Hece poco más de una década, el término ajuste estructural significaba muy poco para cientistas sociales y gobernantes en América Latina. Hoy en día, el mismo tema se ha convertido en la agenda principal de la acción gubernativa de muchos países y ha concitado la atención del quehacer intelectual de numerosos investigadores y políticos. Esta centralidad temática no es gratuita ya que, las secuelas socioeconómicas y políticas derivadas de la aplicación de los programas de ajuste, no solo que incrementaron las divisiones sociales en los respectivos contextos de ejecución, sino que pusieron en entredicho las viabilidades democráticas y de gobernabilidad de ciertos países de la región. Precisamente, en un intento por develar y reflexionar sobre los contenidos de esos ámbitos y competencias del ajuste estructural, el presente número propone a sus lectores diversos análisis desde perspectivas diferentes de lo que denominamos Caras y Máscaras del Ajuste.
La sección Coyuntura contiene cuatro áreas de análisis. La Nacional, referida a la responsabilidad que presentan los agentes financieros en la dinámica y estabilidad del sistema económico ecuatoriano, así como las respuestas emanadas desde el Estado en su intento por regular la fragilidad económica evidenciada en estos últimos meses; la Política, que contiene un panorama de intrepretación respecto de las opciones políticas surgidas en un ambiente electoral, pero que se hallan supeditadas a las condiciones del ajuste estructural; la conflictividad social, que engloba el análisis del período junio 1995 - febrero 1996 y que constituye un observatorio social que brinda al lector datos suficientes a ser trabajados en temas específicos; y, la Coyuntura internacional, donde se expone el comportamiento de los diversos sectores económicos y financieros latinoamericanos relacionados con los ejes de control y decisión económica a nivel mundial.
Abriendo el Tema Central, Alberto Acosta nos brinda una evaluación crítica desde la economía política de lo que ha significado la implementación del ajuste estructural neoliberal en el Ecuador. En una línea analítica parecida, Jeanette Sanchez se compenetra con una reflexión de los modelos teóricos del ajuste y la relación que ellos tendrían con las especificidades de nuestro país. El artículo de Ruth Lucio profundiza mucho más este tipo de entradas analíticas al pensar sobre los significados e implicaciones que presentan las políticas de ajuste en contextos y sociedades heterogéneas. Por su parte, Humberto Campodónico nos introduce en una evaluación de la complejidad institucional de los principales organismos internacionales relacionados con el diseño de políticas de ajuste, sus contradicciones, incoherencias y paradojas. Adrian Acosta Silva, tomando una postura más política, invita con su artículo a una reflexión sobre el papel que cumplen los estados latinoamericanos en los procesos de ajuste, la implicación de los roles políticos dentro de la relación sociedad-Estado y la forma en que se presentan las coaliciones en sociedades marcadamente desiguales como las latinoamericanas. Para sellar esta sección, Roberto Santana nos presenta una visión interpretativa tendiente a la búsqueda de los puntos de conexión, impacto social y consecuencias políticas para el actual gobierno entre los procesos de ajuste y los resultados de las elecciones efectuadas en 1994.
La sección análisis contiene dos artículos interesantes. El primero, escrito por Javier Auyero, se interioriza en el debate teórico respecto a las contingencias y complejidades del funcionamiento de las redes clienterales en los procesos electorales; en ese sentido, su postura analítica se aleja de las versiones clásicas e instrumentales que han dominado el quehacer de las ciencias políticas sobre esta temática. El segundo, a cargo de Pablo Dávalos, nos compenetra con los usos, abusos, connotaciones, metáforas y significados diversos que implica el lenguaje del poder entre los distintos estamentos sociales.
Debate Agrario nos presenta dos trabajos relievantes. El producido por Antonio Brack, expone la problemática de sustentabilidad de la región amazónica desde aristas relacionadas con la biodiversidad y biotecnología, especialmente ésta ultima, que sirve como fuente de análisis para evidenciar la oscura política de las transnacionales farmaceúticas y cosméticas en la región. Leonard Field, tomando como referencia las provincias de Cotopaxi y Tungurahua, analiza los aspectos políticos y sociales que están inmersos en el manejo de los recursos naturales en ese contexto demográfico y espacial.
La sección entrevista expone los juicios vertidos por Albert Berry, investigador de la Universidad de Toronto, quien es considerado especialista en temas de ajuste y crisis en América Latina. Finalmente, el presente número incluye el informe sobre Conflictividad Social, asunto que por razones operativas no se lo publicó en la entrega anterior FREDY RIVERA VELEZ EDITOR