Estalla la huelga general de tranviarios en el Distrito Federal, por lo que la asistencia a los teatros ha sido limitada y "hemos tenido que concurrir a cinematógrafos cercanos a nuestros domicilios". En la ciudad de México, magnífico concierto del pianista Brailowsky en el teatro Regis, de avenida Juárez 77. Por emigración intensa de la provincia, la ciudad crece y suben los precios de tierra y edificios: en la colonia Roma Sur el metro cuesta entre 12 y 14 pesos. "Se vende una bella casa en Sinaloa 240, a 12 mil pesos". Se inaugura el Segundo Congreso de Industriales Mexicanos. Un automóvil Ford "turismo de pasajeros" se vende en 1,077 pesos; dos empresas distribuyen la marca, ambas en el centro de la ciudad. "La influencia norteamericana penetra avasalladora. Palabras, giros y costumbres se generalizan y adoptan sin resistencia. Se usa el vocablo standard, que suple el variado sentido de palabras con semántica distinta..."(1)
EL BANCO
En 1925, el Banco Nacional de México parece otro y a la vez el mismo que el actual. Esto se explica al considerar las principales diferencias y similitudes de la institución entre ambas fechas. Como sucede con ella, también en sus entornos inmediato y amplio (el país y el mundo) se mantienen inalteradas varias características: los valores tradicionales, tanto de nuestra empresa financiera cuanto de la nación. Pero al mismo tiempo se viven transformaciones vertiginosas y las cifras, en todos los órdenes, se multiplican varias veces.
En ese entonces, en la capital únicamente funciona la hasta hoy llamada Oficina Matriz, en su sede tradicional: el edificio que fuera casa de los Condes de San Mateo de Valparaíso, esquina de Capuchinas y Espíritu Santo (Isabel la Católica y Venustiano Carranza en nuestros días). Además, Banamex tiene veintiséis sucursales, ubicadas en las principales ciudades (tres en Guanajuato, dos en Coahuila y dos en Veracruz)
El principal negocio bancario de México tiene menos de mil empleados y está comandado por escasas siete personas: el director Agustín Legorreta García, los subdirectores José M. Castelló y Emilio Thalmann, el cajero José Mestre, el contador Carlos de los Cobos, el secretario Luis G. Legorreta y el abogado consultor Miguel S. Macedo. Se manejan recursos por un poco más de 150 millones de pesos, el capital autorizado y pagado es de 32 y las utilidades en el ejercicio suman 633 mil pesos, en números redondos.
Transcribimos en seguida algunos párrafos del Informe que en el año mencionado rinde el Consejo de Administración a la asamblea general de accionistas.
"Nuestros trabajos durante el año siguieron su desarrollo aumentando el volumen de operaciones con el fin de seguir proporcionando a la clientela los mejores servicios bancarios... Al final del año 1924 las de cartera ascendían a la suma de $18.750,000 y habiéndonos sido posible ensanchar su volumen, cerramos nuestro balance el 31 de diciembre de 1925 con la cifra de $21.300,000".
"Hemos seguido la labor de reducción del pasivo antiguo, cuyo capítulo más importante es el monto de billetes en circulación. El 31 de diciembre de 1924 su importe era de $12.800,000 y al fin del ejercicio de 1925 llega solamente a $11.600,000. Por contra, y como consecuencia del desarrollo de nuestras operaciones nuevas, las cuentas de cheques y depósitos, que el 31 de diciembre de 1924 eran de $13.500,000, han llegado en el curso de 1925 a la cifra de $19.300,000".
Se propone que la utilidad no se reparta, sino que, como en los últimos años, "sea llevada a cuenta nueva", argumentando "la necesidad en que nos encontramos de concentrar los elementos de nuestra institución para obtener en un futuro próximo el resultado de esta política conservadora".
Entonces, como en el presente, el Banco y el país luchan para superar las dificultades y labrar un mejor porvenir.
LA REVISTA
Miguel Sánchez de Tagle propone que el Banco publique una revista sobre las condiciones económicas de México, a la luz de la carencia de información que sufren la clientela y el público en general, nacional y extranjero. En marzo de 1925, hace siete décadas exactamente, se distribuye el primer número de Examen de las condiciones bancarias e industriales, que en agosto de 1929 cambia su título por el que tiene hasta la fecha: Examen de la situación económica de México (ESEM). Aparece cuatro decenios después de ser fundado el Banco y pocos meses antes de abrir sus puertas el Banco de México, que es el banco central mexicano.
Una información en materia de economía, sistemática y lo más cercana a la objetividad en la medida de las posibilidades, es valioso auxiliar para comprender los obstáculos, logros y retos en el interminable camino del desarrollo, del bienestar de los ciudadanos. El Grupo Banamex-Accival tiene muy presente, como una de sus responsabilidades, el comunicar la experiencia acumulada y enriquecida a lo largo de ciento once años de vida, poniendo un grano de arena para esclarecer los grandes problemas nacionales.
Algunos testimonios avalan las anteriores afirmaciones.
El ingeniero Emilio Alanís Patiño, Director General de Estadística (1938 a 1941) y Jefe del Departamento de Investigaciones Industriales del Banco de México (1959 a 1965), que en tres años consecutivos (1951, 1952, 1953) recibe distinciones en nuestro Premio Banamex de Economía, afirma lo siguiente: "Millones de personas necesitan información verídica, comentarios oportunos, opiniones sensatas y análisis del desarrollo de la economía en los ámbitos nacional e internacional. Ahora existen numerosos periódicos y revistas que informan y comentan sobre la materia. Entre las segundas sobresale Examen de la situación económica de México. Es notable que haya aparecido continua y oportunamente en un lapso tan largo. He sido suscriptor durante más de medio siglo y quiero expresar, no sólo mi satisfacción, sino mi agradecimiento por este servicio de una institución que es la primera en la estructura bancaria privada".
La Cervecería Modelo (hoy Grupo Modelo) empieza a trabajar en octubre de 1925. Su nacimiento coincide con el de ESEM y también el de firmes y perdurables lazos de amistad y negocio entre la Cervecería y el Banco. En efecto, el fundador de la primera, Pablo Díez, es Consejero del segundo de 1935 a 1958, y Vicepresidente del Consejo de 1959 a 1971. Antonino Fernández, Presidente y Director General del Grupo, ocupa un sitio en el Consejo de 1972 a 1982 y, lo mismo que Pablo Aramburuzabala y Valentín Díez, de 1991 a la fecha, Don Antonino expresa lo siguiente: "Leo desde hace muchos años la revista del Banco. Ha sido, al menos para mí, en lo personal, uno de los elementos que tomo en cuenta para normar mi criterio acerca de lo que acontece en la economía del país".
Javier Bustos ingresa al Banco a principios de 1927. Por riguroso escalafón, desde mensajero llega a Presidente del Consejo de Administración y acumula más de sesenta años de servicios. Dice don Javier: "Casi fui testigo del nacimiento del "folleto", como entonces le decíamos. Siempre y hasta hoy lo leí con interés. Durante varios años me tocó ser el revisor del material preparado por los economistas, quienes procuraban compaginar la objetividad y el realismo que exige su disciplina con la prudencia y discreción que pide el trabajo de un banquero, ya que su negocio no es el dinero, sino la confianza".
En mayo de 1990, cuando se anunció la reprivatización de la banca, Acciones y Valores tenía asiento en el Consejo de varios bancos por los CAPS que manejaba. Esto le permitió aumentar su conocimiento de las instituciones. Alfredo Harp, Presidente del Consejo de Administración del Grupo Financiero Banamex-Accival, recuerda: "Con conocimiento de causa, optamos por comprar Banamex. Entre los elementos que pesaron en nuestra decisión estaba la gran cantidad de "valores añadidos" que el Banco aporta a México y a nuestros clientes. Uno de ellos es sin duda Examen de la situación económica de México, cuyos setenta años nos llenan de orgullo porque sabemos que ha sido una herramienta de análisis e instrumento de trabajo de muchas generaciones de mexicanos".
Por su parte, Roberto Hernández, Presidente del Consejo de Administración de Banamex, reflexiona: "A través de su historia, Banamex regresa al sector privado en dos ocasiones: en 1921, después de la Revolución, cuando el gobierno desincauta los bancos, y en 1991, cuando es reprivatizado. Entonces, como ahora, como siempre, la información es básica para tomar decisiones y una vocación del Banco es apoyar a sus clientes y a sus accionistas. Así, en 1925, a la primera oportunidad de hacerlo, el Banco crea su Departamento de Estudios Económicos y pone a la disposición del público buena parte de sus conocimientos a travès de Examen de la situación Económica de México. Con el transcurso del tiempo, el contenido de la revista cambia, pero no su razón de ser: un órgano sobrio y objetivo que en unas cuantas hojas proporcione información confiable, tanto para establecer tendencias de largo plazo como para proporcionar un marco de referencia sobre cuestiones inmediatas".
LA FORMA
Durante no pocos años la revista, además de su fin específico, se utiliza para otros menesteres, lo cual demuestra la evolución de lo sencillo a lo complejo, tanto de la sociedad mexicana cuanto del Banco como empresa.
En distintas épocas, ESEM es un medio para hacer publicidad, desde lo muy general ("el ahorro es la base del progreso de toda persona", asentamos en enero de 1929) hasta aspectos concretos, como anuncios de negocios filiales: financiera, arrendadora, financiadora de ventas, agencia de viajes, fondos de inversiones, compañía de seguros. Se incluyen tópicos con fines informativos y porque aún no se piensa en otros medios para darlos a conocer: mapa de la República que muestra dónde se ubican las sucursales, nombre de consejeros y directivos, miembros del consejo editorial de la revista, convocatoria del Premio Banamex de Economía.
Las portadas y la presentación del contenido siempre se ajustan a cánones de sobriedad, salvo, quizá, de 1971 a 1975, cuando se adopta un estilo moderno de no muy buen gusto. En la carátula, desde septiembre-octubre de 1948 hasta diciembre de 1970, aparece, como en otra papelería usada por el Banco y vuelta a emplear recientemente, la figura de Cristóbal Colón en el momento del descubrimiento de América.
Invariablemente se busca que la redacción sea muy cuidada y accesible al lector, aunque los economistas escritores filtran de vez en vez términos y conceptos de difícil o imposible comprensión.
Desde 1957 el ESEM comienza a liberarse de "adherencias" a su propósito esencial, hasta que en 1985, por fin, deja de publicar los nombres de los miembros del Consejo y de la Dirección del Banco, ocupando el espacio, por entero, a su labor de fondo.
1) Datos tomados de Salvador Rivero y Martínez. Entropía. Calor humano de una ciudad, México, 1982, tomo II, pp. 488 a 493.