CARTA, 06/01/98, ¿ESTAMOS PREPARADOS PARA COMPETIR?

Carta Economica

País/Country: Guatemala

Centro de Investigaciones Economicas Nacionales

Autor/Author: María del Carmen Aceña de Fuentes

Volúmen/Volume: 1

Número/Number: 187

Frecuencia/Frequency: Mensual/Monthly

"El Gobierno resuelve los problemas en forma coyuntural y no a través de políticas de largo plazo" afirmaron recientemente un grupo de empresarios. Asimismo mencionaron que los principales problemas de Guatemala son la falta de seguridad, la impunidad, la falta de aplicación de la justicia, la evolución de la pobreza, la pérdida de los valores, la deficiente educación y capacitación del recurso humano, el incremento de la violencia, el contrabando, el desprecio a los derechos de propiedad y la falta de credibilidad en el sistema político.

En los últimos 10 años el mundo ha cambiado. Guatemala ha cambiado también. Sin embargo, su evolución ha sido muy lenta. Con la globalización de la economía se abre una oportunidad de desarrollo para nuestro país. Ante ello debiéramos ser conscientes no sólo de los cambios que se requieren, sino de la rapidez con que los mismos deben realizarse.

Tal como lo señalaron los empresarios, en el área económica los eventos más importantes que le esperan a Guatemala en el futuro son la conformación del Area de Libre Comercio de las Américas -ALCA-, la suscripción de los Tratados de Libre Comercio y la modernización del Estado. En consecuencia los empresarios están preparándose para competir con empresas del resto del mundo. Para tener éxito, los factores claves mencionados son la capacidad de tener una mayor productividad y la competitividad de las empresas.

Esta carta económica tiene por objeto revisar la situación actual de Guatemala en un mundo competitivo. Inicialmente se hace un resumen del empleo en el país. Luego se analiza la inversión en capital fijo. En la tercera parte de comentan dos índices que califican a Guatemala. Por último se presentan las conclusiones y algunas recomendaciones.

Acumulación del capital humano

Guatemala y su Fuerza Laboral

En 1998, según el Censo de Población realizado en 1994, Guatemala debería tener más de 10 millones de habitantes. El 65% vive en el área rural. Se estima que de cada 10 guatemaltecos cuatro son indígenas. Una tercera parte de los guatemaltecos (3.1 millones de personas) conforman la Fuerza de Trabajo o la Población Económicamente Activa (PEA). La PEA está compuesta por personas de 10 y más años de edad, que están trabajando, desempeñando alguna actividad económica o activamente buscando trabajo¹. La PEA la integran los ocupados y desocupados. Apenas un 20% de la PEA son mujeres. La cuarta parte de la fuerza laboral está concentrada en el departamento de Guatemala (o Región Metropolitana). La mayoría de la PEA se encuentra ubicada entre los 10 y los 44 años de edad, con una participación del 77%.

Composición por Rama de Actividad y Ocupación

La actividad que históricamente ha generado más empleos en Guatemala es la agricultura. En 1950 generaba el 68.2%, bajando a un 52% en 1994. Las actividades que le siguen son servicios (13.9%), industria (13%) y comercio (9.5%). La mayor parte de la fuerza laboral que se dedica a la agricultura se encuentra en el interior de la república. En la capital (Región Metropolitana) un 8% se dedica a la agricultura, un 23% a servicios, un 26% a la industria y un 15% al comercio. En esta región se encuentra concentrado el 70% de los trabajadores que se dedican a los servicios financieros y empresariales.

En general la mujer participa más en la enseñanza (56%), servicios comunales, personales y sociales (50%), el comercio (40%), y los servicios (38%).

Actualmente la mayoría de las ramas económicas tienen un salario mínimo. El 17 de diciembre de 1997 se publicó en el Diario Oficial una clasificación de tres actividades: agrícolas, no agrícolas y trabajadores de panificación y repostería. Tradicionalmente el salario mínimo más bajo lo tiene la rama de agricultura y ganadería. Actualmente la jornada diaria es de Q.17.86. El salario mínimo para actividades no agrícolas está fijado en Q.19.71.

La mala calidad del empleo en el país se debe, entre otros factores, al nivel de la educación. Según la ESD 89, el 39% de los integrantes de la fuerza laboral ocupada no tenía instrucción alguna, mientras que sólo tres de cada diez trabajadores recibieron educación secundaria. Como consecuencia de esto, el trabajador guatemalteco enfrenta problemas para calificar en su aspiración de ocupar puestos de trabajo más técnicos y profesionales. El problema de la escasa instrucción surge principalmente en las áreas rurales del interior del país, especialmente donde la mayoría de la población es indígena.

La mayoría de los guatemaltecos son poco productivos. A pesar de que la agricultura genera la mitad de los empleos, tan sólo tiene una participación del 26% en el Producto Interno Bruto (PIB). Es importante hacer notar que esta rama de actividad, en términos generales, requiere menos instrucción de parte del trabajador. De un análisis realizado podemos concluir que hay una relación que se aplica en un 71% y que en las regiones donde los trabajadores tienen menos años de instrucción el porcentaje de personas que se dedican a la agricultura es mayor. Por ejemplo, en la Región Nor-occidental, donde el 60% de la fuerza laboral no tenía ningún año de instrucción, el 78% se dedicaba a la agricultura. Mientras que en la Región Metropolitana, donde sólo el 11% de los trabajadores no tenía ninguna instrucción, sólo un 8% trabaja en la agricultura.

Gráfica No. 1 Relación entre Años de Instrucción y PEA Dedicada a la Agricultura por Región

Fuente: ENS 89, INE

El problema de la escasa capacitación de los trabajadores guatemaltecos se explica en parte, por la baja cobertura del sistema educativo nacional y su mala calidad. En América Latina la fuerza de trabajo tiene un poco más de cinco años de escolaridad (número de años promedio en el sistema educativo formal, último año aprobado, para la población mayor de 14 años). En Guatemala el promedio es de tres años. Según un estudio realizado por Juan Luis Londoño, en la actualidad se necesita un promedio de escolaridad superior a siete años. La brecha educativa acumulada, en el caso guatemalteco, es de cuatro años. Se estima que para el año 2020, las necesidades educativas mínimas serán de nueve años de escolaridad promedio, para conseguir un crecimiento acelerado. Históricamente la tasa de escolaridad se ha ido ampliando un año cada decenio, por lo que es indispensable ampliar más rápidamente la instrucción de las nuevas generaciones.

Inversión en capital fijo

De acuerdo con las cifras del período 1965-1993 la porción privada de la formación geográfica bruta de capital fijo como proporción del PIB alcanzó un máximo de 13% en 1978 y un mínimo de 5.8% en 1993. En 1993 ésta fue inferior al 10%. Actualmente la inversión (pública y privada) es de 13% respecto a la producción. Para crecer a un ritmo del 7% ésta debería ser no menor del 18%.

La inversión privada que se transforma en empleos productivos depende en gran medida de las reglas del juego que existen en el área de política económica, de lo adecuado que resulten las políticas que se plantean, de la estabilidad y coherencia de las mismas y de la credibilidad de los agentes económicos en el sostenimiento de las políticas. Esto significa que la creación de empleos de buena calidad y estables dependerá fundamentalmente del impulso que se le dé a la empresa privada.

También existen otros obstáculos. Por ejemplo, en menos de diez años se han realizado varias reformas tributarias. La tasa de recaudación fiscal está por debajo de las metas de los acuerdos de paz. Los servicios básicos de infraestructura como carreteras, puertos y aeropuertos se están modernizando. Asimismo las telecomunicaciones y la electricidad aún no funcional en un marco de competencia. A esto debe sumarse un clima de inseguridad, como robo de mercadería, asaltos y secuestros. También se han invadido fincas en el interior de la República. El proceso para desalojar a los invasores es lento y poco eficaz.

En general, la sensación de desconfianza en los gobiernos existe desde hace mucho tiempo. Las reglas no son estables ni claras, lo que da lugar a que en general las inversiones en Guatemala se hagan actividades donde se logre una alta rentabilidad en el corto plazo.

Globalización y competitividad

La competitividad es un factor relevante en la globalización económica. El Indice de Competitividad Global², que intenta medir el potencial de crecimiento de un país en el mediano y largo plazo, con base en las características de su economía y el desempeño de sus instituciones, está conformado por ocho variables: apertura comercial y financiera, desempeño del Gobierno, desarrollo del mercado financiero, infraestructura, tecnología, gestión empresarial, mercado laboral y calidad de las instituciones.

En 1997 Guatemala ocupaba en el ranking del índice el lugar 53 de 58 países evaluados. En el subíndice de apertura ocupaba la posición número 40. En la variable que mide el desempeño del gobierno, se ubica en el número 13. Según INCAE esta variable está alta debido a que la carga impositiva promedio en Guatemala es baja, lo que teóricamente libera recursos para la reinversión y el ahorro privado. En los mercados financieros Guatemala ocupa el penúltimo lugar. La infraestructura está en el lugar 56, comparado con un promedio de 51 para Centroamérica. Al evaluar la calidad de las instituciones, se identifica un serio problema, ya que también aparece en el lugar 56. Según el estudio el resultado de esta variable, es sinónimo de la desconfianza en la habilidad de la policía para resolver la situación que se enfrenta y poca confianza en el sistema judicial.

Respecto a las variables que tienen relación con el recurso humano, en tecnología, Guatemala ocupa el lugar 49 en el ranking. En términos de gestión gerencial, el documento del INCAE revela que una de las mayores debilidades de Guatemala (lugar 53) es la escasa inversión en la capacitación de los gerentes. Guatemala ocupó el lugar 54 en la variable del mercado laboral. Dos de los factores más sobresalientes que afectaron la calificación en esta variable son: la pobre educación de los trabajadores en términos generales, y en las áreas científicas y matemáticas en particular; y la baja inversión del sector privado en la capacitación de su personal. Lo más preocupante fue la baja productividad de los trabajadores guatemaltecos, en comparación con el resto de los países centroamericanos. Los analistas afirman que ésta es la variable que más aleja a Guatemala de los países líderes en términos de competitividad.

El grado de preparación de Guatemala ante la globalización

En el estudio "Guatemala: los contrastes del desarrollo humano, edición 1998" publicado recientemente por Sistema de Naciones Unidas en Guatemala, se incluye una sección denominada el grado de preparación de Guatemala ante la globalización. En este documento se mide el grado de preparación de Guatemala de acuerdo a una metodología diseñada por CEPAL. Esta considera que los condicionantes del grado de preparación están relacionados tanto con las políticas como con otros factores estructurales. Esta mide:

1. las condiciones de elegibilidad, que son los requisitos planteados por agrupaciones de países o por organismos multilaterales;
2. el grado de preparación estructural, que analiza el estado o condición de los principales factores estructurales de un país, que determinan sus costos y beneficios potenciales para integrarse a una zona de libre comercio o a un proceso acelerado de inserción internacional,
3. el grado de preparación de las políticas, que se refiere a si un país tiene políticas (económicas y sociales) que apunten al libre comercio en particular dentro de la globalización en general.

Para realizar el análisis se toman una serie de variables por área y se califican como muy satisfactoria (2), satisfactoria (1) y no satisfactoria (0). En la siguiente tabla se presenta un resumen general de los resultados. Para obtener la calificación de los tres factores se utilizó la misma ponderación de cada una de las variables que los integran.

Como se puede observar en la tabla, tanto los indicadores de elegibilidad macroeconómico como los de grado de preparación de las políticas obtuvieron una calificación de "satisfactorio", mientras que el grado de preparación estructural resulta ser "no satisfactorio".

Nótese que el área en que se requiere de mayor esfuerzo es la de inversión, tanto en capital humano como en capital físico.

Conclusiones

Poca preparación para competir: Aunque existe conciencia entre la mayoría de los guatemaltecos en el sentido de que el país debe insertarse en una economía mundial, aún no se están realizando los cambios estructurales que harán posible dicha medida. El índice de Competitividad Global de INCAE coloca a Guatemala en el lugar 53 de 58 países evaluados. Asimismo el índice de CEPAL señala que Guatemala está en desventaja respecto a otros países debido a que su grado de preparación para la globalización tiende a ser de satisfactorio a no satisfactorio.

Un Estado obsoleto: El sector productivo requiere del apoyo del gobierno para competir. Este se encamina a mejorar los servicios básicos para obtener una economía sana y en crecimiento. Es importante la modernización del Estado, para que la calidad de respuesta mejore.

El empleo guatemalteco es de mala calidad: Los malos empleos en Guatemala se deben fundamentalmente a dos factores: la mala calidad de la educación y la baja inversión en capital fijo. La mala calidad de la educación se debe en gran parte a un sistema educativo centralizado, que no ha podido responder a las necesidades de la población. La baja inversión en capital fijo es consecuencia, entre otras, de que las decisiones tomadas por los gobiernos han sido enmarcadas en una visión de corto plazo, lo que ha influido para que se produzca una gran incertidumbre respecto del marco legal.

Poca productividad: Es necesario aumentar la productividad para aumentar la competitividad, factor decisivo dentro de la globalización económica.

Recomendaciones

Trabajar en equipo: El sector público y privado deben trabajar de manera coordinada para lograr mejores resultados. Esto implica que el gobierno debe de asumir un rol subsidiario. El sector privado debe de producir, generar más y mejores empleos, mientras que el gobierno debe garantizar las reglas claras, estables y parejas para todos, en un marco de competencia. También debe garantizar la seguridad de la vida y la propiedad.

Llevar a cabo una revolución educativa: Es imperante definir el papel de los participantes en la educación y capacitación. Esto implica descentralizar tanto la educación formal como la capacitación. Asimismo es imperante aumentar la inversión pública en educación y las metas de escolaridad promedio.

Modernizar los marcos legales que rigen la infraestructura del país. Esto implica concluir las reformas en los campos de las telecomunicaciones, electricidad y transporte, en el marco de la competencia y la eficiencia económica, y privatizar las empresas estatales (TELGUA, INDE, EGGSA, puertos y aeropuertos).

Visión de largo plazo: La toma de decisiones y los planes gubernamentales deben apuntar a un horizonte más amplio que un período de gobierno. Debemos trabajar todos unidos, con una visión compartida para lograr en el próximo siglo el desarrollo de todos los guatemaltecos. La globalización de la economía es nuestra oportunidad, no la dejemos pasar.

1 En el Censo de 1994 se define a la PEA como la población de siete y más años de edad.

2 Desarrollado por el Instituto Centroamericano de Administración de Empresas (INCAE), el Instituto de Harvard para el Desarrollo Internacional y el Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE).