electorado
del estado de California, de la Propuesta 187.
En estas condiciones, la campana del gobernador Pete Wilson por su reeleccion
se centro en la necesidad de castigar a los ``culpables'' de tan dificil
situacion. Excluir a los extranjeros ilegales de los servicios sociales
publicos, de los servicios de salud financiados con fondos publicos (con
excepcion de los servicios medicos de emergencia), de las escuelas publicas
elementales, secundarias y posteriores, son los postulados de la Ley 187, la
cual permitira reducir el deficit fiscal, de acuerdo con su razonamiento.
Con la aprobacion de esta Ley se pretende desalentar a los extranjeros
ilegales a cruzar al estado de California y, por tanto, se considera que
magicamente se resolvera el problema del desempleo, al quedar vacantes para los
estadounidenses los empleos de los trabajadores migratorios. Asi de mecanico y
escueto es el razonamiento de quienes aprobaron esta Ley.
La Ley aprobada establece un sistema de cooperacion de las instituciones
encargadas de aplicarla. Los trabajadores de las instituciones de salud y
educacion deberan certificar la condicion legal de las personas que soliciten
sus servicios. En caso de que se ``determine o sospeche razonablemente'' que se
trata de un ilegal, se debera notificar al Procurador General de California, al
SIN y, segun sea el caso, al Director General de los Servicios Sociales del
Estado, al Director Estatal de Servicios Medicos, o al Superintendente de
Instruccion Publica de California.
La postura del gobierno federal estadounidense frente a esta Ley, ha sido de
rechazo, por su anticonstitucionalidad y por las consecuencias que traeria su
aplicacion: problemas de salud publica, incremento de la delincuencia y el
riesgo que entrana establecer un sistema de vigilancia que convierte a maestros
y trabajadores sanitarios en una especie de policia. Lo anterior no significa
que el presidente Clinton no este trabajando para evitar la inmigracion ilegal,
pues el gasto federal para enfrentarla se ha incrementado 32 por ciento.
En el Estado de California, donde las consecuencias de la recesion han sido
de graves proporciones, es donde se instrumento la medida federal llamada
Operacion Guardian o GateKeeper, la cual dio inicio el 1 de octubre de 1994.
Dicha medida parte del senalamiento de que el problema de los trabajadores
migratorios se origina en la franja fronteriza; por tanto, es ahi donde se debe
concentrar la accion para detenerla. Esta Operacion considera un numero
adicional de 93 agentes que se reasignaron al area de Tijuana-San Diego y otros
300 mas, ahora en entrenamiento, que desplegaran a fines de enero de 1995 en esa
misma area. Se pretende reforzar significativamente la vigilancia, levantar
nuevas cercas, perfeccionar el equipo de reflectores y sensores, incluso emplear
instrumentos utilizados solo por el ejercito, y establecer por primera vez el
fichado de inmigrantes ilegales.
El reforzamiento de la vigilancia en la frontera californiana fue anunciado
una semana despues de que Wilson envio una carta al presidente Bill Clinton para
solicitarle que declarara a su estado en ``urgencia migratoria'' y exigirle, por
tal razon, asistencia federal especial.
Ademas de la Operacion Guardian o Plan Portero, instrumentada en Tijuana-San
Diego, el 19 de septiembre de 1993 se inicio la Operacion Bloqueo o Blockade
Border a lo largo de la frontera entre Ciudad Juarez, Chihuahua, y El Paso,
Texas. En ella participan 400 agentes, 200 vehiculos y dos helicopteros, con un
costo original de 300 000 dolares (se coloco un vehiculo con dos agentes de la
Patrulla Fronteriza cada 200 metros). La Operacion se reforzo con mallas
metalicas, camionetas, sensores de piso y circuitos cerrados de television.
Asimismo con la intencion de bloquear el paso a los inmigrantes se
construyeron mas de cuatro kilometros de muro de acero en la frontera de Agua
Prieta, Sonora. En 1993 se construyo un sistema de reflectores, como los
utilizados en los estadios deportivos, en la zona fronteriza de San Diego. El
sistema tiene una extension de cinco kilometros y para cuando se concluya
cubrira 22.5 km entre las cercanias de El Bordo y Las Playas de Tijuana.
De la misma manera, en la zona de Yuma, Arizona, se reforzo la vigilancia con
``barreras'' de armazones metalicas, camaras de video y sensores electronicos.
El area urbana del municipio de San Luis Rio Colorado, Sonora, se protegio con
un muro de acero de tres metros de altura por 6.4 km de largo.
Al no haberse incluido el tema migratorio en el Tratado de Libre Comercio
entre Mexico, Estados Unidos y Canada se cancelo una importante posibilidad de
encontrar una reglamentacion que definiera marcos muy precisos de las
condiciones y cantidades de este flujo migratorio y la proteccion de los
derechos laborales y humanos de los trabajadores migratorios mexicanos. Se dejo
de lado que el fenomeno de los trabajadores migratorios mexicanos responde a una
realidad economica y de ``intercambio'' entre los dos paises.
Las acciones federales (Operacion Bloqueo y Plan Portero, entre otras) y la
aprobacion de la Ley 187, han sido el resultado de la exacerbacion de los animos
discriminatorios y racistas, e independientemente de su aplicabilidad, en el
caso de la 187 ya cumplio su cometido al ``legalizar'' la xenofobia y el
rechazo.
En las rutas politicas de los partidos Republicano y Democrata, parece
desempenar un papel muy importante la politica migratoria. La inestabilidad y la
lenta recuperacion de la economia estadounidense sin duda alguna contribuiran al
mayor endurecimiento contra los inmigrantes.
Analizar la Ley 187 como el caso unico, al margen de las acciones federales y
del panorama internacional de creciente rechazo y agresion a los flujos
migratorios, no permite ubicar en su justa dimension la problematica que
enfrentan los ``extranjeros del mundo''.
* Miembro del personal academico del IIEc - UNAM.
1 Datos calculados del Informe presentado por el Secretario General de
Naciones Unidas en la Conferencia Internacional sobre la poblacion y el
desarrollo, El Cairo, 5 a 13 de septiembre de 1994, A/CONF.171/4, 27 de julio de
1994, pp. 79-85.
2 3 Marianne Braig, Las fronteras de la nueva Europa y el nuevo-viejo racismo,
Las fronteras nacionales en el umbral de dos siglos, Seminario Permanente de
Estudios Chicanos y de Fronteras, INAH, Serie Antropologia Social, 1¦ ed.,
Mexico, 1993, p. 41-47.
4 Jorge A. Bustamante, Migracion de Mexico a Estados Unidos: un enfoque
sociologico, La migracion laboral mexicana a Estados Unidos de America: una
perspectiva bilateral desde Mexico, Instituto Matias Romero de Estudios
Diplomaticos, Secretaria de Relaciones Exteriores, Mexico, 1993, p. 43.
5 Op. cit., p. 40.
6 Patricia Morales, Indocumentados mexicanos, ed. Grijalbo, Mexico, 1982, p.
150.
7 Citado en el Informe sobre las violaciones a los derechos humanos de los
trabajadores migratorios mexicanos en su transito hacia la frontera norte, al
cruzarla y al internarse en la franja fronteriza sur norteamericana, Comision
Nacional de Derechos Humanos, Mexico, 1991, p. 30.