ECOSOC, 04/01/97, LA CRIMINALIDAD EN CARACAS: PERCEPCIONES Y REALIDADES¹

El robo de vehículos registrado (Cuadro No.9), demuestra en cambio, un aumento importante en su tasa en el Area Metropolitana, ya que la misma pasa, de 110 en 1990, a 219 en 1996, lo cual significa un incremento del 49,7%.

Il.3. De los delitos contra las personas

II.3.1. Las lesiones personales

En el análisis de las lesiones personales registradas en el período 19861996 (Cuadro No.10), podemos observar que, en Caracas, la reducción de la tasa entre 1988 y 1996 es del 6%. La más alta 267, se registró en 1992, para ubicarse en 158 en 1996.

No obstante, esta disminución puede examinarse también, a la luz de algunos elementos que ponen en duda la confiabilidad de los registros oficiales, ya que para el caso de este delito, se dispone de cierta información complementaria. Una investigación que se Ileva a cabo en la División de Medicina Legal del Cuerpo Técnico de Policía Judicial²⁰ revela que la cifra de casos de lesiones intencionales allí atendidas, guarda cierta diferencia con la que finalmente aparece reflejada en las estadísticas oficiales (Cuadro No. 11). Como puede observarse, en los años 1995 y 1996, la diferencia señalada asciende a casi el 50%.

Por otra parte, información adicional permite establecer la creciente magnitud de la "cifra negra". Son los datos resultantes de un sistema vigilancia epidemiológica que se desarrolla en el hospital público más importante de Caracas.²¹

Como se desprende de la observación de los cuadros anteriores (No. 12 y 13), en el año 1995, se atendieron sólo en ese hospital, 3.279 emergencias por lesión intencional.²² Resalta entonces el hecho, de que la cifra total de atendidos en esa emergencia constituye casi el 60% de la cifra oficial de lesiones registradas en Caracas ese mismo año. Uno de los aspectos más reveladores del estudio, sin embargo, lo constituye la información de que sólo un 2,8% de los casos atendidos solicitó una constancia de atención sobre la lesión sufrida para la consignación de una denuncia en la policía.

Las lesiones atendidas en la misma institución en el año 1996, Ilegaron a 4.058, incrementándose, respecto al año anterior, en un 23%. Del total de estos casos, sólo un 3,1% solicitó la respectiva constancia para la tramitación de la denuncia correspondiente.

Aunque es necesario señalar que, en un 62%, las víctimas se negaron a suministrar información²³ sobre las causas que originaron la lesión, pudo conocerse, que las mismas fueron, en su mayoría, riñas y atracos (Cuadro No.14).

La discrepancia entre las cifras oficiales registradas y las conocidas, a través de los dos sistemas de vigilancia epidemiológica evidencian problemas en la propensión a la denuncia. Es este un elemento a tomar en consideración, a la hora de formular cualquier política en prevención de violencias.

11.3.2. Los homicidios

El análisis correspondiente a las cifras de la evolución de la violencia homicida, dan cuenta del carácter endémico de la misma en Caracas, no sólo por las magnitudes alcanzadas, sino por el corto tiempo en que lo hicieron.

Mientras que la tasa nacional de homicidios se incrementa dos veces y media entre 1986 y 1996 (Cuadro No. 15), en el Area Metropolitana de Caracas, en ese mismo período, se incrementa más de cuatro veces.

El crecimiento de la tasa de homicidios por cien mil habitantes en Caracas, no es lineal: lo hace un 5% y un 28% en 1987 y 1988, respectivamente, para dar un salto espectacular del más del 100% en 1989.²⁴ En 1990, decrece en relación a 1989, aunque guarda una diferencia significativa con la tasa del año 1988. La tasa vuelve a experimentar un salto en 1992 y otro aún más importante en 1993. En 1994 sube un 5%, para decrecer un 8,6% en 1995 y un 6,5% en 1996.

Sin embargo, la investigación ya mencionada en la División de Medicina Legal, pone de manifiesto que la situación en relación a la violencia homicida, puede ser aún más preocupante. (Cuadro No. 16)

La incorporación de 28.000 protocolos de autopsia a la base de datos de dicha investigación, ha permitido conocer algunas de las características de las víctimas de homicidio en Caracas, entre los años 1986 1996. A continuación se analizarán los datos correspondientes a la serie 1992 1995

Como se desprende de la observación del cuadro siguiente, (No. 17) la víctima de homicidio, es, en promedio, un 95% de las veces hombre y un 5% mujer.

En relación a la edad de las víctimas, (Cuadro No. 18), el dato más resaltante se relaciona con el hecho de que el 53,5% de las mismas tiene una edad comprendida entre los 15 y 24 años, aunque un mayor porcentaje se ubica en el rango de edad comprendido entre los 20 y los 24 años (27,8%). Las tasas de homicidios para estos grupos de edad, dan cuenta, por tanto, del carácter endémico que tiene la violencia homicida en los jóvenes de Caracas (Cuadro No.l8). Es de hacer notar, que cerca del 2% de las víctimas de homicidio, han sido menores de nueve años.

A partir de la información documental recabada en la investigación mencionada, la caracterización de los homicidios ocurridos en Caracas entre 1992 y 1996, según los protocolos de autopsia analizados, es la siguiente:

La relación de los homicidios con el otro tipo de muertes violentas (accidentes de tránsito y suicidios), varió de un 60,8% en 1992 a 65,7% en 1996 (cuadro No.20).

Según el tipo de arma utilizada para la comisión del homicidio (cuadro No. 21), se observa que el arma de fuego se utilizó en un promedio del 89% de los homicidios cometidos en la ciudad de Caracas. Puede observarse, además, que en el año 1992, el arma de fuego se utilizó en el 83% de los casos, mientras que en año 1996, se utilizó en el 90%.

La información cronológica sobre los homicidios, es de fundamental importancia para la aproximación a un conocimiento más cabal acerca de sus causas y de la eventual posibilidad de su prevención. Las cifras expuestas señalan que, en promedio, la mayor cantidad de homicidios en la ciudad de Caracas entre 1992 y 1996, ocurrieron en un 47,6% Ios fines de la semana, y el día en que en promedio ocurrió la mayor cantidad de homicidios, fue el domingo (Cuadro No. 22). El resto de los días de la semana, muestra una distribución más o menos uniforme.

En relación a la hora de ocurrencia del homicidio²⁶ (Cuadro No. 23), el 61 % de las muertes, han ocurrido en el lapso comprendido entre las seis de la tarde y las seis de la mañana.

Los meses del año que muestran la mayor incidencia de homicidios (Cuadro No. 24) son los meses de diciembre y noviembre, seguidos de enero y mayo.

Sobre el lugar de ocurrencia,²⁷ cerca de un 40% de los homicidios tuvieron lugar en el Municipio Sucre y un 52% ocurrieron en el Municipio Libertador. En este último, las parroquias que presentan el mayor número de homicidios son, en orden decreciente, Parroquia Sucre, Antímano, Macarao, La Vega y El Valle. Vale la pena mencionar, que en las parroquias en las que se han presentado las más bajas tasas de delito conocidas hasta el año 1994 (Cuadro No. 25), son en las que han tenido lugar la mayor cantidad de casos de homicidios. Tanto el Municipio Libertador como el Municipio Sucre, presentan un alto porcentaje de hogares con necesidades básicas insatisfechas o en estado de pobreza.²⁸

Lamentablemente, hasta la fecha no se disponen de resultados concluyentes en torno a la información toxicológica, debido a la falta de recursos técnicos para la elaboración de los exámenes correspondientes. Sin embargo, los datos que al respecto pueden considerarse válidos²⁹ indican que aproximadamente el veinte por ciento de los cadáveres presentó alcoholemia positiva. En relación a los alcaloides (droga), la información para el período estudiado todavía no es concluyente.

Una parte muy importante de la investigación, lo es una serie de entrevistas que se les administra a los familiares de las víctimas de muertes violentas en Caracas, durante los años 1996 1997³⁰, ya que ha permitido obtener una información adicional a la que se recaba en la base de datos. De algunos de los resultados preliminares de la entrevista ya procesados, se consideran de interés para este trabajo, los siguientes:

1. Un 79% de las víctimas, tenía algún tipo de actividad laboral, bien sea en el sector formal o informal de la economía. Un 47% tenía sólo instrucción primaria. Un 32% tenía, además de la educación primaria, algún tipo de adiestramiento técnico. Un 78% tenía pareja estable y un 43%, por lo menos un hijo. Un 83% murió cerca de la zona en la que vivía.

2. De las entrevistas se desprende, que en 37% de los casos estaba presente el alcohol, bien porque lo había consumido la víctima, bien porque existen las sospechas de que lo había consumido el victimario, o se conoció que la víctima se encontraba cerca de en un lugar de consumo de alcohol.³¹

3. Los entrevistados aseveran, en un 97%, su convicción de que el acto de violencia sufrido por su familiar o conocido, quedará impune.

4. Un 43% de los entrevistados, demuestra un importante nivel de intolerancia hacia los jóvenes, a quienes perciben como los responsables de la violencia, debido al tipo de relaciones que desarrollan en el seno de la comunidad a la cual pertenecen. Un 68% considera que la causa de la violencia en la ciudad, se relaciona estrechamente con la situación económica del país.

5. Un 52% de los entrevistados, considera que la única solución a la violencia homicida es la pena de muerte a los responsables.

6. Un 75% de las respuestas, sugieren una enorme desconfianza hacia la policía. Un 44% por tener evidencias de que algunos agentes de la policía están involucrados de alguna forma en los homicidios y un 37% por estar completamente seguro de que la policía conocía a los responsables de la violencia y, sin embargo, nada iba a ocurrir.

7. A partir de la información suministrada por los que accedieron a relatar las circunstancias de la muerte de su familiar o amigo, se elaboró el siguiente listado de las causas de los homicidios:³² (Cuadro No.26)

Algunas consideraciones preliminares sobre la criminalidad y la violencia homicida en el Area Metropolitana de Caracas

1. En la mayoría de los delitos cuyas cifras fueron expuestas anterior mente, excepto en tres, existe una tendencia al decrecimiento de su tasa desde 1993. Ello es abiertamente contradictorio con la percepción cada vez más generalizada sobre el crecimiento de la delincuencia y la violencia. Analizando separadamente los delitos, cada uno según su grado de violencia,³³ encontramos los fundamentos del temor ciudadano, ya que dentro del conjunto de delitos cuyas tasas oficiales aumentaron (hurto, robo de vehículos y homicidios) dos de ellos, que implican en su comisión algún grado de violencia (el robo de vehículos y el homicidio) han sufrido un incremento sustancial en sus tasas. Sobre las lesiones personajes, otro delito violento muy importante, cabe recordar el descubrimiento de un significativo subregistro.

2. Entre las posibles razones para el descenso en las tasas de los delitos registrados, merecen la pena destacarse dos: o se cometen menos delitos o no se denuncian. Las razones para que se cometan menos delitos o no se denuncien, se relacionan, entre otras muchas de suma importancia, con un funcionamiento adecuado de la administración de justicia y con un cierto grado de eficiencia en la acción policial, tanto preventiva como represiva. Sobre la eficiencia de la policía, los casos resueltos apenas Ilegan al 25% de los casos. Sobre el sistema judicial, baste señalar que más del 70% de la población penal del país, se encuentra todavía en condición de procesada.³⁴

3. Un elemento que debe evaluarse al considerar la variación de las tasas metropolitanas de delitos, es la creación, entre 1990 y 1995, de cinco nuevos cuerpos de policía municipal, cuya labor ha estado fundamentalmente centrada en lo preventivo y en el mantenimiento de una constante presencia policial en el casco de la ciudad. Estas policías municipales, en sus inicios, generaron ciertos procesos de identificación con sus respectivas comunidades, lo cual puede haber incidido tanto en un aumento de las denuncias en los años siguientes a su creación, como en la adecuada resolución de ciertos conflictos sin que Ilegase a mediar el trámite de la denuncia.

4. Las tasas de delitos registrados en la ciudad según parroquia y municipio, dan cuenta de la compleja dinámica urbana: aquellas con fas tasas más elevadas, corresponden a las zonas de la ciudad de mayor movimiento comercial y financiero. Curiosamente, las zonas consideradas por la policía como de mayor "peligrosidad" (Parroquia Sucre y Municipio Sucre), presentan unas tasas de delitos relativamente modestas. Llama la atención también, que las zonas de la ciudad con las tasas de delitos más elevadas, son las que tienen mayor presencia policial.

5. El robo de vehículos es uno de los delitos más temidos por los sectores medios de la población, ya que, debido al sostenido deterioro del poder adquisitivo,³⁵ es un bien de difícil reposición. Este temor se debe también, a la gran repercusión de aquellos casos que se han conocido, en los que algunas personas perdieron la vida al tratar de impedir el robo de su vehículo. El incremento en la tasa de este delito y las diversas modalidades para su comisión³⁶ sugieren la presencia de ciertos grupos muy organizados detrás de su ejecución. El promedio del porcentaje de casos de robo de vehículos resuelto por la policía en los últimos cuatro años, es del 2,06%³⁷, lo cual se convierte en una de las razones más elocuentes para que los ciudadanos se sientan absolutamente desprotegidos e indefensos ante la eventualidad, cada vez más cierta según indica el incremento de la tasa, de ser víctimas de ese delito. Este es uno de los componentes más importantes asociados a la percepción colectiva de inseguridad, principalmente en los sectores medio y alto.

6. El análisis de las cifras oficiales de lesiones intencionales, conjuntamente con las que provienen de los sistemas de vigilancia epidemiológica debe centrarse, necesariamente, en su magnitud y en sus causas. La variación entre la tasa de este delito correspondiente a 1986, está en el orden del 6% con respecto a 1996. Sin embargo, la combinación de esas tasas y cifras, con las conocidas en la División de Medicina Legal y en el hospital referido, así como aquellas que se conoce atienden en el resto del circuito de hospitales públicos de la ciudad,³⁸ conforman un universo bastante más realista en torno a la verdadera situación de las lesiones personales.³⁹ En relación a las causas, Ilaman la atención dos elementos importantes: el primero de ellos se refiere a la cantidad de lesionados que rehusaron comunicar el origen de la lesión. Es Ilamativo, porque coincide con la actitud mostrada por los familiares de las víctimas de violencia homicida, en el sentido de desinformar, hablar con parquedad, suministrar datos y referencias muy vagas y generales, pero fundamentalmente, de negarse a relatar lo sucedido. Aunque se desconocen las causas de este hecho, podría aventurarse como explicación, la de que o no se le ve utilidad alguna a informar sobre las causas, lo cual necesariamente remite a la desconfianza generalizada hacia las instituciones correspondientes, o que existe el temor a las consecuencias de dar esa información, lo cual remite al hecho de la cercanía del agente causal, esto es, la posible proximidad física y hasta emocional del victimario. El segundo elemento, se relaciona con las causas de las lesiones en sí mismas. Resulta muy interesante combinar las causas reportadas, con el tipo de lesión. Las riñas (26,5%), produjeron heridas de armas blancas y traumatismos, no de fuego. Los atracos (23%) y los ajustes de cuentas (16%), produjeron, en su gran mayoría, heridas de armas de fuego. Las golpizas, entre amigos, familiares o conyugales, produjeron exclusivamente traumatismos. Y la mitad de los ataques sexuales, involucró el uso de armas blancas y de fuego.

7.La evolución de la violencia homicida es el componente de la criminalidad en Caracas, que requiere de la mayor atención y estudio. El tipo de incremento de la tasa (exceptuando la del año 1989, ya que la causa del aumento es un hecho muy inusual), muestra que esa violencia homicida, pareciera tener un carácter endémico en nuestra ciudad. En relación a la geografía, se destaca el hecho de que no coinciden los lugares que exhiben las más altas tasas de delitos con los que exhiben mayores tasas de violencia homicida y que hay una correlación positiva entre la presencia de homicidios y cierto grado de pobreza. Sobre la cronología de los homicidios; dos anotaciones. La primera se refiere a los días de ocurrencia: si bien es cierto que cerca de un 40% de los homicidios tienen lugar los fines de semana (viernes en la noche sábados y domingos), los demás se reparten casi uniformemente el resto de los días. Esto es importante porque el único hecho que concita cierta atención colectiva son "los muertos del fin de semana," como si los decesos que ocurren el resto de los días de la semana, no tuviesen ninguna significación o importancia social. La segunda se refiere, también, a los homicidios que ocurren los fines de semana, ya que es Ilamativo tan alto número de ocurrencia justamente en los espacios destinados al descanso, al intercambio familiar, al esparcimiento y la diversión, lo que señala un importante grado de deterioro en la relación social cotidiana. La mayor parte de los homicidios analizados, tuvo lugar entre las seis de la tarde y las seis de la mañana, dato que al vinculársele con el día, podría aportar elementos de especial significación para el conocimiento de la causalidad de la violencia homicida. Los meses del año en los que ocurrieron la mayor cantidad de homicidios en el período estudiado, coinciden con el asueto navideño y de fin de año, fechas en las cuales se incrementa en forma desmedida el consumo de alcohol.

8. El importante número de armas de fuego involucradas en los homicidios estudiados, evidencia una situación de cuidado. Por una parte, porque aumentó significativamente la proporción de homicidios cometidos por arma de fuego, entre 1986 y 1996 (en 1986 los homicidios con arma de fuego, fueron el 57% del total; en 1996, la proporción Ilegó al 90%). Y por la otra, porque evidencia que existe una cantidad apreciable de armas entre la población. El uso de un arma de fuego, incluso hasta las que se usan con el argumento de la defensa personal, implica la existencia de una predisposición a matar, lo que le confiere un grado de premeditación importante a Ia inmensa cantidad de homicidios que a diario se suceden.

9. Vinculando las causas conocidas de las lesiones con las conocidas de Ios homicidios, es posible reconocer, que buena parte de los mismos, han estado relacionadas con actos privados de resolución de conflictos (riñas, ajuste de cuentas, golpizas), en las que ha mediado algún grado de intencionalidad o premeditación, producto de un marcado deterioro en las relaciones personales y familiares y de furias y desmesuras que contaron con la cercanía de un arma de fuego. El objetivo de estos actos de violencia, se diferencian de aquellas lesiones y homicidios cuya finalidad era la propiedad de un bien de valor económico (robos y atracos), los cuales .pueden y parecen haber comportado algún grado de organización (la presencia de grupos, vehículos, monta de lo robado, etc.).

10. En ese sentido entonces, pareciera que existen objetivos y causalidades diversas en las violencias de lesiones y homicidios, así como en las resultantes de atracos y robo de vehículos, por cuanto los escenarios privados de resolución de conflictos, resultan en una criminalidad menos delincuencial que aquellas con cierto grado de organización cuyo fin último es el provecho económico. Estos tipos de violencias requieren, por tanto, un adecuado conocimiento de sus etiologías y causalidades, para la aplicación correcta de tratamientos preventivos y de políticas de control radicalmente diferentes.

11. Uno de los escenarios que invade cada vez más la terminología casuística de violencias graves y fatales, es el denominado ajuste de cuentas". Lo impreciso del término y su ambigüedad, permite que la información sobre los hechos delictivos y violentos siga siendo inexpugnable y confusa. Dicho término permite la inscripción de cualquier tipo de violencias, incluso aquella producto de los excesos policiales, en el que incurren algunos agentes, tanto en el ejercicio de su deber, como en la resolución de sus conflictos de índole privada abusando de la institucionalidad. Este escenario tiene dos acepciones, una en el campo policía (arreglo de cuentas del crimen organizado, enfrentamiento de bandas) y otra en el sociocultural (resolución violenta de conflictos personales). Es preciso hacer indagaciones que permitan establecer las dinámicas implícitas en este escenario, que faciliten la discriminación de la premeditación y la intencionalidad presentes en algunos de estos ajustes de cuentas, que lo diferencia sustancialmente de las riñas producto del alcohol.

12. El descenso que se observa en las tasas de homicidios presentadas sobre el comportamiento de la violencia homicida en la ciudad de Caracas, en los años 1995 y 1996, tanto en la oficial, como en la de Medicina Legal, debe analizarse, igualmente, en el contexto del comportamiento de los otros delitos, especialmente el de las lesiones personales, y en el de la posible causalidad de los homicidios que fuese anteriormente mencionada. AI igual que la tasa de los delitos totales, la tasas de homicidios correspondientes al año 1996 no descienden en la misma proporción que la del año anterior. La causa del descenso, idealmente podría estar relacionada con muchos factores, entre los que cabe mencionar, menos consumo de alcohol, menos armas de fuego en las calles, drástico mejoramiento de las condiciones sociales, y mayor solvencia de las instituciones de administración de justicia y control. Sin embargo, en Caracas, no está presente la interacción de alguno o de varios de estos factores en la reducción de las tasas, ya que no se conoce ninguna política oficial al respecto,⁴⁰ por lo que la misma aparece como coyuntural. Relacionando la variación en las magnitudes de las lesiones personajes con las de los homicidios ocurridos en la zona en la cual se ubica el hospital en el transcurso del año 1996, puede afirmarse que en la misma, la violencia, aunque aumentó levemente, fue menos letal, ya que se incrementó el número de atenciones por violencias (un 25%), especialmente aquellas resultantes de heridas de armas blancas y traumatismos (39%), disminuyendo el número de homicidios (un 15%). Todo lo anteriormente mencionado, genera la impresión que el carácter endémico de la violencia homicida sigue presente en la ciudad de Caracas.

13. Una de las creencias más generalizadas en tono a las causas del incremento de la delincuencia, se relaciona con el consumo y el tráfico de drogas. En el caso de Caracas, tal circunstancia pareciera no estar presente en el aumento de la violencia homicida, ya que el resultado de los exámenes toxicológicos a las víctimas de dicha violencia, indica una mayor prevalencia de consumo de alcohol que de algún tipo de droga. Es por ello que parece prioritario el inicio de campañas educativas que orienten a la población sobre algunas de las consecuencias del indiscriminado consumo de alcohol.

14. Quizá la mayor limitación de los sistemas de vigilancia epidemiológica que se están desarrollando, es que a la par que se afinan los instrumentos de recolección y clasificación de lesiones, homicidios y suicidios, se hace mucho más notorio el desconocimiento sobre los victimarios, es decir, sobre aquellas personas que deciden recurrir a la violencia extrema para la resolución de sus conflictos. La profundización de esos sistemas, pero en una dirección que permita un mayor conocimiento tanta de la etiología de la violencia, como de los victimarios, producirá avances cualitativos en la resolución del problema.

III. Factores presentes en la criminalidad y la violencia en Caracas

Existe una serie de elementos y de factores que inciden y dinamizan, en alguna medida, la delincuencia y la violencia. Seguidamente se mencionan algunos de los más importantes y se contextualizan en las diversas expresiones de la criminalidad en Caracas.

III.1. Los estructurales

Es indudable que existe una relación entre pobreza, delincuencia y violencia, aunque dista bastante de la del lugar común y la del extendido estereotipo, que en dónde ve un pobre, ve un delincuente. El que la gran mayoría de personas indiciadas o detenidas⁴¹ por algunos delitos contra la propiedad o contra la vida pertenezcan a los sectores de menos recursos o estén desempleados, no significa en lo absoluto que los pobres sean los responsables de toda la delincuencia y de las inmensas consecuencias sociales que ella tiene. Baste señalar que, en el caso de Venezuela, los mayores daños patrimoniales contra el Estado, con las innúmeras consecuencias en lo social que dichos delitos generaron, han sido responsabilidad de personas con la mejor educación, pertenecientes a sectores muy privilegiados, cuyas actividades políticas y sociales de mecenazgo permitieron encubrir una verdadera actividad de delincuentes.⁴²

El deterioro de la calidad de vida de la gran mayoría de la población venezolana ha sido marcado y sostenido desde hace más de veinte años. Este empobrecimiento no ha estado acompañado de un adecuado saneamiento y manejo pulcro en la administración de las finanzas públicas, las cuales fueron literalmente asaltadas por sectores que, en el usufructo de su función pública, confiscaron intereses y bienes para beneficios privados y personales. Así, infinidad de casos de corrupción, malversación de fondos, peculado, y enriquecimiento ilícito han quedado totalmente impunes, lo que ha creado un clima de desconfianza generalizada sobre la verdadera capacidad y direccionalidad de la acción de las instituciones públicas.

Como responsables de la delincuencia no solamente hay que señalar a aquéllos que se organizan e intentan distintas estrategias de sobrevivencia que devienen en delincuencia y violencia, sino que hay que ver y señalar también la desmedida concentración de riqueza, como otra forma mucho más sutil y solapada de expresión de violencia. Si a esto añadimos, la corrupción de los políticos, la impunidad de quienes, a pesar de cometer crímenes, están libres por tener contactos o recursos, encontramos algunos de los elementos que configuran los rasgos de esta sociedad y de este Estado. Por ello al fin y al cabo termina validándose socialmente una forma de hacer riqueza y de tener poder, que penetra profundamente en la base del cuerpo social, reproduciéndola en diferentes escalas y modalidades.

Además de la selectividad en la aplicación de la ley (únicamente se castiga a los delincuentes pobres), lo cual constituye un dato muy importante en la docencia dei delito, la crisis del estado de bienestar y toda la gama de conflictos multiculturales producto de la globalización, han agravado las condiciones de exclusión y de iniquidad de las mayorías pobres del país. Una inmensa y creciente dificultad en el acceso a los servicios y derechos sociales indispensables, como trabajo, salud y educación, incide directamente en la calidad de las relaciones sociales, las cuales comienzan a mostrar signos inequívocos de deterioro. Ocurre así entonces, que hay más intolerancia para debatir conflictos que bien pudieran tener soluciones aceptables sin el trámite de la violencia, la cual se convierte en un recurso de fácil acceso.

La peligrosidad del argumento que simplifica la relación entre pobreza y delincuencia, estriba en su uso para legitimar el aumento de la segregación y de las condiciones sociales de exclusión, en vez de utilizarse como argumento para la restitución del papel del Estado en la corrección de inequidades y en la exigencia y consecución de la solvencia moral de las instituciones encargadas de la administración de justicia. Por el contrario, lo que se observa es una estigmatización y criminalización de los sectores más vulnerables de la sociedad, es decir, de las víctimas, al crearse ciertas identidades sociales en la "construcción" de delincuentes.

Todos estos factores, en una sociedad de contingencias extremas que producen un efecto paradojal de demostración de la irremediable exclusión del espectador, gravitan pesadamente en las causas directas de la delincuencia, del aumento de la criminalidad y de las violencias.

III.2. Los jóvenes y la violencia

El que más de un 50% de las víctimas de homicidios entre 1992 y 1996 tuvieran entre 15 y 24 años de edad, significa que los jóvenes son las principales víctimas de la violencia. Pero existen sobradas constataciones que indican, además, que son también sus principales victimarios.

"En esta sociedad, para tener poder, hay que ser rico o peligroso." Así se expresó recientemente, un joven latinoamericano, al hablar sobre sus deseos y posibilidades reales en el futuro.

En el interior del universo social y territorial de las clases populares, se ha iniciado la construcción de un nuevo modo de vida. La escisión y fragmentación de una sociedad cuya minoría se globaliza hacia el siglo XXI y su mayoría vive en condiciones de exclusión y desprotección propias del siglo XIX, empujan a muchos jóvenes urbanos pobres, a reconstruir y a afirmar su identidad, en un contexto social cuyo modelo único e ideal es el de consumidor a ultranza. De modo que muchos jóvenes, para cumplir con el ritual societal de tener poder, ya que no pueden ser ricos, deciden ser peligrosos.

Ser joven y además pobre, en una sociedad aprensiva con la diferencia es ser portador de un estigma social profundamente criminógeno. Los jóvenes pobres "amenazan" la seguridad y la estabilidad social. Son la nueva "clase peligrosa". Pero son ellos quienes tienen que enfrentar la incertidumbre de ubicarse en un complejo universo de fracturas como lo son nuestras ciudades y de sufrir y responder a la exclusión que se les impone⁴³. Los jóvenes se organizan y se conforman en grupos o bandas, en las que comparten desarraigos y problemas, conformidad con la fatalidad y la proximidad de la muer te. Son actores escogidos por la violencia, a quienes les queda como alternativa convertirla en una forma de vida y "progreso".

Lamentablemente, en Venezuela se han agotado los repertorios tradicionales e históricos ofrecidos a los jóvenes como vía de ascenso y pertenencia social. La gran mayoría de ellos asisten a una escuela pública que imparte enseñanza de baja calidad, y que es insensible al hecho de que trabaja con grupos de niños y adolescentes diferenciados, que viven realidades disímiles a las enseñadas y cuyas expectativas de futuro son contrapuestas. edicionalmente, el empleo de hoy requiere de conocimientos, destrezas y capacitación tecnológica a la que los nuevos jóvenes, básicamente la mayoría de los que viven en los sectores pobres de la ciudad, no tiene ningún acceso.

Para este numeroso grupo social, con escasas posibilidades de educación y empleo, también desarraigado y con grandes carencias afectivas, la actual sociedad venezolana, no tiene otra respuesta que la penalización y una mayor diferenciación. Se sobredimensionan los hechos delictivos y la participación de los jóvenes en ellos. En Caracas, se atribuye permanentemente a los jóvenes la responsabilidad de la mayoría de los hechos violentos, llegando incluso a ser caracterizado, ese supuesto joven delincuente y asesino, como "azote de barrio."⁴⁴ Como se desprende fácilmente de la observación del cuadro siguiente (No.27), entre 1990 y 199fi, son definitivamente responsables de un conjunto de delitos, un total de 11226 menores de edad. Tomando en consideración que en la ciudad se cometieron más de un millón de delitos, luce impensable que, incluso contando a aquellos jóvenes que no han podido ser detenidos, sean ellos los principales responsables.

A unos jóvenes, excluidos e invisibles, diferentes del valor universal de prestigio y consumo, les quedan muy pocas formas de relación con la sociedad. El reclutamiento de jóvenes en grupos delictivos, pandillas y redes de narcotráfico, se sostiene sobre la falta de alternativas legítimas, en términos de liderazgo y sentido de pertenencia. Estos jóvenes no escogen la violencia. Son "instrumentalizados" por ella.

Es por ello que hay que editar y revisar propuestas sociales a esta problemática juvenil, al no futuro, a la desesperanza, replanteando manejos jurídicos y policiales y analizando la lógica de las organizaciones colectivas que, como[FALTA TEXTO DE PARTE DEL PUBLICADOR]

Es prioritario, por tanto, considerar en políticas de prevención de delitos y violencias, algunas premisas especiales en torno a los jóvenes urbanos pobres, que les permita desarrollar sus propios modos de integración social, los cuales deben estar basados en el reconocimiento y respeto a sus diferencias. Así mismo, hay que aceptar la existencia de unas nuevas formas de socialización en estos jóvenes, sin estigmatizarlas, brindándoles opciones objetivas de alternativas legítimas, en términos de liderazgos y sentidos de pertenencia.

Una posibilidad real para revertir las tendencias hacia la violencia, es la promoción de nuevos valores, que actúen en la formación y consolidación de nuevas ideas y liderazgo alternativos en el mundo de los jóvenes urbanos pobres.

III.3. Violencia doméstica

Este tipo de violencia, que comprende y abarca un complicado tejido de relaciones conflictivas que ocurren en el seno del hogar, socialmente idealizado como remanso de paz, ha adquirido en Caracas una magnitud que merece una consideración especial, ya que corresponde a un drama cotidiano que, por su carácter oculto, se percibe como perteneciente al escenario de lo"privado", por lo que se pretende escape de la competencia del Estado y de la sociedad.

El 40% de los casos de las lesiones no fatales atendidas que fueron estudiadas y previamente presentadas, fueron de violencia contra la mujer. Estos casos aparecen reflejados por la gravedad de las lesiones sufridas y por la voluntad de las mujeres de informar que dicha lesión fue producto de una agresión. Lo más preocupante, es el hecho de que en un 89% esas víctimas son reincidentes, es decir, han sido varias veces abusadas y golpeadas en el seno del hogar. La causa de esa reincidencia se encuentra, según las víctimas, en la repetida impunidad de los agresores, ya que las veces anteriores en que denunciaron la agresión de la que fueron objeto, aquellos fueron rápidamente puestos en libertad regresando al hogar, por lo que la situación de la víctima se hacía cada vez más comprometida.

Las lesiones por causas violentas intencionales atendidas en la emergencia del hospital estudiado, representan alrededor del tres por ciento de los casos totales de emergencia allí atendidos. Sin embargo, según informan los médicos responsables de ese servicio, el número real de casos de lesiones por causas violentas podría Ilegar al diez por ciento del total de emergencias, si se incluyeran como casos médico legales todos aquellos que presentan una clara evidencia de ser una lesión intencional. La gran mayoría de mujeres que asiste a esa emergencia, prefiere comunicar, como causa de la lesión, una caída o cualquier otra eventualidad. Igual sucede con los niños víctimas de agresiones, ya que al ir acompañados por algunos de sus padres o familiares responsables de la agresión, se encuentran en incapacidad de denunciar la causa de la misma.

Por otra parte, cabe señalar, que más del 8e% de las mujeres víctimas de los homicidios que tuvieron lugar en Caracas entre los años 1992 1996, murieron como consecuencia de heridas o golpizas causadas por sus respectivas parejas. Aún queda por determinar, además, qué porcentaje de las muertes conocidas como accidentales, lo son realmente, en el caso de algunas víctimas mujeres.

La legitimidad social de la conducta violenta al interior de las familias, es uno de los más graves problemas de la sociedad venezolana, por cuanto permite tanto severos y exagerados castigos a los niños como violentas for mas de dominación a la mujer, lo cual tiene unas consecuencias dramáticas en la reproducción de la violencia, ya que como se ha demostrado en incontables estudios,⁴⁵ una buena parte de los agresores, crecieron en hogares en los que el maltrato y la violencia eran el componente principal de las relaciones cotidianas.

Por ello es de primordial importancia, el respaldo institucional a toda ley que penalice severamente cualquier tipo de maltrato familiar y de género, así como el desarrollo de mecanismos idóneos y viables para la atención, orientación y protección de las víctimas. Igualmente, es preciso iniciar perentoriamente políticas educativas resocializantes de comprensión e información sobre el derecho al respeto y a la tolerancia que tienen todos los miembros de la sociedad sin distinciones de sexo o edad. La visibilidad y tratamiento adecuado de esta violencia "privada" es uno de los antídotos fundamentales de aquellas violencias que se perciben como públicas.

IV. Conclusiones y recomendaciones

"La práctica de la violencia, como toda acción, cambia el mundo, pero la transformación más probable es hacia un mundo más violento."⁴⁶

El conflicto es un componente indisoluble de la vida social contemporánea, cuyo ámbito privilegiado de ocurrencia es la ciudad. Pero en una proporción cada vez más crítica, percibimos una ruptura y perversión de los mecanismos no violentos instituidos para la resolución pacífica y concertada de esos conflictos, con el menoscabo social o jurídico de una de las partes en pugna.

El amplio y desordenado contexto urbano, el contradictorio fin de milenio y la exacerbación de la economía de mercado, están generando sociedades cada vez más heterogéneas y escindidas y con mayores niveles de conflicto que van impidiendo la creación y el mantenimiento de identidades institucionales básicas. Ello ha devenido en un proceso de desciudadanización progresiva, en el que las personas más vulnerables, desprovistas ya de un conjunto de derechos sociales básicos, consolidan un patrón de formas violentas para la resolución de sus conflictos, cada vez más independiente y contrapuesto a las normas y convenciones jurídicas del Estado, sustrayéndose así de sus derechos constitucionales y políticos, y con ellos, de su condición ciudadana.

Reiteradamente se vincula y se estrecha la relación entre la seguridad ciudadana y la violencia, cuando resulta que la primera debe abarcar un espectro de derechos y deberes sociales amplísimos, entre los que se incluyen las soluciones a tos problemas de civilidad y a los problemas de violencia. Se han vulnerado los mecanismos de control ético tradicional y se confunde la gestión pública con un quehacer político que sigue generando una profunda desconfianza.

No se observa en el corto plazo el trazado de una estrategia social global para la superación de este dramático problema, por el contrario, se sigue per cibiendo como retórica los lugares comunes del debate público: participación ciudadana, cultura de convivencia, ética cívica, derechos humanos, defensa de la vida, la formación ciudadana, la importancia del barrio y sus redes locales de solidaridad, elementos básicos para una recomposición de la ciudadanía perdida.

En relación a la pregunta de ¿cuánto sabe la opinión pública? en este caso no es aventurado afirmar que no son incompatibles las percepciones colectivas con ciertas realidades y vivencias de la inseguridad y la violencia. Las causas de los temores son reales, pero las soluciones privadas generan la ilusión de pensar que es posible construir una sociedad segura únicamente dentro de los muros de unos espacios protegidos.

No es abandonando los espacios públicos como se le pone fin a la violencia. Es reapropiándose de ellos, fortaleciendo y reformando el sistema judicial y la educación pública, promoviendo y fortaleciendo los derechos ciudadanos y la posibilidad de expresión cabal de la ciudadanía (que incluye tolerancia y respeto por el otro) en una democracia, como se puede crear una mejor calidad de vida y controlar la violencia.

En tanto, hay que aprovisionarse con ciertas políticas puntuales, que per mitan ir revirtiendo los altos niveles alcanzados por la criminalidad y la violencia. Ellas pueden ser las siguientes:

1. Organizar esfuerzos para la producción de estadísticas veraces y confiables pero trascendiendo de lo cuantitativo con estudios más comprehensivos que permitan conocer la etiología y las causas de las violencias.

2. Desarrollo de políticas rigurosas de control del armamentismo privado. El control de las armas en circulación, es un instrumento útil para combatir la violencia.

3. Se deben producir cambios significativos en las instituciones de seguridad y control ciudadano. Hay que promover iniciativas que humanicen la relación del ciudadano con la policía y recompongan una relación de confianza mutua. La policía debe recuperar la legitimidad estableciendo mecanismos de control interno más eficientes.

4. Es preciso el desarrollo de campañas públicas que inhiban el desmedido consumo de alcohol por parte de los ciudadanos, así como la gestión de políticas alternativas de esparcimiento y diversión.

5. Todas las propuestas anteriores, implican una enorme pedagogía de la paz y de la democracia que conduzcan a la edición de nuevos pactos sociales en los que no medie el extremo de la violencia.

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