El 5 de abril de 1994 los gobiernos de Mexico y Costa Rica firmaron un
Tratado de Libre Comercio, que una vez aprobado por los organos legislativos
correspondientes entrara en vigor el 1§ de enero de 1995. De parte de Mexico es
el tercero en su genero que firma con paises de la region americana. En 1991,
signo uno con la Republica de Chile y el 1§ de enero de 1994 entro en vigor el
firmado con Canada y Estados Unidos.
Frente a este acontecimiento, el presente articulo pretende reflexionar
acerca del significado que tiene para Mexico el establecimiento de un Tratado de
Libre Comercio con un pais de menor desarrollo relativo, como es el caso de
Costa Rica, e incursionar en algunas de las hipotesis que lo explican. Para ello
haremos un analisis de sus caracteristicas y posibles alcances asi como de los
procesos de liberalizacion comercial, regionalizacion y globalizacion que
parecieran estar condicionando unidireccionalmente hacia el bloque comercial de
America del Norte a los paises de la region latinoamericana.
1. ¨Que significa un tratado de libre comercio?
Todo tratado de libre comercio persigue como fin inmediato eliminar las
barreras arancelarias y no arancelarias que obstaculizan el comercio entre
paises, asi como estimular una mejor relacion comercial a partir de reglamentar
e institucionalizar algunos de los mecanismos dados en una relacion de esta
naturaleza. Visto desde esta perspectiva, pareciera mostrar que las
posibilidades que se abren con el establecimiento de un tratado de libre
comercio conducirian a un beneficio mutuo para los paises que lo suscriben, no
solo en el aspecto comercial sino impactando a las relaciones economicas en
general, asi como a la estructura productiva de los signatarios, ya que el
razonamiento es: crecimiento de comercio que a su vez es incremento de bienes
exportables, impacto en oferta y demanda, incentivo a la inversion, incremento
del empleo y, por lo tanto, crecimiento economico general.
Sin embargo, la suscripcion de estos tratados se establece sobre bases
concretas, estructuras productivas disimiles, poco complementarias y
desarticuladas, con intereses muy especificos de poder economico e inmersos en
un proceso de regionalizacion liderado por una perspectiva de integracion acorde
con los intereses de los grandes capitales nacionales y de las grandes empresas
trasnacionales, lo que lleva a resultados distintos de los probablemente
esperados.
2. ¨Que contiene?
El Tratado de Libre Comercio entre Mexico y Costa Rica responde a los
objetivos generales senalados, la promocion del comercio de bienes y servicios,
pero ademas establece una serie de reglas para dar seguridad a los sectores
productivos en funcion de la proteccion al secreto industrial, marcas y derechos
de autor, asi como el de facilitar las inversiones en ambos paises.(1)
Los temas que entraron en la negociacion son los siguientes:
Acceso a los mercados a traves de un programa de desgravacion, reglas de
origen, agricultura, normas fito y zoosanitarias, medidas de salvaguarda,
practicas desleales, servicios, entrada temporal de personas de negocios, normas
tecnicas, compras gubernamentales, inversion, propiedad intelectual, solucion de
controversias y, como otras disposiciones, la posibilidad de que cualquier otro
pais de Centroamerica acceda a incluirse en este tratado.
Dada la extension del articulo y los objetivos que persigue, nos interesa
discutir y analizar principalmente los aspectos relacionados con programas de
desgravacion, reglas de origen, comercializacion de servicios transfronterizos e
inversiones, ya que desde nuestra perspectiva son de los aspectos que pueden
impactar estructuralmente las relaciones entre Mexico y Costa Rica. Los temas
adicionales que incluye el Tratado(2) adoptan principios similares en su
tratamiento a los estipulados por las legislaciones nacionales, el GATT, o el
Tratado Trilateral de Libre Comercio firmado entre Canada, Estados Unidos y
Mexico, ya que responden fundamentalmente al establecimiento de principios y
reglas que faciliten el intercambio comercial, aunque dadas sus caracteristicas
son disposiciones que tambien incidiran de manera significativa en el comercio
bilateral de los paises que estamos analizando pero que son objeto de otro
espacio de analisis.
3. Una necesaria introduccion
Las relaciones economicas entre Mexico y Costa Rica se han caracterizado por
ser debiles en su monto y asimetricas por sus diferencias estructurales,
geograficas, de recursos humanos y demograficas.
Para 1993 las exportaciones mexicanas hacia Costa Rica alcanzaron los 101.4
millones de dolares y las importaciones 19.0 millones de dolares. Estas cifras
son significativas si consideramos que en 1985 y en dolares corrientes, Mexico
exporto 21 millones e importo 8.2 millones. Pero no son tan significativas si
observamos que en 1981 Mexico exporto 104.3 millones de dolares e importo 17.2.
Lo importante es que en los anos noventa se estan recuperando las tendencias de
relacion comercial que ya se venian observando antes del estancamiento economico
de los anos ochenta.
Para Mexico, el comercio con Costa Rica representa el 0.04% de sus
exportaciones totales y el 0.03% de sus importaciones. Para Costa Rica, el
comercio con Mexico le representan el 1.4% de sus ventas y el 5% de sus compras
totales, aunque llegaron a representar el 9% de las importaciones totales por la
compra de petroleo mexicano realizado durante los anos ochenta.
El comercio ha sido asimetrico ya que la balanza comercial ha sido
deficitaria para Costa Rica. Sin embargo se han desarrollado otros aspectos de
la relacion vinculados a la cooperacion economica. Costa Rica ha participado de
los beneficios del Acuerdo de Alcance Parcial en el que Mexico le ha otorgado
preferencias arancelarias, forma parte del Acuerdo de San Jose, mantiene lineas
de credito reciproco y ha establecido convenios de cooperacion cientifica y
tecnologica.
En el ambito de la liberalizacion comercial y el establecimiento de acuerdos
de libre comercio, Costa Rica, al igual que el resto de los paises
centroamericanos, firmo los Acuerdos de Tuxtla en los cuales se asientan los
objetivos y con los que se inician las negociaciones para conformar una zona de
libre comercio entre Mexico y los paises centroamericanos para el 31 de
diciembre de 1996. Ademas, en agosto de 1992 firma el Acuerdo Marco para la
liberacion comercial y ante la imposibilidad de concretar negociaciones
regionales entre Mexico y Centroamerica, avanza en las negociaciones bilaterales
concluyendo estas con la firma del Acuerdo de Libre Comercio Mexico-Costa Rica.
4. Algunas implicaciones
De los aspectos mas importantes de la negociacion bilateral destacan el
programa de desgravacion y el acuerdo de las normas de origen.
El programa de desgravacion acordado incluye tres periodos. El primero se
refiere a la eliminacion inmediata para el 70% de las exportaciones mexicanas y
para el 75% de las costarricenses. El segundo, desgravacion en un plazo de cinco
anos para el 20% de las mexicanas y el 15% de las costarricenses. Y el tercero,
un periodo de diez anos para el 10% de los bienes que restan. Asimismo se
acordaron programas para la eliminacion de medidas proteccionistas.
i) El programa de desgravacion refleja un tratamiento que esta tomando en
cuenta las asimetrias estructurales y considera el menor tamano relativo; sin
embargo este tratamiento ya se habia establecido entre Mexico y Costa Rica con
los acuerdos de alcance parcial y el comercio no crecio sustancialmente. Por
otro lado, si bien se parte de la consideracion de las asimetrias, el libre
comercio implica alcanzar la reciprocidad en el futuro, por lo que las
estructuras productivas tendran que homologarse en competitividad o la de mayor
desarrollo relativo tendera a dominar.
ii) Si consideramos la estructura del intercambio comercial de Mexico y Costa
Rica, observamos que mas del 45% de las exportaciones mexicanas son petroleo,
aceites y derivados del mismo y que el resto se concentran en pocos productos:
vehiculos, motores y autopartes, insumos de la industria quimica y farmaceutica
y productos y componentes de vidrio.(3) Si a su vez rastreamos quienes son los
que exportan estos productos, nos encontramos con firmas trasnacionales
(Chrysler, IBM, Xerox, Kodak, etc.), con grandes empresas paraestatales como es
Pemex o con grandes consorcios nacionales como Vitro, S.A, Bimbo, Tamsa,
Condumex, etc. De ello derivamos que sin la instrumentacion de otras politicas
economicas, el tratado puede resultar en un incremento del comercio intrafirmas
e intraempresas y sesgar con ello los beneficios del tratado.
En lo que respecta a Costa Rica, este pais vende a Mexico aceite de palma,
carne, nuez y almendras, componentes de madera, tejidos, insumos de la industria
quimica, plasticos, cordeles, vajillas y aparatos mecanicos. Productos que
pueden competir con los mexicanos, pero donde se pudieran estructurar ciertas
lineas de complementariedad.
iii) Frente a la estructura de comercio, llama la atencion la forma en que se
determinan las reglas de origen, ya que la eliminacion de aranceles se aplicara
a bienes que hayan sido producidos en su totalidad en la region, que cumplan una
transformacion sustancial con base en el salto arancelario o que cumplan con un
requisito de contenido regional del 50 por ciento.
De los bienes que pueden ser producidos en su totalidad en la region y que
pudieran beneficiarse destaca la produccion agricola. De estos se han
restringido del acuerdo los mas sensibles: platano, carne, productos avicolas y
azucar. Considerando que este es el sector que mas se debilito con el
estancamiento economico y que especializa su produccion en bienes exportables,
las posibilidades de que se viera beneficiado dependen del impulso de dos
alternativas. Una, que pudiera ser el real interes de atender las necesidades
del mercado interno reciproco a traves de la instrumentacion de programas de
complementariedad, por ejemplo de produccion de granos basicos. La otra radica
en el desarrollo de la produccion de exportaciones no tradicionales: frutas,
flores, etc. Aqui, el mercado del socio resulta limitado. Ante ello, no
extranaria como paso siguiente la incorporacion de los acuerdos binacionales al
Tratado Trilateral de Libre Comercio.
En lo que respecta al salto arancelario o contenido regional, el porcentaje
es alto y ello podria beneficiar a las industrias manufactureras de los paises
en acuerdo. Sin embargo y dadas las caracteristicas del comercio, tambien desde
esta perspectiva pudieran beneficiarse las industrias trasnacionales que
participan del comercio intrafirmas o intraempresas coadyuvando al traslado
espacial del proceso productivo por razones de competitividad. Frente a otros
bloques comerciales los factores de competencia se verian beneficiados por la
coordinacion de actividades de plantas de empresas trasnacionales a escala
regional. Esta situacion puede ser alentada por las modalidades que esta
adquiriendo la inversion extranjera en America Latina a partir de la
subcontratacion, las franquicias y la produccion fraccionada.(4)
Para evitar caer unidireccionalmente en esta perspectiva se requiere que el
componente de la norma de origen se estructure con la intervencion de cadenas
productivas de interrelacion entre pequenas, medianas y grandes empresas de
caracter nacional con el objetivo de incrementar el porcentaje de insumos
incorporados. Solo de esta forma se podra impactar de alguna manera en el nivel
de empleo y evitar que el comercio intraindustrial o intrafirmas promueva
unicamente el establecimiento de ensambladoras; su objetivo debe ser
incrementar la capacidad productiva.
Para la determinacion de la norma de origen se considero la necesidad de
formar una comision que se encargara de la evaluacion de la capacidad de
abastecimiento de insumos para la industria quimica, plastico, acero, textil,
cobre y aluminio. De acuerdo con los resultados se flexibilizarian las normas
bajando el porcentaje del componente.
iv) La inversion es otro de los aspectos importantes del tratado. Su
promocion sera acompanada de la proteccion a la propiedad intelectual,
prestamos, reinversiones y toda transferencia de recursos financieros, con
garantia juridica para trato no discriminatorio, nacion mas favorecida, libertad
de transferencia e indemnizacion en caso de expropiacion.
5. Posibles resultados
i) La puesta en marcha del Tratado de Libre Comercio no se expresara en un
incremento sustancial del comercio de bienes si este no se acompana de otras
politicas que impacten en la estructura productiva como pudiera ser la
instrumentacion de acuerdos de complementacion productiva. Sin embargo, por las
caracteristicas del Tratado puede ser estimulado el comercio intrafirmas e
intraempresas vinculado con las acciones y las inversiones de las empresas
trasnacionales, asi como el comercio de servicios. En este rubro existe gran
interes de parte de inversionistas por el desarrollo del comercio
transfronterizo de servicios turisticos y de actividades de maquila.
ii) Los acuerdos bilaterales de libre comercio pueden ocasionar acciones
contradictorias de desviacion del mismo, ya que tanto Mexico como Costa Rica
otorgan preferencias arancelarias a otros paises. En el caso de Costa Rica que
pertenece al Mercado Comun Centroamericano y que despues de un periodo de
intensas y contradictorias negociaciones estan acordando el establecimiento de
un arancel externo comun, el hecho de que uno de los integrantes de este acuerdo
tenga la posibilidad de ejercer libre comercio con otro pais vecino puede
incrementar el comercio informal por los distintos precios que presentaran
productos importados similares y puede estimular discriminadamente la inversion
extranjera.
Situacion similar se presenta en la determinacion de la norma de origen.
Posiblemente el acuerdo de la norma de origen dentro del Mercado Comun
Centroamericano sera del 25%. Frente a otras proporciones en acuerdos
bilaterales que establezcan paises de Centroamerica se podria ocasionar
problemas administrativos para la certificacion del origen de las mercancias.
iii) Costa Rica ha declarado que la firma del Tratado de Libre Comercio con
Mexico expresa tambien su interes por participar en el tratado comercial
sustentado por Canada, Estados Unidos y Mexico. Esta declaracion sustenta la
unidireccionalidad hacia el mercado del Norte por la que se estan orientando la
mayoria de los paises latinoamericanos. Las posibles ventajas de ser parte de
este bloque no debieran debilitar la diversificacion de sus relaciones. Las
alternativas de crecimiento economico requieren de opciones distintas en cuanto
a acceso a tecnologias, mercados e inversiones para evitar caer nuevamente en
condicionalidades extremas que se transforman en vulnerabilidad.
iv) La firma del Tratado entre Mexico y Costa Rica implica mayor acercamiento
politico. Con ello, Mexico fortalece sus espacios de negociacion a nivel
latinoamericano y va fortaleciendo su papel de interlocutor entre paises de esta
region y Estados Unidos. A nivel del mercado mundial fortalece su posicion como
promotor del libre comercio, interesado en negociaciones asimetricas y en favor
de funcionalizar el libre comercio a nivel continental, condicionando a los
demas paises a acuerdos similares a los ya acordados.
v) Frente a estas circunstancias, los gobiernos de los paises
latinoamericanos debieran considerar diversas alternativas de relacion comercial
y economica para evitar condicionalidades unidireccionales y tener la
posibilidad de acceder a otros mercados, inversiones y trascender de los
acuerdos puramente comerciales por otros de mayor contenido que impacten a la
estructura productiva. En este aspecto, la elaboracion de reglas claras para la
inversion extranjera, con clausulas de obligatoriedad en cuanto a la
incorporacion de nuevas tecnologias, materiales y procesos que realmente
impacten en la capacidad productiva podria abrir otras alternativas.
El libre comercio per se no beneficiara la integracion de los mercados
internos, locales y regionales. Para ello se requiere de acciones conjuntas, de
programas de complementariedad economica, cooperacion, de acuerdos industriales,
de inversiones conjuntas en las que prevalezca la necesaria incorporacion de los
sectores productivos nacionales y desarrollar cadenas productivas.
Sin estos recursos, los acuerdos de libre comercio entre paises
latinoamericanos beneficiaran el desarrollo de la produccion fragmentada de
empresas trasnacionales en una region determinada y el de actividades de
comercializacion y de intermediacion con poca o nula incidencia en la estructura
productiva.
* Miembro del personal academico del IIEc - UNAM.
(1) Tratado de Libre Comercio, Mexico-Costa Rica, Secofi, abril de 1994.
(2) Nos referimos a normas tecnicas, normas fito y zoosanitarias, medidas de
salvaguarda, practicas desleales, propiedad intelectual, solucion de
controversias.
(3) Berenice Ramirez L., Las relaciones de Mexico con Centroamerica a la luz
del TLC, ed. UBAP, 1992; Informacion de la Direccion General de Politica de
Comercio Exterior, Secofi; Evolucion de las relaciones economicas entre
Centroamerica y Mexico, LC/MEX/L.177, CEPAL, 1992.
(4) Kuwayama Mikio, Nuevas formas de inversion en el comercio entre America
Latina y Estados Unidos, Comercio Exterior, vol. 43, no. 5, mayo de 1993.