MOMECO, 01/01/94, MODERNIZACION Y TRANSFERENCIA TECNOLOGICA EN EL CAMPO

Un nuevo enfoque: la experiencia chilena*

Ante las limitaciones de la mano invisible, una nueva participacion del Estado y de organismos supranacionales

Los resultados de la politica neoliberal aplicados en la agricultura chilena en las dos ultimas decadas privilegiaron al crecimiento economico sobre las condiciones sociales, de manera que se lograron efectos positivos en sectores especificos de la agricultura comercial. Sin embargo, los sectores campesinos no lograron obtener beneficios de esta modernizacion, mas bien se observo un deterioro en las condiciones de vida de la poblacion que conforma el sector tradicional en el campo.

El sector rural ha atraido la atencion por su peso economico, porque todavia constituye un sector con gran participacion de la poblacion y el empleo, que ha manifestado una importante caida en la rentabilidad de los cultivos tradicionales, asi como por mostrar serias tendencias hacia la pauperizacion. Por ello, se pretende que la modernizacion en el campo incluya tambien al sector tradicional, dandosele un papel central a la transferencia tecnologica.

El modelo chileno de transferencia tecnologica para los pequenos productores agricolas empezo a aplicarse en 1990, una vez sentadas claramente las bases del neoliberalismo consolidado un proceso de privatizacion de funciones que tradicionalmente correspondieron al Estado.

Esta modernizacion para los pequenos productores se inicio en un momento en que las fuerzas del mercado han determinado la asignacion de recursos por mas de tres quinquenios. Al mismo tiempo, se realizaron profundas transformaciones en el papel del Estado, el cual ``se retiro'' de la actividad economica, licito sus activos y cedio sus funciones de comercializacion de insumos y abastecimiento al sector de pequenos propietarios. Creo asi espacios de ganancia para dicho sector, restringio sus funciones a actividades de administrador de las finanzas publicas y cuidador del orden, aunque ha tenido que volver a ocuparse de aquellas funciones a las que no concurre el sector privado, como es el subsidio a la pobreza y que en gran medida corresponden a lineamientos fijados por el poder de organismos supranacionales, como el Banco Mundial.

La agricultura chilena tradicional vive actualmente una moderni-zacion que es realmente un proceso de ajuste y transformacion, que busca elevar la competitividad de sus actividades para mantener y abrir mercados externos en un contexto de economia abierta, con minimos subsidios. En ello se pretende que tenga una mayor participacion la variable tecnologica, para vincular las nuevas formas de accion que se requieren y los sujetos sociales.

En estas condiciones se han planteado politicas de fomento a la produccion y no unicamente de caracter asistencial, para lo cual se identificaron los espacios que podian ser ocupados por la pequena agricultura en el nuevo escenario nacional a traves de varias herramientas, entre ellas el mejoramiento tecnologico.

Las bases sobre las que se aplica la politica de fomento a la produccion son: focalizar y priorizar los programas por escasez de recursos, articular instrumentos y programas en funcion de desarrollos agricolas locales compatibles con el modelo economico global y que los participantes tengan un mayor grado de profesionalizacion, por lo tanto se plantea la incorporacion de organizaciones campesinas, Organizaciones No Gubernamentales (ONG), universidades, municipios rurales y gobiernos regionales.

La estrategia seguida en este caso consistio en establecer un Convenio de Cooperacion en Investigacion, Transferencia Tecnologica y Extension para Pequenos Productores entre dos dependencias del Ministerio de Agricultura: El Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA) y el Instituto de Desarrollo Agropecuario (INDAP). Este Convenio contrata servicios privados con recursos de un credito del BID destinado a un Programa de Asistencia Crediticia que es manejado por el INDAP y que da al credito un caracter de instrumento de desarrollo.

El INIA tradicionalmente ha sido una institucion de generacion y adaptacion de tecnologia con un Programa de Transferencia Tecnologica en el que atiende a tres tipos de usuarios: agricultores empresariales, pequenos agricultores y agentes de extension. Por medio de este programa participa en el Convenio para atender a pequenos productores mediante la generacion y difusion de tecnologia, asi como para capacitar a grupos de transferencia tecnologica.

El INDAP es una institucion creada en los sesenta, como el INIA, cuyo objetivo es promover el desarrollo economico, social y tecnologico de los pequenos agricultores y campesinos con el fin de contribuir a elevar su capacidad empresarial, organizacional y comercial, su integracion al desarrollo rural y optimizar el uso de sus recursos productivos, para que puedan competir en una economia de mercado abierta al exterior.

En el INDAP se maneja el Programa de Asistencia Crediticia articulado al Programa de Transferencia Tecnologica. Es decir, se busca facilitar el credito para las necesidades de financiamiento que demanden las estrategias de produccion priorizadas por los extensionistas en los planes de mediano plazo o en los planes anuales de trabajo.

El Convenio se establece para cumplir los siguientes objetivos especificos: ajustar y validar tecnologias adecuadas para pequenos productores, retroalimentar a los programas de investigacion del INIA y de credito del INDAP y capacitar a profesionales y tecnicos para que se desempenen como extensionistas dentro del Programa de Transferencia Tecnologica del INDAP.

La estructura del funcionamiento del Convenio trata de abarcar los diferentes espacios e integrar a los profesionales con los productores, asi como conjuntar las demandas de tecnologia de los productores y la oferta tecnologica que dan los profesionales. Para ello se crean una Comision Nacional, ocho Comisiones Regionales, 50 Comisiones de Area y 27 Centros de Ajuste y Transferencia Tecnologica (CATT).

Es importante destacar que en esta estructura se involucra a profesionales y directivos de las instituciones participantes, a dirigentes de organizaciones campesinas, a empresas consultoras de transferencia tecnologica, algunas de ellas ONGS y consultores de apoyo tecnico.

En las comisiones de area se elabora un diagnostico para determinar los cultivos y actividades agricolas que se realizan en el ano, lo que denominan el sistema de produccion de la zona. A partir de ahi se localizan las limitantes del sistema y de cada cultivo. Con esta informacion se define el sistema de produccion que es predominante y que abarca a un mayor numero de productores, siendo este el criterio de mayor peso en la priorizacion, aunque tambien se consideran otros, como la importancia economica y la superficie comprendida. Con ese mismo criterio se selecciona el subsistema que va a ser apoyado.

Finalmente, se busca dar respuesta tecnologica a estas limitantes, apoyandose en la accion de los agentes de extension y se realiza una planificacion de un ano y de mediano plazo para ofrecer nuevas alternativas de cultivos, que pueden implantar con el tiempo, en una relacion estrecha con la investigacion que se lleva a cabo en los campos de los agricultores. Para mantener el intercambio entre los investigadores y las empresas y de ellos con los agricultores se llevan a cabo otras practicas, como las jornadas de ayuda al anfitrion y los dias de campo en los CATT.

La elaboracion del plan anual de la Comision de Area se basa en la actividad de los extensionistas y el plan que ellos elaboran en colaboracion muy cercana con los investigadores del INIA, tomando en cuenta las motivaciones del agricultor. Los extensionistas son profesionistas contratados por una empresa privada, en muchos casos una ONG. La empresa consultora de transferencia tecnologica es a su vez contratada por el INDAP para desarrollar un proyecto para el cual se concursa, y la empresa ganadora es la que lo realiza. La asistencia tecnica impartida es evaluada incluso por el agricultor, de modo que si esta no es la adecuada se puede cambiar de empresa.

Ademas de las comisiones de area se cuenta con otros instrumentos como el CATT, constituido por un grupo de aproximadamente diez agricultores representativos del sistema de produccion seleccionado, que facilitan sus predios para establecer unidades de ajuste y validacion, con el fin de que el INIA evalue las tecnologias en las circunstancias del agricultor. Con ello se busca lograr una constante interaccion entre los actores del proceso generacion-adaptacion-extension-adopcion.

Los objetivos generales de los CATT consisten en generar una propuesta tecnologica lo mas adaptada posible a las condiciones locales de los agricultores, y transferir esa informacion a los agentes de extension, a los agricultores y otros usuarios en general.

Toda esta accion va acompanada del subsidio a la asistencia tecnica que proporciona el Estado a traves de la contratacion de empresas de extensionistas a las que este les paga en su mayor parte, aunque hay una serie de costos que tiene que asumir el propio productor. Se espera que los buenos resultados vayan en aumento, de manera que los proyectos lleguen a ser autofinanciables, entre otras razones porque el presupuesto del sector publico es insuficiente.

La empresa se encarga de la contratacion, coordinacion y evaluacion del trabajo de los extensionistas, mientras que la responsabilidad de la empresa es evaluada por los participantes en este programa, los cuales pueden incluso cambiar de empresa si no ven cumplidas sus expectativas.

El enfoque que predomina en el Programa de Transferencia Tecnologica destaca que la unidad operacional ahora es el modulo y no un solo cultivo o actividad en especial, por lo tanto, se planifica para desarrollar un sistema de produccion modular en donde se toma en cuenta hasta las motivaciones del agricultor y se busca dar estabilidad economica a traves del tiempo.

Con este nuevo enfoque se cambia tambien la forma de transferir tecnologia. El trabajo del extensionista no se concreta a conocer el paquete tecnologico y aplicarlo de acuerdo con los manuales de produccion; la idea ahora consiste en desarmar el paquete y localizar los puntos criticos. Se busca dar una respuesta tecnologica con la participacion de los investigadores, tomando en cuenta las condiciones del agricultor y, una vez conseguidos los apoyos financieros, se tratan de aplicar, junto con el agricultor, los metodos de produccion mas efectivos.

La metodologia que se sigue consta de varias etapas:

Diagnosticar la circunstancia de los agricultores para conocer la realidad del medio agricola, definir su localizacion, cobertura geografica y poblacion objetivo.

Planificar los experimentos a realizar mediante la ejecucion de las unidades de ajuste y validacion, de acuerdo con la priorizacion derivada del diagnostico y dirigida a desarrollar recomendaciones tecnologicas tomando en cuenta las condiciones de manejo de los agricultores.

Evaluar la aplicacion del plan por parte de los integrantes del CATT de manera continua y con caracter agronomico y fundamentalmente economico.

Determinar las recomendaciones de estas tecnologias mejoradas para su difusion.

Realizar un seguimiento de la nueva propuesta tecnologica para evaluar las tasas de adopcion, los factores que la limitan y su impacto en los agricultores.

Retroalimentar permanentemente, entre las diferentes etapas, a las fuentes generadoras de tecnologia y su implementacion.

Lo que es importante destacar es que, si bien hay algunos cuestionamientos que se pueden hacer sobre las formas de operar de este programa, lo cierto es que mediante el se hace posible el acceso del pequeno agricultor a tecnologias seleccionadas, adecuadas y adoptables con asistencia tecnica, financiamiento y de acuerdo con las condiciones locales en que se desarrolla su actividad. Asimismo, permite que el subsidio llegue a una poblacion objetivo, que es la que realmente lo necesita y se emplee de manera racional para obtener mejores resultados en la actividad productiva, con efectos favorables para los agricultores.

El punto que se observa mas dificil de mantener es el del subsidio, porque los techos crediticios son bajos y los riesgos naturales que enfrenta el agricultor no tienen proteccion suficiente (seguro, reaseguro), y el efecto de condonar la deuda determina que no se recupere el capital con la consecuente disminucion del subsidio.

Lograr conjuntar el trabajo de dos instituciones no ha sido tarea facil. De hecho, a decir de sus integrantes, este ha sido uno de los principales avances, aunque no logrado del todo, ya que la vinculacion entre investigadores- transferencistas-extensionistas sigue mecanismos complejos que impiden la claridad en la participacion de los actores.

No obstante que el programa tiene tres anos de vida, existe una baja e irregular participacion campesina, la retroalimentacion a INDAP e INIA es aun incipiente y las comisiones regionales no han logrado asumir un liderazgo efectivo, lo cual nos da idea de lo largo del camino que falta por recorrer, especialmente cuando hay una mayor participacion de los actores en las decisiones y en el manejo de los instrumentos.